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“定鼎”一指的余韵，如同无形却无比沉重的磐石，压在每一个参会者的心头，也弥漫在整个“隐麟谷”的上空。原本精彩纷呈、令人眼花缭乱的演武切磋，在那一指之后，仿佛都蒙上了一层挥之不去的、令人意兴阑珊的薄纱。
后续登台的参与者，无论演示得多么卖力，招式多么精妙，力量多么雄浑，台下观众的反应，总是不由自主地带着几分心不在焉。他们的目光，总会不由自主地、悄然飘向评委席中央。那里，刘智依旧端坐着，神色平静，偶尔与身旁的杏林圣手或剑道高人低语几句，仿佛刚才那石破天惊又轻描淡写的一幕，只是拂去了袖上的一粒微尘，不值一提。
这种巨大的、令人窒息的差距感，如同无形的枷锁，束缚着所有人的表现欲和竞争心。在那样近乎“神迹”的手段面前，自己这点引以为傲的修为，还算什么？还有什么可炫耀的？一股难以言喻的敬畏与沮丧，在年轻一辈的参与者中悄然蔓延。
然而，“乙未之会”的流程仍在继续。切磋环节之后，便是更加正式、也更具对抗性的“夺魁”环节。这是大会的重头戏之一，旨在让真正有实力、有锐气的年轻一辈，在有限制的规则下，进行高水平的实战较量，决出本代的佼佼者，既是荣誉，也是激励。
规则很简单：由执事长老团拟定一份名单，名单上的年轻俊杰，可以主动上台，也可以被点名挑战。胜者留，败者下。最后站在台上的三人，将获得“乙未之会”的优胜名次，得到丰厚的奖励，更重要的是，将有机会得到评委席上诸位泰斗，尤其是首席顾问的亲自指点——这是比任何物质奖励都更令人心动的诱惑。
往届的“夺魁”环节，往往是最激烈、最精彩的，年轻人们血气方刚，为了荣誉和机缘，往往拼尽全力，各种绝学层出不穷，看得人热血沸腾。
但这一次，气氛却有些微妙。
名单公布，被点名的，无一不是各门各派年轻一代的翘楚，放在平时，都是心高气傲、眼高于顶的主。然而此刻，当执事长老念到他们的名字时，这些平日里天不怕地不怕的年轻人，脸上却并无多少跃跃欲试的兴奋，反而多了些凝重，甚至……一丝不易察觉的迟疑。
他们的目光，也总是不由自主地，瞟向评委席中央。
第一个被点名的，是来自岭南“八极门”的嫡传弟子，雷猛。此人年不过三十，已将八极拳练至刚柔并济的化境，一双铁拳之下，不知折服过多少同辈好手，性格也如同其拳法，刚猛暴烈，向来是遇强则强。
按照惯例，他可以选择守擂，等待挑战；也可以主动挑选对手。
雷猛深吸一口气，大步走上演武台。他身形魁梧，站在那里犹如一座铁塔，自有一股剽悍之气。他先是向四方抱拳，然后，目光缓缓扫过台下那些同被点名的年轻俊杰，最后，不受控制地，又飘向了评委席。
他看到了端坐中央的刘智，看到了那张年轻得过分、却平静得令人心折的面容，也看到了侍立在刘智身后、神色恭谨的钟执事，以及刘智身旁那些平日里他需要仰望的泰斗们……
雷猛的喉咙动了动。他想起了周通那石破天惊的一拳，想起了刘智那轻描淡写的一指，想起了周通败退时那失魂落魄的背影……一股凉气，顺着脊椎骨悄然升起。
他知道自己很强，在同辈中罕逢敌手。但他更知道，自己的“强”，与刘智刚才展现出的那种近乎“道”的层次相比，如同萤火之于皓月，溪流之于汪洋。那不是力量大小的差距，那是本质的不同。在那样的人面前，自己引以为傲的八极拳，恐怕连让他抬一下眼皮的资格都没有。
一股前所未有的、混合着敬畏、无力、甚至一丝恐惧的情绪，涌上心头。他不想，或者说，不敢，在这样的人物面前，展示自己那“微不足道”的拳脚。那感觉，就像一个刚刚学会走路的孩子，非要在一个巨人面前炫耀自己跑得快，除了可笑，还能有什么？
“雷猛，” 执事长老的声音响起，“你可有……”
“晚辈弃权。” 雷猛猛地抬头，声音洪亮，却带着一种奇异的干涩，打断了执事长老的话。
“哗——！”
虽然早有预感，但当雷猛真的说出“弃权”二字时，台下还是响起了一片压抑不住的哗然。八极雷猛，年轻一辈中勇猛精进的代表人物，竟然在“夺魁”环节，主动弃权？！
雷猛说完，也不理会台下众人的反应，对着评委席，尤其是中央的刘智方向，深深一揖，然后头也不回，大步走下了演武台。他的背影依旧挺直，但脚步，却似乎比上台时，沉重了许多。
全场再次陷入一种诡异的寂静。
紧接着，第二个被点名的，是来自川西“唐门”的年轻高手，唐影。一手暗器功夫出神入化，身法诡谲，曾以弱胜强，击败过不少前辈。
唐影站在台下，脸色变幻不定。他自诩机智，擅于审时度势。他看了看雷猛离去的背影，又看了看评委席上那个平静的身影，再想想刘智之前那一指……他忽然觉得，自己那些精妙的暗器，鬼魅的身法，在绝对的力量和层次差距面前，简直像个笑话。就算赢了同辈，又如何？在那位存在眼中，恐怕与孩童嬉戏无异。
与其上台献丑，甚至可能因为某些举动引起那位存在的不快（他总觉得刘智平静的目光仿佛能看透一切），不如……
“晚辈……亦弃权。” 唐影咬了咬牙，同样对着评委席方向一揖，然后默默退回了人群，脸色有些发白。
第三个，第四个……
如同推倒了第一块多米诺骨牌，名单上那些平日里心高气傲、谁也不服谁的年轻俊杰们，在雷猛和唐影带头之后，仿佛找到了某种“合理”的借口，一个接一个地，用各种或干涩、或低沉、或无奈的声音，说出了那两个字：
“弃权。”
“晚辈……弃权。”
“我……放弃。”
……
没有激情的对抗，没有精彩的比斗。只有一声声“弃权”，在空旷的演武台和寂静的会场中回荡，显得格外刺耳，也格外真实。