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王氏守在李金宝床边没回来，二叔二婶各自回房。
李厚德在书房坐了很久，写了张拜帖，又想了想明天见知府该说什么，直到三更天才去睡。
然而，他万万没想到，第二天清晨等着他的，不是知府衙门的大门，而是一个跌跌撞撞冲进院子的身影。
天刚蒙蒙亮，李家庭院的门就被拍得震天响。
“族长！族长！出大事了！”
守门的老仆打开门，一个三十来岁的男人扑进来，脸上分不清是泪还是泥，两条腿抖得站都站不住。
李厚德刚起床，披着衣裳从内院出来，看见这人，心里咯噔一下。
“李福？你怎么——”李厚德话没说完，李福就扑通跪在地上，嚎啕大哭。
“族长……没了……全都没了……旁支二十七口……全死了……”
李厚德脸色骤变，一把揪住李福的衣领：“你说什么？！”
“昨晚……昨晚不知什么人闯进旁支的院子……见人就杀……男女老少……一个都没留……”李福哭得几乎背过气去，“早上我刚好过去那边，全都是血，全是血，族长快去看看吧…….”
李厚德松开手，踉跄后退了两步，撞在廊柱上。
这时二叔李厚义、三叔李厚礼也已经被惊动，披着衣裳跑出来。
听到这个消息，二叔的脸刷地白了，三叔手里的茶杯啪地摔在地上。
“谁干的？！”二叔的声音变了调。
李福浑身哆嗦：“不……不知道……我早上才过去的”
“走！”李厚德咬着牙，“去看看！”
旁支的院子在拒北城东南角，靠近贫民窟那一带，跟李家庭院的气派天差地别。
李厚德带着二叔、三叔，还有几个胆大的家仆，一路小跑过去。还没到地方，就闻见一股浓烈的血腥味，混着清晨的雾气，黏在鼻腔里，怎么都散不掉。
进入院子，眼前的景象让所有人都停住了脚步。
李厚德的瞳孔猛地一缩。
院子里横七竖八全是尸体。
男人、女人、老人、孩子，有的倒在门槛上，有的趴在井沿边，有的被钉在门板上。
还有几个人彘，他们身后是一条长长的歪歪扭扭的血迹，他们在痛苦中看着亲人一个一个的死去，然后自己在极度痛苦中活活疼死过去。
旁支的老族长李厚山——李厚德的远房堂兄——被一把长刀钉在门上，刀从胸口穿过，钉入门板三寸深。
他的眼睛还睁着，嘴巴张得很大，像是死前想喊什么，却永远没喊出来。
李厚德的腿开始发软。
二叔李厚义第一个撑不住了。
他弯下腰，哇地一声吐出来，早上喝的粥全倒在地上，接着是酸水，接着是干呕，到最后整个人趴在地上，浑身剧烈地颤抖。
三叔李厚礼也想吐，他捂着嘴，硬生生憋了回去，可眼泪却止不住地往下掉。
不是伤心，是恐惧。
他的牙齿开始打颤，咯咯咯咯地响，像冬天里的寒蝉。
跟着来的一个家仆直接晕了过去，另一个扶着墙，脸白得像纸，嘴唇发紫，眼睛直直地看着那些尸体，口中喃喃自语不知在念什么。
李厚德强撑着往前走了一步，脚下踩到一摊黏糊糊的东西，低头一看是一只断手，手指还微微蜷着，指甲缝里全是血。
他胃里一阵翻涌，终于也没忍住，偏过头干呕了两声。
“别……别看了……”他的声音沙哑得不像自己，“回去……都给我回去……”
几个人像逃命一样跑出那条巷子。
回到李家庭院，天已经大亮。
阳光照在青砖黛瓦上，照在那两个石狮子上，可所有人都觉得身上一阵阵发冷，冷到骨头里。
李厚德一进堂屋就瘫坐在太师椅上，手抖得端不起茶杯。
