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他目光看向六丫和萍儿脸上，两个姑娘的眼睛还是红的。
陈四站在一旁，低着头，肩膀微微耸着，不知在想什么。
“陈四，跟我出去一趟。”李炎整了整衣襟。
陈四抬头：“是，郎君。”
“走。”李炎已经往门口走去。
陈四赶紧跟上。
两人出了巷子，穿过通济坊，街上行人渐稀。
通源行的大门虚掩。
李炎推门进去。
周掌柜正伏在柜上拨算盘，听见动静抬头，一见是李炎，脸上立刻堆起笑，从柜台后绕出来。
“哎呀，李郎君！稀客稀客！”他拱手道，“可是有生意要照顾小号了？”
李炎点点头，在椅子上坐下：“过两日有二十袋大米入汴梁，到时候交易。”
周掌柜眼睛一亮，亲自斟了碗茶端过来：“二十袋？那可太好了！”
“如今米价一日三涨，城外流民越来越多。”
“李郎君这米，周某全要了，一斗三百一十文，如何？”
李炎端起茶碗，没喝，只看着周掌柜：“周掌柜，今日来，除了说米的事，还想跟您打听个人。”
周掌柜笑容微敛，在他对面坐下：“郎君请说。”
“护圣军里，有个姓苏的将虞侯，三十出头，方脸浓眉，今日带了一队兵士去我那儿，说是查细作。”
李炎语气平静，“还有个张昶，字博林，通济坊的人，给他带的路。”
“周掌柜在汴梁日久，可认得这个姓苏的？”
周掌柜脸色变了变。
他沉默片刻，看看李炎，又看看站在门口的陈四，低声道：“李郎君，您说的这个姓苏的将虞侯，唤作苏开，家中行二”
李炎点头。
周掌柜叹了口气，左右看看，凑近些，声音压得更低：“李郎君，这苏开，您可惹不得。”
“他父亲是苏正安，护圣军左厢第四都指挥使，在禁军里头有些根基。”
“苏开是靠着老子的关系，才补了将虞侯的缺。”
“这人……呵呵，汴梁城里头的商户，没少被他光顾。”
李炎端着茶碗，手指在碗沿上慢慢摩挲。
周掌柜看他神色平静，又叹一声：“李郎君，您这是被他盯上了？”
“苏开这等人，胃口大得很，您那些东西，怕是有去无回了。”
李炎抬起眼皮：“周掌柜可知苏开家住何处？”
周掌柜一愣，随即连连摆手：“李郎君，您可千万别动那个念头！那是禁军将官，您一个人……”
“周掌柜多虑了。”李炎打断他，笑了笑，“只是想打听清楚，日后绕着走。”
“总不能连人住哪儿都不知道。”
周掌柜盯着他看了片刻，犹豫再三，才低声道：“安业坊。那一片住的都是禁军的人。”
“具体的周某也不清楚了。”
李炎站起身，把茶碗放下，拱手道：“多谢周掌柜。”
周掌柜忙站起来还礼，欲言又止，最终还是只说了句：“李郎君，万事小心。”
李炎点点头，带着陈四出了门。
陈四跟在李炎身侧，憋了一路，终于忍不住开口：“郎君，您是想……”
李炎没回头，只道：“陈四，你去安业坊，盯着苏开。”
“他下值回家，你记下他府上的门户，然后回来告诉我。”
“小心些，别让人发现。”
陈四脚步一顿，随即用力点头：“郎君放心。”
他转身就往巷子里钻，眨眼间没了影。
李炎独自走回通济坊。
推开院门，六丫和萍儿都见他回来，都站起身。
“郎君……”萍儿怯怯地唤了一声。
李炎看看她们，走进柴房，不多时又出来。
“明儿个照常吃饭。”他说。
六丫嘴唇动了动，想说什么，被萍儿轻轻拉了拉袖子。
两个姑娘对视一眼，都默默点头。
李炎走到枣树下，在躺椅上坐下。
他闭上眼，脑子里开始转。
苏开。苏正安。安业坊。
护圣军左厢第四都指挥使。
四十骑。
够不够？
够。
他从躺椅上站起来，走进房间。
六丫已经给他铺好了床，被褥是新换的，还带着皂角的淡淡气味。
他躺在床上，睁着眼看房顶的横梁。
等着。
子时三刻，院门被轻轻敲响。
李炎翻身下床，披衣出去。
开门，陈四闪身进来，满头是汗。
“郎君，摸清楚了。”他喘着气，“苏开申时下值，酉时初刻到家。他老子苏正安也在家。”
“宅子东边是巷子，西边挨着另一户人家，也是禁军的。”
“前后都有门，前门对着坊街，后门通着一条窄巷。”
李炎听着，点点头。
“巡街的禁军多久过一趟？”
“戌时到寅时，每更两趟，从坊前大街过。”
“安业坊里头有坊卒守夜，坊门入夜就关了。”
李炎拍拍他肩膀：“今晚就住这儿，别走了。”
陈四愣了一下：“郎君，您……”
“我去去就回。”李炎已经转身进屋。
片刻后，他出来时，身上已换了一套黑色的短褐。
他冲陈四摆摆手，让他别跟来，然后拉开院门，消失在夜色里。
陈四站在院中，看着那扇关上的门，手心全是汗。
李炎沿着巷子穿行，避开更夫，避开巡军。
他走得很快，脚步却很轻。
共生带来的身体素质让他能轻松翻过矮墙，能悄无声息地落地。
御街。
宽阔的街道空无一人，两侧的坊墙在月光下拉出长长的阴影。
李炎站在御街正中，深吸一口气。
他开始召唤。
心念一动，空间里的玄甲傀儡一具接一具出现在他身后。
先是一骑，通体玄黑，人马俱甲，马槊斜指夜空。
接着是第二骑，第三骑……三十九骑傀儡静静列阵，没有声音，没有呼吸，只有金属的冷光在月下流转。
李炎自己也召出战马。
那匹玄甲战马从虚空中踏出，四蹄落地无声。
他翻身上马，心念再动，盔甲瞬间包裹。
马槊出现在手中，沉甸甸的，带着冰冷的杀意。
他握紧马槊，看向安业坊方向。
四十骑同时动起来。
马蹄踏在御街的青石板上，起初是沉闷的“得得”声，渐渐加快，变成轰隆隆的雷鸣。
铁蹄敲击地面的声音在夜色中传出极远，两侧坊墙像回音壁，把声音放大、叠加，最终汇成一道滚滚的洪流。
御街尽头，有巡街的禁军听见动静，举着火把探头张望。