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九爷垂下眼帘。
“少爷说，那年在码头推开小姐，是十六年来做过最好的事。不后悔。”
谢停云站在原地，像一尊冰封的雕塑。
她没有哭。她只是慢慢、慢慢地将手探入袖中，取出那枚贴身藏了二十六日的兽头铁令。
铁令犹温，带着她掌心的体温。
她将铁令递给九爷。
“去城北调人。”她的声音平稳得可怕，“沈府的暗卫，认令不认人。我若没记错，九爷掌印多年，调令之权，只需铁令在手，不问来由。”
九爷看着那枚铁令，瞳孔微缩。
这是沈砚的信物，是沈家嫡脉的权威，是谢停云入府以来贴身珍藏、从未示人的……她唯一的依仗。
她就这样给了他。
“谢小姐，您……”
“带路。”谢停云打断他，声音依然平稳，“去云台山。”
九爷看着她，看着这个二十六日前只身踏入敌府为质的谢家嫡女，看着她苍白如纸的面容和眼底那层冰封下剧烈动荡的波澜。
他忽然明白了少爷那句“不后悔”。
“是。”他躬身，“小人带路。”
谢停云翻身上马时，暮色刚刚降临。
她从未骑过马。谢家女儿习琴棋书画、针黹女红，不习骑射。她只是见过兄长骑马，知道如何踩镫、如何握缰、如何夹紧马腹。
马是九爷从马厩牵来的，是一匹温驯的枣红骟马，跑起来却意外地快。
夜风如刀，刮过她苍白的脸颊。她伏在马背上，任鬃毛抽打她的手背，任夜色将身后的沈府越抛越远。
她不知道云台山有多远，不知道沈砚伤得多重，不知道她还来不来得及。
她只是握着缰绳，策马狂奔，将二十六日来所有的平静、隐忍、自持，都抛在了这一路的尘埃里。
城北暗卫调出来了。
十二骑，俱是精悍沉默的死士，见了铁令不问一句，只问“目标”与“方位”。九爷在前引路，谢停云夹在队伍中间，马蹄声如密集的鼓点，敲碎了荒野的寂静。
云台山在江宁府西北六十里，山势险峻，旧寨早已废弃多年，是盗匪、私贩、亡命之徒出没之地。
她不知道沈砚去那里追查什么旧事，不知道隆昌号设了什么圈套，不知道他还撑不撑得到她来。
她只知道，她必须去。
夜色最深时，他们到了云台山脚。
旧寨在半山腰，地势险要，只有一条狭窄的栈道可通。九爷抬手止住众人，低声道：“隆昌号的人大约二十余，占据寨中主楼。少爷……应被困在主楼二层。”
谢停云翻身下马，腿一软，几乎跪倒在地。
她扶住马鞍，深吸一口气，站直了身子。
“可有一条隐蔽的上山路？”她问。
九爷看了她一眼，指向寨后一处近乎垂直的陡崖。
“那里有一条采药人走的小径，极险，只有一人能过。小人本打算……”
“我带人去。”谢停云打断他。
九爷怔住。
“谢小姐，您……”
“他给我的铁令，我给了你。”谢停云看着他，声音平静，“我给他的东西，我自己去讨。”
九爷不再言语。
他看着她，看着她苍白如雪的面容，看着她发间那枚在夜色里微微泛着青光的玉簪，看着她眼底那层冰封终于碎裂、露出下面滚烫的、从未示人的惊涛骇浪。
他侧身，让出了那条小径。
“小姐小心。”
谢停云攀上陡崖时，手心被锋利的岩壁割破了好几道口子。
她感觉不到疼。
她只是死死抓着凸起的岩石，蹬着狭窄的落脚点，一点一点向上攀。碎石从她脚边滚落，坠入深不见底的山谷，久久没有回响。
她的指甲劈裂了，鲜血染红了石缝里的青苔。
她没有停。
她想起那夜他说，不知道。
她想起那日他说，知道了。
她想起他站在东角门阴影里等她回来，浑身被雨淋透，却将伞都撑在她头顶。