二叔李厚义蜷在椅子，不停地抹脸上的汗——冷汗，一层一层地冒出来，怎么也擦不干。
三叔李厚礼来回踱步，走了十几圈，突然停下来，直直地看着大哥。
“是他。”三叔的声音很轻，轻得像怕惊动什么，“是李金水。他说过……他说过会回来看咱们。”
二叔猛地抬起头：“咱们……咱们李家旁支整整二十七口人，一夜之间全没了……下一个是不是轮到咱们了？”
他的声音尖得刺耳，像是被人掐住了喉咙。
三叔没理他，继续对李厚德说：“哥，你不是说要去找知府吗？”
李厚德惨然一笑，那笑容比哭还难看：“找知府？昨天晚上出了十七条人命——不，二十七条——城里一点动静都没有。”
“军营里杀人，衙门连屁都不敢放一个。我去找知府？他会为了我去得罪第三营？而且最主要的是，我们没有证据啊！！！！”
三叔的脸彻底没了血色，“没有证据，昨晚没人发现是谁杀的他们？”
“那……那怎么办？”二叔几乎是在嚎了，“咱们不能等死啊！”
李厚德闭上眼睛。
他想起三个月前，那个少年被拖出家门时回头看过来的那一眼。
那时候他没当回事，一个没爹没娘的孤儿，捏死就跟捏蚂蚁一样。
可那只蚂蚁现在变成了一头狼，一头磨好了牙、尝过了血的狼。
他猛地睁开眼，眼睛里全是血丝。
“求饶。”他说。
二叔和三叔同时看着他。
“咱们去求他。”李厚德的声音在发抖，可每一个字都像是从牙缝里挤出来的，
“他既然只是杀了旁支，没有直接来咱们院子，说明他还要跟我们玩。他想要什么，我们给什么。他要银子，我们给银子。他要磕头，我们磕头。他要那条命——”
他停了一下，看了二叔和三叔一眼。
“他要谁，我们就给谁。”
二叔的脸白得像死人。
三叔低着头，一言不发。
堂屋里安静了很久。
阳光从门口照进来，照在青砖地面上，可那片光亮看起来冷冰冰的，像腊月里的霜。
“今天就去。”李厚德站起来，腿还在抖，可他咬着牙站直了，“带上银子，带上礼。我去找他。”
他说“我去”，可声音里那种底气已经没了，只剩下一种求饶的卑微。
这时候，内院传来一声尖叫——是王氏。
她大概刚听说旁支的事。
接着是李金宝的哭嚎。
堂屋里的三个男人谁都没动。
他们听着那些哭喊声，像听着一场已经奏响的丧钟。
………
翌日，天刚蒙蒙亮。
拒北城第三营驻地外，一个穿深灰长袍的老人站在门口，等着求见。
他等了一个时辰。
两个时辰。
三个时辰。
日头从东边升到头顶，又从头顶往西偏。
守门的士卒换了三拨，每次都不让他进去，只是说“等着”。
营房深处，李金水坐在自己的营房里，正跟二狗分一块肉干。
“五夫长——不，十夫长！”二狗改了嘴，嘿嘿笑着，“您真不去见见？那老头在外头站了三个时辰了。”
李金水嚼着肉干，不紧不慢。
“急什么。”他说，“让他站着。”
………
营房外，阳光慢慢西斜。
李金水站起来，走到窗边，往外看了一眼。
营地大门的方向，一个灰扑扑的身影还站在那里，一动不动。
他看了一会儿，嘴角慢慢勾起一抹弧度。
他转身，继续坐下，拿起另一块肉干。
“再等一会儿。”他说，“让他再站一会儿。”
阳光又西斜了一点。
李金水吃完最后一块肉干，站起来，整了整衣裳。
“走吧。”他说，“去见见我那位好族长。”
他推开门，往营地大门走去。
身后，二狗连忙跟上。
夕阳把他的影子拉得很长很长，像一头慢慢走来的狼。