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次日一早，李炎刚吃完早饭，院门就被敲响。
六丫开门，陈四扛着两大包东西进来，累得直喘气。
他把包袱放在枣树下，抹了把汗：“郎君，东西买齐了。”
李炎打开包袱看。
一包是干桂花，金黄色的，香气扑鼻。
另一包是药材，白芷、甘松、零陵香，都用纸包着，写得清清楚楚。
李炎点点头，拍拍他肩膀：“辛苦了。”
陈四咧嘴笑：“不辛苦不辛苦。”
李炎把东西收拾好，换了身利落的衣裳，冲二女道：“我出城一趟，今夜不回来。”
二女应了。
李炎扛着两大袋东西，出了院门，直奔万胜门。
城外流民营地又大了些，窝棚密密麻麻，一直延伸到视线尽头。
李炎从边上绕过去，走到无人处，召出战马，翻身上去，往圃田泽疾驰。
半个时辰后，芦苇荡出现在眼前。
赵三带着两个人迎出来，见是他，都笑着行礼。
李炎收了战马，跟着他们撑船进去。
秋日的圃田泽，芦苇黄了一半，风一吹，沙沙作响。
水面上飘着落叶，波光粼粼。
李炎站在船头，看着这片天地，心里说不出的安宁。
上岸后，刘大和何启都迎上来。
李炎摆摆手，让他们该忙忙，自己先去了粮仓。
何启跟过来，递上簿子：“郎君，这是这几日的账。”
李炎接过来翻看。簿子上记得清清楚楚：
“圃田泽现有男女共六十七口。”
“其中男子三十九，女子二十八。能干活者五十八人，老弱九人。”
“每日用粮：粟米十斗，面粉五斗，盐一斤半，菜蔬若干。”
“猪现存二十三头，羊十二只。”
李炎点点头，把簿子还给何启，拍拍他肩膀：“记得好。辛苦了。”
何启低头道：“郎君言重。”
“晚生能有口饭吃，已是郎君大恩。”
李炎笑了笑，没再多说，转身去找伏娘子。
伏娘子正在厨房门口晒猪油，见他过来，慌忙行礼。
李炎把她扶起来，道：“伏娘子，把那锅羊油热了，再把草木灰水准备好。”
“今儿个再试一批新的。”
伏娘子应了，招呼另外三个妇人忙活起来。
不多时，羊油热化，草木灰水澄清滤好。
李炎把那包干桂花倒进羊油里，慢慢搅拌。
桂花香气飘散开来，混着油脂的味道，竟有几分好闻。
他又把那几味药材——白芷、甘松、零陵香——放在石臼里，让娘子们捣成细粉。
等粉磨好了，倒进羊油里，继续搅拌。
这时刘大拿着几个木模子过来，递给李炎：“郎君，木匠新做的，您看看。”
李炎接过来看。
四个模子，两个刻着牡丹花，花瓣层层叠叠，栩栩如生。
两个刻着喜鹊登梅，喜鹊的羽毛都刻出来了，活灵活现。
“好手艺。”李炎赞了一句，把模子递给伏娘子，“等皂化好了，倒进这四个模子里。”
“剩下的还放盆里。”
伏娘子应了，继续搅拌。
那锅里的液体渐渐变得浓稠，颜色也从乳白变成淡黄。
她搅得满头是汗，换了个人接着搅，直到那液体完全凝固成膏状。
李炎亲自把那膏状物舀进四个模子里，压实抹平，放在阴凉处晾着。
剩下的倒进木盆里，也放到一边。
他看着那四个模子，心里有些期待。
等晾干了，脱模出来，就是带着花纹的香皂。
再配上桂花香、药香，应该比那些澡豆不差。
下午，太阳暖洋洋的。
李炎坐在亭子里，何启站在一旁，有些拘谨。
李炎让他坐，他不敢，李炎也就不勉强，由着他站着。
“都读过何书？”李炎问。
何启低头道：“回郎君，晚生愚钝，只读过《千字文》和《论语》，旁的都不曾涉猎。”
李炎点点头：“《论语》读到哪儿了？”
何启道：“读到‘乡党第十’。”
李炎想了想，随口道：“厩焚。子退朝，曰：伤人乎？不问马。这一段，你怎么看？”