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“赵在礼。”李炎道，“此人朕知道。天启元年交兵权，还算识时务。”
“是他。”符金玉道，“那一回他若交得慢些，怕也没有后来的清闲日子。”
“他如今致仕在洛阳，开了不少铺面，前些年还想并入皇家公司，却被明惠娘子拒绝。”
李炎笑道：“那明惠拒绝他入皇家公司，却是为何？”
符金玉轻声道：“明惠娘子说，皇家公司不收眼中钉。”
李炎好奇道：“这又有何缘故”
符金玉回答：“赵在礼后来出镇地方，做了不少亏心事。”
“他镇宋州要离任时，满城百姓奔走相告，说‘眼中钉拔去了’。”
“赵在礼听说后，特意上表，求在宋州多留一年。”
“朝廷准了，他便下令，命宋州每户出钱一千文，名曰‘拔钉钱’。”
“此事后来传遍中原，连洛阳的酒肆里都有人编成小调唱。”
李炎目光微沉：“这等人，多做官一年，便多祸害一州。”
二人又行了一程，午后上了一处坡地。
坡下两村相邻，一个叫青石村，一个叫柳沟村。
两村之间一条浅溪，溪水被沙石堵了半边。
远远望见溪边聚了上百人，锄头、扁担、木棍乱舞，打的那叫一个激烈。
有人跌倒在地又爬起来，有人头脸挂彩，血混着泥水往下淌，叫骂声、哭喊声、铁器撞击声搅成一团。
符金玉勒马道：“郎君，像是两村械斗。”
李炎道：“去看看。”
二人催马下了坡。
符金玉一马当先冲到近前，高声喊道：“都住手！我们是朝廷要员！”
她将令牌高高举起，在日光下晃得发亮。
人群里有人回头看了看她，一个青石村的汉子抹了把脸上的血，吼道：“朝廷要员也管不了我们村口的水！”
“他柳沟村年年拦堰，我们青石村年年受旱，今日非把堰拆了不可！”
柳沟村一个老汉挥着扁担，声音嘶哑：“老祖宗留下的水规，你们青石村懂什么！”
叫骂声又起，两拨人重新扭作一团。
符金玉又急又怒，勒马退到李炎身边，低声道：“郎君，没劝动。”
“村里人打红了眼，不讲道理。”
李炎静静看着，也不说话。
他轻轻一抬手，两具玄甲铁骑自虚空中无声踏出。
黑甲森然，马槊斜挂，面甲下红光如豆，马蹄落地时，脚下的碎石纷纷弹起。
溪边一下就静了。
一个柳沟村的后生扔了扁担，腿一软跪了下去。
接着是第二个、第三个。
短短数息之间，溪边跪倒了一片。
有人浑身发抖，有人把头磕得咚咚响。
一个头发花白的老农伏在地上，颤着嗓子道：“天兵……天兵下凡了……”
符金玉这是策马上前：“天子当面，尔等切勿再闹！”
几个老人口里喃喃着“圣天子”“活菩萨”。
有人一边磕头一边悔道：“我们竟拿锄头对着天子……该死，该死啊！”