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地上散落着那片绢帛，还有她从夹层里找到的另一样东西——
一封信。
信封上写着“云儿亲启”。
是母亲的字迹。
她拆开信，手抖得几乎撕破信纸。
信很长。
母亲的笔迹从工整变得颤抖，从颤抖变得断续。
“云儿：
你看到这封信的时候，娘已经不在了。
有些事，娘一直没告诉你。
娘姓沈。沈家的沈。
你外公是沈家旁支，当年因为一些事，被逐出沈家，流落在外。后来他死了，娘无依无靠，流落到江宁府，遇见你父亲。
你父亲不嫌弃娘的身世，娶了娘。娘感激他，一辈子感激。
可娘身上流着沈家的血。
这是娘一辈子的秘密。
娘临死前，查到一些事。那些事，娘没办法告诉你父亲。他不会信。
娘只能把它们藏起来。
藏在这妆匣夹层里，藏在娘留给你的那片绢帛后面。
云儿，娘不知道这些东西，会不会有人看见。
但娘希望有人看见。
那些害死你沈家伯父的人，那些挑拨沈谢两家血仇的人，那些躲在暗处、靠两家流血发财的人——
他们不该逍遥法外。
云儿，娘这辈子最对不起的，是你。
娘没能陪你长大。
娘没能看见你嫁人。
娘没能——
娘不说了。
云儿，你好好的。
娘爱你。
娘 绝笔”
谢停云握着那封信，泪流满面。
母亲。
母亲是沈家人。
母亲流着沈家的血。
母亲一辈子守着这个秘密，守着这份愧疚。
母亲临死前，还在查那些真相。
母亲——
院门外传来急促的脚步声。
她没有抬头。
脚步声在门口停住。
“停云。”
是沈砚的声音。
谢停云慢慢抬起头。
沈砚站在门口，看着她。
他看见她脸上的泪痕，看见她手中的信，看见地上散落的那片绢帛。
他没有说话。
他只是走进来，在她面前蹲下。
他伸出手，轻轻握住她的手。
她的手冰凉，抖得像风中的枯叶。
“你知道了？”她问。声音沙哑得几乎听不清。
沈砚点头。
“刚刚知道。”
谢停云看着他。
“你母亲是我堂姑。”他说。
谢停云点头。
“我知道。”
沈砚沉默片刻。
“那又如何？”
谢停云微微一怔。
沈砚看着她。
“你母亲是你母亲。你是你。”
他顿了顿。
“你八岁那年，我推开你。我不知道你是谁。我只知道，你是个孩子，不该死在那场火里。”
“十六年后，我在花厅吻你。我不知道你是谁的女儿。我只知道，你袖中藏着刀，眼底有和我一样的荒芜。”
“如今我知道你是谁了。那又如何？”
他看着她的眼睛。
“你是谢停云。”
“我认识的那个谢停云。”
谢停云看着他。
看着他眼底那道从未愈合的伤口，看着那伤口深处隐约可见的、从未示人的柔软。
她忽然想起那夜在码头，他说——
“追了十年，终于知道是谁了。如今真的到了这一天，却什么感觉都没有。”
那时她不懂。
此刻她懂了。
真相揭晓的那一刻，不是结束。
是开始。
是新的、更深的裂痕。
“沈砚，”她说，“我母亲姓沈。”
沈砚点头。
“你母亲是沈家人。”
“她一辈子守着这个秘密。”
“我知道。”
“她临死前，还在查你父亲的案子。”
沈砚的手指微微一顿。
谢停云将那封信递给他。
沈砚接过，低头看。
他看着那些字，看着那些颤抖的笔迹，看着那句“娘身上流着沈家的血”。
他看了很久。
久到窗外的天色又暗了几分，久到谢停云的腿都麻了。
然后他抬起头。
“你母亲，”他说，“是个了不起的人。”
谢停云没有说话。
沈砚将那封信小心折好，放回她手里。
“你也是。”
谢停云看着他。
“什么？”
“了不起的人。”他说。
他顿了顿。
“你母亲查了三年，查出那份名单。你用了十四年，看见那份名单。”
“你母亲没能做到的事，你做到了。”
谢停云没有说话。
她只是看着他的眼睛，看着那眼底从未见过的、柔和的光。
良久。
她忽然开口。
“沈砚。”
“嗯？”
“你恨过我母亲吗？”
沈砚沉默片刻。
“没有。”
“为什么？”
沈砚看着她。
“因为她是你母亲。”
谢停云没有说话。
她只是伸出手，轻轻抱住了他。
很轻，很轻，像一片落叶落在水面。
他一动不动。
然后他抬起手，轻轻环住了她的背。
这是他们第一次拥抱。
在母亲旧居的妆台前。
在满地散落的信纸绢帛之间。
窗外，天色完全暗了。
十一月初一。
谢停云和沈砚一起回到沈府。
东角门外，九爷站在那里，面色凝重。
“少爷，”他迎上来，压低声音，“叔公不见了。”
沈砚的脚步顿住。
“什么？”
“今早仆人去送饭，发现屋里没人。被子还是温的，人刚走不久。桌上留了一封信。”
九爷从袖中取出一封信，双手递上。
沈砚接过，展开。
信很短。
“砚哥儿：
我走了。
名单上那些事，我都认。
沈家这边的人，该杀的杀，该关的关，我一个都不保。
但你父亲的事，我只说一句——
那夜在码头，我没有派人去杀他。
我传消息给隆昌号，让他们半路截住谢怀安。我以为这样就能让议和不成，让两家继续斗下去。
我不知道他们会杀人。
你父亲死的那夜，我在城里等消息。等来的，是他的尸体。
我恨了十年。
恨谢家，恨隆昌号，恨这世道。
恨到最后，发现最该恨的，是我自己。
砚哥儿，我对不起你。
也对不起你父亲。
你不用找我。
该回来的时候，我会回来。
叔公 绝笔”
沈砚握着那封信，一动不动。
谢停云站在他身侧，没有说话。
风很大，吹动信纸的边缘，发出细碎的声响。
很久很久。
久到九爷忍不住轻声唤他——
“少爷……”
沈砚将信折好，收入袖中。
“派人去找。”他说，“暗中找，不要惊动任何人。”
九爷点头。
“是。”
他转身离开。
沈砚站在原地，望着东角门外那条长长的巷子。
巷子空空的，一个人都没有。
只有风，卷起几片落叶，飘飘摇摇，落在他脚边。
谢停云走到他身边，轻轻握住了他的手。
他的手冰凉。
她握紧。
他没有说话。
她也没有。
他们就那样站在那里，望着那条空空的巷子。
很久很久。