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“分宜那边，让人送点米粮过去。别打旗号，别留名字。”
戚继光听清了。
站在原地，看着赵宁的背影消失在营帐帘子后头。篝火还在烧，烟往天上散。
戚继光转身，叫来一个亲兵，低声交代了几句。亲兵领命走了。
没人再提这件事。
六天后，蓟州。
赵宁站在蓟州镇城的城楼上，往北看。城墙比大同的还烂。好几段垛口塌了半边，砖缝里拱出野草。城下护城河淤了一半，水面泛着绿。
蓟州镇辖长城东段，从居庸关到山海关，两千余里。北拒蒙古，东防女真。
京师最后一道门。
门快散架了。
总兵衙门里，赵宁没翻全部文册，挑了三样——兵员、火器、军饷。
兵员册上写着在册六万二千。赵宁让戚继光去校场点了一圈，回来的数字是四万出头。
吃空饷吃了三分之一。
火器库更不用看。戚继光亲自去的，回来搁下清单，一言不发。
“佛郎机炮十二门，能响的四门。鸟铳八百支，锈了一半。火药受潮，十成里三成点不着。”
俞大猷靠在门框上，听完啐了一口。
“这帮孙子。”
赵宁没接话。把兵员册合上，搁在桌角。
蓟州的烂账比他想的还深。但火器要从京城调拨，兵员要慢慢清理，军饷更得跟户部扯皮。这些事，坐在蓟州办不了。
“元敬，志辅。”
戚继光和俞大猷都看过来。
“蓟州交给你们了。”
赵宁站起来，走到门口。
“兵员先不急补。把吃空饷的蛀虫清出去，拿回来的银子练实有的兵。火器的缺口我回京想办法，能修的先修着。”
戚继光点头。
“还有一件事。”赵宁停了一下。“五百戚家军，我带两百走，三百留给你。”
戚继光的步子往前迈了半步。
“阁老，五百人全带走。”
赵宁摇头。
“蓟州总兵刚换人，底下那些兵将谁认识你？靠朝廷一纸调令，连个千总都指挥不动。”
戚继光不吭声。
道理他不是不懂。一个新来的总兵，底下将官盘根错节，没有自己的嫡系部队，圣旨再大也是张纸。
但他不接。
“阁老从蓟州回京，一千多里，只带两百人——”
“我是朝廷的阁老，走的是官道，沿途都是卫所。”赵宁打断他。“谁来动我？”
戚继光没再说话。不是被说服了。是争不过。
俞大猷在旁边看着，不掺和。
但心里的账算得门清——赵宁不是在分兵，是在给戚继光铺根基。
三百个戚家军，每一个都是东南战场上杀出来的。
放在蓟州，就是戚继光的骨架。有了骨架，才能长肉。
这份心思，戚继光不会不懂。他只是咽不下去。
赵宁放缓了口气。
“这三百人我还得跟你要回来。等你在蓟州站稳了，练出自己的兵，一个不少地还我。”
“另有用处？”
赵宁没答。
“我到京城之后，那两百人原路返回蓟州。”
戚继光站在原地，胸口的气堵了半天，最后吐出几个字。
“末将领命。”
哑的。
当天下午，蓟州总兵衙门校场。
两百戚家军列队在左，三百人列队在右。赵宁翻身上马。
戚继光让人抬了三坛酒出来。校场中央摆了张桌子，三只碗。
赵宁下马。
三个人站在桌前。戚继光倒酒。一碗一碗递过来。
赵宁端起碗。
戚继光端起碗。
俞大猷端起碗。
没有豪言壮语。该说的话在大同说了，在宣府说了，在六天的路上说了。
赵宁仰头，一碗干了。辣，呛嗓子。蓟州军中的寻常烧刀子，不是什么好酒。