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李金水在江城闹的那一场，天亮之前就传遍了整座城。
他不在乎。
他从府衙那条街走出来，找了家还没打烊的铺子，买了些干粮和水，趁着夜色出了城。
没人敢拦他。
出了城门，他沿着官道往南走。月亮从云层里露出来，照在前面的路上，白晃晃的。四周很安静，只有他自己的脚步声和远处偶尔传来的狗叫。
他走了大半夜，天快亮的时候，在路边找了棵大树，靠着树干眯了一会儿。
醒来的时候，太阳已经升得老高。
他坐起来，揉了揉眼睛，从包袱里摸出干粮啃了几口。干粮硬邦邦的，嚼起来费劲，但他已经习惯了。
吃完，他站起来，拍了拍身上的土，继续往南走。
走了两天，到了一个小县城。
县城不大，但比江城安顿得多。街上的人虽然也匆匆忙忙，但没有那种逃命的慌张。李金水在城里转了一圈，找了一家车马行。
车马行的伙计是个精瘦的年轻人，正蹲在门口晒太阳。见他过来，立刻站起来，满脸堆笑。
“客官，要雇车？去哪儿？”
“云洲。”
伙计眼睛一亮：“巧了！正好有个商队明天出发去云洲，车上还有位置。客官一个人？”
李金水点头。
伙计把他领进去，里面坐着一个四十来岁的中年人，圆脸，留着短须，看着挺和气。伙计介绍说是车马行的掌柜。
“去云洲？”掌柜上下打量了他一眼，“一个人？”
李金水点头。
掌柜想了想，说：“商队明天出发，路上大概要走半个月。车费五十两，吃住自理。”
“能跟车队一起走就行。”李金水从怀里摸出五十两银票递过去。
掌柜接过来看了看，收好，给了他一块木牌。“明天辰时，城门口集合。商队领头的姓刘，你找他报到就行。”
李金水接过木牌，转身离开。
第二天辰时，李金水准时到了城门口。
城门口已经聚了一队人，十几辆大车，装着满满的货物。赶车的是些精壮汉子，一个个皮肤晒得黝黑，一看就是常年跑江湖的。车队的旁边还跟着十几个护卫，有的挎刀，有的背弓，眼神警惕地打量着来往的人。
他找到领头的刘队长，把木牌递过去。
刘队长是个三十来岁的汉子，国字脸，浓眉，腰间挎着一柄厚背大刀，气息沉稳——内壮境初期。他看了木牌，又看了看李金水，目光在他身上停了停。
“就你一个人？”
李金水点头。
刘队长没再多问，指了指车队后面的一辆大车：“那辆车还能坐人，你上去吧。路上别乱跑，别惹事。到了地方，各走各的。”
李金水点点头，走到那辆车旁边。车上已经坐了几个人，有男有女，都是搭车的客人。见他过来，有人往旁边挪了挪，给他让了个位置。
李金水爬上车，靠着车帮坐下。
车队很快出发了。
出了城，官道两旁是大片的田野。麦子已经收了，地里光秃秃的，偶尔能看见几个农人在翻地。远处的山峦连绵起伏，在薄雾中若隐若现。
李金水靠在车上，眯着眼，看着天上的云。
云很白，天很蓝，风很轻。
他很久没有这样悠闲地看天了。
在北原城的时候，每天看到的都是战火和硝烟。在路上的时候，每天看到的都是逃难的人和尸体。
现在好了。
终于可以歇一歇了。
他闭上眼，听着车轮碾过路面的声音，听着马匹的响鼻声，听着旁边人的说话声，慢慢睡着了。
这一觉睡得挺沉。
再睁眼的时候，太阳已经偏西了。
车队停在一片空地上，准备过夜。有人在搭帐篷，有人在生火做饭，有人在给马喂草料。
李金水跳下车，活动了一下筋骨。旁边有人递过来一碗水，他接过来喝了一口，说了声谢谢。
递水的是个年轻女人，二十出头，穿着普通，长得也普通。她冲他笑了笑，没说话。
李金水把碗还给她，从包袱里摸出干粮，慢慢嚼着。
车队里的人都挺和气，但也没什么话可说。大家萍水相逢，过了这几天就各奔东西，没必要深交。
接下来的几天，日子过得平淡又悠闲。
每天天一亮就出发，走到天黑就歇脚。李金水就躺在车上，看天，看云，看路边的树，看远处的山。
偶尔遇到其他商队或者行人，大家互相打个招呼，问问前面的路况，然后就各走各的。
他很久没有这样放松过了。
不用杀人，不用逃跑，不用提心吊胆。
就是躺着，什么也不想。
第五天，车队进入了江州和云洲的交界处。
路开始变得难走起来。官道变成了土路，坑坑洼洼的，车子颠得厉害。两旁的山也多了起来，树林密密的，偶尔能看见一些小路通向山里。
刘队长明显紧张起来。他骑着马走在车队前面，时不时停下来看看四周，让护卫们提高警惕。
“大家注意了，这一带不太平。”他压低声音，“都打起精神，别掉队。”
车队里的人也都紧张起来。有人把包袱抱得更紧了，有人缩在车里不敢出声。
李金水还是那副样子，靠在车上，眯着眼，看着远处的山。
他不知道这山里有土匪。
他知道。
他不在乎。
车队又走了小半天，到了一处山坳。
两边都是陡坡，树林密得看不见里面。路很窄，只能容一辆车通过。刘队长勒住马，犹豫了一下，挥了挥手，让车队继续往前走。
走到山坳中间的时候，前面突然传来一声尖锐的哨响。
“停！都停下！”
刘队长大喊，拔出刀。
话音未落，前面的路上跳出来十几个人。穿着杂七杂八的衣服，手里拿着刀枪棍棒，一看就是土匪。
为首的是个黑脸汉子，光着膀子，露出胸口一撮黑毛，手里提着一柄大斧头。他站在路中间，咧嘴一笑，露出一口黄牙。
“此路是我开，此树是我栽。要想从此过，留下买路财！”
刘队长脸色一沉，一夹马腹，冲了上去。
“找死！”
他一刀劈向那黑脸汉子，那汉子举斧格挡，火星四溅。两人交手七八招，刘队长一刀砍在汉子肩上，那汉子惨叫一声，捂着肩膀往后跑。
“跑！”
十几个土匪一哄而散，往两边的山坡上跑。
车队里有人松了口气，有人开始笑。
“就这？也敢出来劫道？”
“刘队长威武！”
刘队长却没有放松，他盯着那些逃跑的土匪，眉头紧锁。
不对。
这些人跑得太快了。
不是溃败的那种跑，是有组织的跑。
他刚要喊大家小心，前面的树林里突然又跳出三个人来。
三个都是内壮境。
气息比那黑脸汉子强得多。
为首的是个独眼龙，脸上有一道从额头到下巴的疤，看着狰狞可怖。他手里提着一柄厚背砍刀，刀锋上还带着血，像是刚杀过人。
“刘队长，好久不见啊。”