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和凝这时开口了，语气中带着几分矜持：“殿下，臣以为，此事说难也难，说易也易。”
“先皇帝在位时，朝廷也曾有过财政困难，但通过整顿赋税、节省开支，最终还是渡过了难关。”
“殿下若能效法先帝，整顿朝纲、规范赋税、量入为出，假以时日，必能扭转困局。”
李炎听了，心中不以为然。
石敬瑭那时候的情况和现在能一样吗？
那时候契丹人是盟友，现在契丹人是敌人；
那时候天下还算安定，现在是遍地流民。
这老书生，就知道拿祖宗说事，却不懂得此一时彼一时的道理。
过几日得让他去城外砍柴去。
他没理和凝，转向冯道：“冯相公，本王想知道一件事。”
“如今的赋税制度，到底是怎么回事？两税之外的那些杂税，是怎么来的？”
冯道捋了捋胡须，缓缓道：“殿下问到了根本上。”
“说来话长，老臣尽量说得简单些。”
“唐朝的时候，实行的是租庸调制。”
“安史之乱后，均田制崩溃，改行两税法，按土地和财产征收夏秋两税。”
“这本是个好法子，但晚唐以来，战乱频仍，朝廷财政吃紧，就在两税之外不断地加派各种杂税。”
“盐钱、曲钱、加耗、斗面、脚钱、牛皮钱……名目越来越多。”
“有的地方甚至征收农具钱、鹅税、莲藕税，什么名目都有。”
“到了本朝，这些杂税不但没有废除，反而越积越多。”
“朝廷也知道这些杂税不合理，但朝廷没钱，只能睁一只眼闭一只眼。”
“久而久之，杂税就成了正税，百姓的负担越来越重。”
李炎听得直皱眉：“那这些杂税，一年能收多少？”
冯道想了想：“具体数字得问刘遂清，但老臣估摸着，杂税的收入，至少是两税的两三倍。”
“也就是说，朝廷的大部分财政收入，靠的就是这些不合理的苛捐杂税。”
堂中众人面面相觑。
这话虽然是事实，但由一个宰相亲口说出来，还是让人有些尴尬。
“那免税群体呢？”李炎追问，“哪些人可以免交这些杂税？”
冯道苦笑一声：“殿下，这才是最要命的地方。”
“按规矩，官员、僧道、军户都有免税特权。”
“但问题是，如今有特权的人太多了。”
“各节度使的幕僚、地方豪强的门客、宫中的宦官……”
“但凡有些门路的人，都能找到办法免税。”
“结果就是，负担全压在了普通百姓身上，而那些最该交税的人，反而一分钱都不用出。”
李炎深吸一口气。
这哪里是税收制度，分明是一座压在百姓身上的大山。
“殿下，”桑维翰接口道，“臣还有一个问题，比税收更棘手。”
“说。”
“节度使。”
桑维翰的声音低了几分，“殿下也知道，本朝立国之初，先皇帝为了笼络各地藩镇，给了他们极大的自主权。”
“各节度使在自己的地盘上，几乎就是土皇帝，收税、养兵、任官，全由自己说了算。”
“朝廷能管到的，也就是汴州及周围这么一亩三分地。”
“殿下要改革赋税、整顿吏治，若只限于汴州还好说，若是想推广到全国，只怕……”
他没把话说完，但意思已经再明白不过了。
李炎沉默了片刻。
这个时期的节度使，个个手握重兵，盘踞一方，谁的面子都不给。
“桑相公说得对，这是个大问题。”李炎缓缓道，“但饭要一口一口吃，路要一步一步走。”
“现在想那么远也没用，先把眼前的事办好再说。”
桑维翰点了点头，不再多言。
李炎沉默了良久，忽然开口，声音不大，却掷地有声。
“咱们现在做的这些事，是治标还是治本？”
堂中众人一愣。
“城外流民，十一万六千人，我们给他们搭窝棚、施粥、分发柴炭，这是治标。”
“以工代赈，让他们干活换活命，这也是治标。”