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明州城南，出城门三里地，有一片楔子似的海岬伸进海里，当地人管它叫“南岬头”。岬头上挤挤挨挨住着百来户人家，清一色灰瓦石墙的矮房子，从山脚叠到崖边，远远望去像一窝海鸟在崖壁上筑的巢。
这地方的人，说来也怪。据说他们的祖上是百年前从闽南一带驾着小船漂过来的，也不知是避祸还是逃荒，到了这片海岬就不走了，向当时的明州市舶司递了呈子，求这块没人要的荒滩落脚。市舶司的老爷们大约觉得一群外乡人翻不起什么浪，批了。于是这些人就在礁石上打桩，在崖壁上凿屋，硬生生建起一座村子来。
百年过去，他们的后人还是说着外人听不大懂的闽南乡音，穿着与明州城里人大不相同的衣裳——男人爱穿对襟短褂，腰扎宽带，女人则裹着蓝底白花的头巾，裙摆绣着层层叠叠的波浪纹。他们不跟外头通婚，不掺和城里的事，自成一个小天地，靠打鱼为生，日子过得清苦，倒也自在。
明州人管他们叫“南岬人”，语气里带着几分说不清道不明的疏远，像是在说一群住在岸上的外乡客。
沈渡沿着城南的土路一路往南岬头走，脚步比去旧井巷时还快三分。海风从岬口灌进来，带着咸腥味和晾晒渔网的麻绳味儿，他深吸一口气，胸腔里那股堵了三个月的浊气才算吐了个干净。
他远远就看见那间靠在崖壁边上的石屋。
屋子不大，墙是用礁石垒的，缝隙里填了贝壳灰，年深日久，墙面被海风和日头打磨成枯叶的颜色。门前的竹竿上晾着几张补了又补的渔网，网眼里还挂着没摘干净的海藻丝。窗台下种着一丛石楠花，红艳艳地开了一片，在这片灰扑扑的石头堆里格外扎眼。
那是苏晚晴种的花。
沈渡在门口站定，抬手正要敲门，门却从里面猛地拉开了。
一个姑娘站在门槛上，像是算准了他会在这个时辰到似的。她穿一身蓝底白花的南岬衣裳，乌黑的头发编成一条粗辫子搭在肩上，辫梢系了根红绳，衬得那一头青丝愈发黑亮。她的眼睛不算大，却生得极有神采，像山涧里被日光照透的溪水，清凌凌的，看人时总带着三分倔强七分柔。这会儿那双眼睛正直直盯着沈渡，眼眶泛着红，嘴唇抿得紧紧的，像是攒了一肚子的话，到了嘴边又全咽回去了。
沈渡原本准备了一路的说辞——什么“海上风浪大，耽搁了”，什么“陆把头的事得料理”，什么“我爹那边也走了一趟”——全都在这一刻忘了个干净。他张了张嘴，最后只憋出一句：“晚晴，我回来了。”
苏晚晴的眼圈更红了，却硬是没让眼泪掉下来。她伸手在沈渡胸口捶了一拳，力气不大不小，捶得沈渡往后退了半步。
“四个月零七天。”她说，声音有点哑，“你说最迟三个月就回来。”
沈渡握住她还没来得及收回去的手，那只手被渔网磨得粗糙，指腹上全是细小的裂口，泡过海水后泛着白。他心里一酸，把那只手贴在自己心口，隔着衣料让她感受胸腔里那咚咚的跳动声。
“是我不好。遇上了事，陆把头——”
话没说完，屋子里头传来一个粗沉的嗓音，像钝刀刮过礁石：“苏家妹子，门口是谁？”
沈渡顺着声音望进去。
屋子里光线昏暗，一张被虫蛀出无数小洞的老木桌旁，坐着个二十出头的年轻人。他身量魁梧，肩膀宽得像一扇门板，穿一件南岬人常穿的对襟短褂，袖口挽到肘弯，露出一双被日头晒成古铜色的粗壮胳膊。他的五官生得不差，浓眉大眼，鼻梁挺直，但此刻那张脸上的神情却像是被人灌了一碗苦药——眉头拧成一团，嘴角向下撇着，一双眼睛里翻涌着说不清是恼怒还是委屈的暗流。
沈渡认得他。
萧铎，苏晚晴的表兄，也是南岬头数一数二的渔把式。一条二十丈的围网在他手里使得比绣花针还灵巧，每年秋汛时，他打的鲳鱼和黄鱼能装满整整两条舢板。这人跟苏晚晴从小一块儿长大，两家住隔壁，中间只隔了一道齐腰高的石墙，小时候翻过来翻过去比走正门还勤快。
沈渡从前出海时，萧铎没少帮他照应苏晚晴，送鱼送米从不含糊。沈渡记着这份情，每回上岸都要拉他喝两碗酒。可近一年来，萧铎看他的眼神越来越不对劲，像今天这样——沈渡进门都站了这许久，他愣是一个招呼没打，两只眼睛直勾勾盯着桌面，仿佛那上头刻着什么了不得的天书。
沈渡心里明镜似的，却还是先松了苏晚晴的手，朝桌边走过去，抱拳道：“萧家兄长，多日不见。”
萧铎没接茬，端起桌上的粗陶碗灌了一大口凉水，喉结上下滚了两滚，才从牙缝里挤出两个字：“回了。”
苏晚晴看不过去，走到桌边，把手里的石楠花枝往桌上一搁，语气里带着三分嗔怪：“表哥，沈渡哥跟你说话呢。”
萧铎把陶碗往桌上一顿，终于抬起头来。他的目光从苏晚晴脸上扫到沈渡脸上，又从沈渡脸上扫回去，最后落在两人之间那束被揉得有些凌乱的石楠花上，嘴角的肌肉抽了抽。
“我耳朵不聋。”他说，声音比方才又沉了几分，“沈渡，你来得正好，有些话当着晚晴的面说清楚也好。”
沈渡没坐，站在桌边，神色平静得像无风的海面：“兄长请讲。”
萧铎霍地站起来，椅子腿在石板地上刮出一声刺耳的尖叫。他比沈渡矮了小半个头，却宽出一圈，两人面对面站着，像一头牛犊对上了一匹骏马。
“我问你，你拿什么娶晚晴？”萧铎开门见山，一点弯都不拐，“你在明州城里有宅子吗？你名下有几亩地？你家那条旧井巷里的屋子，漏风漏雨的，连个像样的灶台都没有，你让晚晴嫁过去跟着你爹喝西北风？”