她想起他说，花期很短，落完花才长叶子。
她想起他说，不后悔。
她攀上了崖顶。
旧寨主楼的二层，亮着一点微弱的灯火。
谢停云伏在屋顶，从破碎的瓦缝向下看。
沈砚靠坐在墙角，玄色衣衫被血洇成更深的墨，左手按着肋下，指缝间不断有鲜血渗出。他的脸苍白如纸，额角冷汗涔涔，嘴唇毫无血色。
但他的眼睛依然亮得惊人。
他手里握着刀。
刀锋正对着门口三个持械逼近的黑衣人，稳如磐石，纹丝不动。
“沈砚，”为首之人狞笑，“隆昌号与你沈家井水不犯河水，你偏要追查十年前那桩旧账。那批货早散了，人也死了，你就算查出什么，又能怎样？”
沈砚没有回答。
他只是握紧了刀，冷冷看着他们。
谢停云从屋顶翻身而下。
她落在他身前三尺处，背对着他，面对着那三个黑衣人。
她手中没有刀。
她只有那几根填满药粉的银簪，和腰间荷包里所剩无几的粉末。
她将这些全部攥在手心，声音平静得可怕：
“退后。”
三个黑衣人愣了一瞬，随即爆发出一阵刺耳的狂笑。
“哪里来的娘们儿？沈砚，你不行了，要个女人护着？”
谢停云没有理会他们的嘲讽。
她只是侧过头，极轻、极快地问了一句：
“还撑得住吗？”
身后，沈砚看着她。
看着她沾满血污和泥土的衣襟，看着她披散的发髻，看着她发间那枚歪歪斜斜、却始终没有脱落的青玉簪。
他看着她，像看着一场不可能发生的奇迹。
“……撑得住。”他说。声音嘶哑，却很稳。
谢停云点了点头。
她将银簪刺入了当先一人的咽喉。
那一夜，云台山旧寨的火光，烧透了半边天。
暗卫从正面栈道强攻而上，与隆昌号的人厮杀成一团。刀光剑影，血肉横飞，惨叫声和兵器交击声在山谷间回荡，惊起了满山夜枭。
谢停云架着沈砚，从她来时的陡崖小径，一步一步往下撤。
他伤得太重，大半重量都压在她肩上。她咬紧牙关，死死撑着他，一步一步踩稳那些狭窄的落脚点，手心割破的伤口不断渗血，和着他的血混在一起，分不清是谁的。
他没有说话。她也没有。
只是在她脚下一滑的瞬间，他忽然用尽全力，将她的腰往上一托。
她稳住了。
“……别死。”她哑声说。
“……嗯。”
他应了一声，很轻，像夜风里飘落的叶。
他们撤到山脚时，九爷已带着暗卫杀出一条血路。
沈砚在被扶上马背的前一刻，忽然握住谢停云的手腕。
他的手指冰凉，满是血污，力道却很紧。
他看着她的眼睛，一字一句，很慢，很轻：
“十年前，我父亲死的那夜，谢家码头有人……放了一枚冷箭。”
谢停云怔住。
“那箭射穿了我父亲的胸口。”沈砚看着她，眼底是十年沉冤未雪的疲惫与灼热，“我追了十年。今夜……”
他顿了顿，苍白的唇角微微扬起一个极淡的弧度。
“今夜，我知道是谁了。”
谢停云握紧了他的手。
“是谁？”
沈砚没有回答。
他看着她，看着这个从沈府策马狂奔六十里、攀陡崖、杀暗敌、将生死置之度外来接他的女子。
他说：
“等回去，我告诉你。”
马队穿过夜色，朝着江宁府的方向疾驰。
谢停云策马在他身侧，夜风如刀，刮过她满是血污的脸。
她不知道那枚冷箭是谁放的。
她不知道谢家还有多少她不知道的旧账。
她不知道这场延绵百年的血仇，还要流多少血，才能填平。
她只是看着他伏在马背上、却依然死死握着缰绳不肯倒下的背影，看着他衣襟上不断扩大的血渍，看着他苍白如纸的侧脸。
她握紧了缰绳，策马追上，与他并肩。
离江宁府还有五十里。
天边，第一缕晨光正在破云而出。