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二十个人开始练。院子里响起此起彼伏的“噗噗”声，那是刀尖刺进木板的声音。有人刺歪了，刀尖在木板上划出一道白痕；有人刺浅了，刀尖只进去了半分；有人用力过猛，刀卡在木板里拔不出来。陈默一个一个地纠正，握刀的姿势、站立的姿势、发力的顺序，每一个细节都不放过。
李俊生站在旁边看着，脑子里在想着别的事。他在想这二十个人的编制——给他们取个什么名字？叫“亲兵”太招摇，叫“护卫”太普通，叫“暗卫”太刻意。他想了很久，最终在笔记本上写下了两个字：“影卫”。影子一样的卫士，跟在主人身后，不露面，不出声，但在需要的时候，随时能出手。
他把这个名字给陈默看了。陈默看了一眼那两个字，不認識。
“念什么？”他问。
“影卫。”
“什么意思？”
“影子一样的卫士。”
陈默沉默了一会儿。“好名字。”
训练进行到第十天的时候，柴荣来了。
他骑着马，只带了一个随从，穿着一件灰色的棉袍，头上戴着毡帽，看起来像一個普通的农家子弟。他把马拴在庄子外面的枯树上，走进院子，看到二十个人正在练刀，停下来看了一会儿。
“不错。”他对李俊生说，“比我想的好。”
“底子好。”李俊生说，“他们本来就是当兵的，不是从头学起。”
柴荣点了点头，在院子里走了一圈，看了每一间土坯房，看了井，看了院子周围的荒地。他走得很慢，看得很仔细，每一个角落都不放过。
“这个地方怎么样？”他问。
“偏僻，安静，没人来。适合训练。”李俊生说，“但冬天太冷，房子漏风。需要加一些柴火和棉被。”
“明天让人送来。”柴荣走到院子角落，看着那排被刀刺得千疮百孔的木板，“还有什么需要的？”
“兵器。短刀有了，还需要弩。不需要太多，五六把就行。弩比刀好用，无声，射程远，适合暗杀。”李俊生顿了顿，“还有药。金创药、退烧药、蒙汗药——苏姑娘能配，但需要药材。药材不好买，需要钱。”
柴荣从怀里掏出一个布包，递给李俊生。布包沉甸甸的，比上次的还重。
“先用着。不够再说。”他看着李俊生，目光里有审视，也有信任，“你做事，我放心。”
李俊生接过布包，收进怀里。
“柴兄，”他说，“有件事我要问你。”
“你说。”
“开封那边，到底在打什么主意？他们派人来邺都，明着是犒军，暗着是盯着郭枢密使。他们想干什么？”
柴荣沉默了一会儿。他的目光投向远处，看着那些光秃秃的丘陵。风吹过荒地，枯草沙沙作响。
“他们怕。”他说，声音很低，“怕郭枢密使造反，怕他学朱温，怕他当了皇帝。他们派来的人，名义上是犒军，实际上是来看着他的。他的一举一动，都会被写成密报，送到开封。他的每一个命令，都会被解读出一百种意思。他见了什么人，说了什么话，吃了什么饭，睡了几个时辰——全都要报。”
“郭枢密使知道吗？”
“知道。但知道又怎样？他不能把那些人赶走。赶走了，就是心虚。不赶走，就是默认。”柴荣的嘴角露出一丝苦笑，“这就是朝廷的手段。不给你定罪，也不让你清白。就这么吊着你，让你自己乱。”
李俊生沉默了一会儿。“那柴兄你呢？他们也在盯着你？”
“盯着。”柴荣说，“我是郭枢密使的养子，是他们最怕的人之一。他们觉得，如果郭枢密使造反，我就是那个帮他传令的人。所以他们盯着我，比盯着他还紧。”
他转过身，看着李俊生。
“所以我不能经常来这里。来多了，他们就会发现。发现了，这个庄子就不安全了。”
“我明白。”李俊生说，“以后你让人送信就行。不要亲自来。”
柴荣点了点头。他走到院子门口，停下来，回头看了李俊生一眼。
“李公子，你说过，这个乱世会结束。我相信你。但你也要相信我——不管发生什么，我不会让你出事。”
他走了。马蹄声在土路上渐渐远去，最后消失在丘陵后面。
李俊生站在院子门口，看着他的背影消失的方向。陈默从墙边走过来，站在他身后。
“先生，这个人说话算话吗？”
“算。”李俊生说，“史书上是这么写的。”
陈默没有问“史书是什么”。他转过身，走回院子里，继续训练那二十个人。
（第十八章完）