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“真不错啊……”尼普顿望着眼前的光景，忽然低声感慨，“要是鱼人岛的生活，能一直这样平静下去就好了。”
萨米闻言笑了：“你一个王子，要求就这么低？”
“你不懂。”
尼普顿摇了摇头，橘红色的卷发在微光中显得有几分沉重。
“就在我们在这儿修炼的这段时间里，鱼人岛已经又发生了好几起恶性事件。人鱼失踪、巡逻队与奴隶团发生冲突。对我们而言，这几乎是每周都会发生的日常。”
“为什么？”一直安静旁听的泰格突然开口，声音里压着不解与愤懑，“难道就因为我们是人鱼、是鱼人？他们为什么总要来抓我们？”
萨米侧过头看向泰格：“根本原因，是利益。泰格，你知道一条健康的年轻人鱼，在香波地群岛的拍卖场上能卖到多少钱吗？”
泰格摇了摇头，他对人鱼的市场价格并没有什么清晰的概念。
“起码五千万贝利起，”萨米说出了一个让少年瞳孔骤缩的数字，“而这只是一个起点。如果鳞色罕见、种族特殊，价格翻上几倍、十倍都不稀奇。”
“五……五千万？”泰格愣了一下，喃喃重复着这个数字。
他当然知道贝利是什么，在鱼人街，几百贝利就能让一个孩子吃饱一个月。
他试图理解五千万这个数字，却发现这完全超出了他日常经验的范畴，那是一个庞大到令人眩晕的天文数字。
“对比一下你就明白了，”萨米尽量说得具体，“一个普通人类奴隶，价格通常在十几万到几十万贝利。而给我们炎牙号这样的大型帆船进行最高规格的镀膜，总费用也就是五千万贝利左右。对于那些驾驶着中小型船只、镀膜成本可能只需几百万的捕奴团来说……”
尼普顿接过了话头，“捕捉一条人鱼，就足以覆盖他们整趟冒险的成本，甚至赚取数倍的暴利。捕捉两条，就是足以改变命运的巨额财富。对一个普通人类捕奴者而言，这几乎是一生都难以企及的财富。”
“所以……就只是因为钱？”泰格的声音里充满了不解与愤怒，“就因为那些纸片，他们就要把我们像货物一样抓走卖掉？凭什么？！”
“财富动人心，泰格。或许你很难完全理解那种诱惑，”
萨米看向少年因愤怒而更显鲜红的皮肤。“你可以想象一下，只要能成功抓到一条人鱼，就能换来你所能想到的最喜欢、最渴望的东西，最好的食物，最华丽的住所，甚至……权力和地位。”
尼普顿深深叹了口气，接过话头，声音沉重：“所以，尤其是对人鱼而言，外面的世界非常危险。”
“难道……难道法律不保护我们吗？”泰格的声音里带着最后一丝天真的希冀。
萨米闻言，嘴角勾起一抹讽刺的弧度：“法律？法律连人类自己都未必能保护周全，更何况人鱼。毕竟在那些捕奴团，以及很大一部分人类眼中，人鱼和鱼人可都算不得人，而是被归为了……”
“萨米——！”
尼普顿一声低喝，打断了萨米的话语。
他看向萨米，橘红色的眉毛紧蹙，幅度极小地摇了摇头。
萨米见状，只得把后半句话咽了回去，无所谓地耸了耸肩。
尼普顿转向泰格，声音恢复了往常的温和：“今天的训练就到这里吧。明天……我们还是在这里继续。”
泰格看看神色严肃的尼普顿，又看看一脸无所谓的萨米，似乎察觉到了气氛中有些未言明的沉重，他点了点头，没再追问下去。
“嗯，那我先回去了，王子殿下。”
少年转身，那高大的红色身影带着些许未解的困惑，逐渐消失在通往鱼人街方向的珊瑚丛阴影中。
直到泰格的身影完全不见，萨米才转向尼普顿，“尼普顿，刚才为什么不让我说完？”
尼普顿望着泰格离开的方向，沉默了片刻才开口。
“今天对他说的已经够多了。他还太小……你的那些话冲击力太强。我不希望他这么早就被那样的黑暗完全吞没。”
“哈哈哈……”萨米笑了，笑声里却没有什么温度，“尼普顿，作为未来的王，仁慈当然是美德，但过度保护未必是件好事。要我说，不如把真相摊在明面上。血淋淋的事实也是事实，不是吗？遮着掩着只会让他们对地面上的世界，继续抱有不切实际的幻想。”
他顿了顿，抬眼直视尼普顿，语气变得尖锐了些：“你是想做一个仁慈的君王，还是一个让子民看清现实从而真正学会保护自己的君王呢？”
尼普顿沉默了。
海底微光映在他年轻的脸上，投下深邃的阴影。
过了好一会儿，他才缓缓吐出一口气，声音里透着一丝疲惫与茫然。
“……我没有仔细想过这些。”他移开目光，望向鱼人岛永恒梦幻的光晕，“走吧，我先送你回珊瑚之丘。这些问题……我需要好好想一想。”