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血迹在石砖上已经干了，颜色发黑。
刘狱卒把海瑞额头上的伤简单处理了一下——撕了块干净的布条，沾了点水，递进栏杆里头。海瑞接了，自己按着，没再说话。
走廊另一头忽然传来脚步声。
不是一个人的脚步。是好几个人——走得有秩序，不急不慢，皮靴踩在石板上带着回响。
刘狱卒一下子站直了，瘸腿往后缩了半步，整个人贴到墙根上。
来的是诏狱的管事牢头，姓孙，四十出头，穿着锦衣卫百户的服制。身后跟着两个狱卒，手里各提着一个食盒。
不是诏狱里那种粗陶碗装的食盒。
是外头酒楼用的那种——朱漆描金，三层提梁，上面还系着红绸条。
刘狱卒的鼻子动了一下。那食盒里飘出来的味道，他在诏狱干了十几年，一次都没闻到过。
孙百户没理刘狱卒，径直往走廊深处走去。刘狱卒朝那个方向望了一眼——走廊尽头拐角之后，是诏狱西侧的单间。
赵宁关在那边。
海瑞也看到了。
他坐在稻草堆上，隔着铁栏杆，看那两个食盒从自己牢房门口经过。红绸条在昏暗的灯光下晃了一晃，滑过他的视线。
脚步声远了，拐过走廊尽头消失。
刘狱卒靠在墙上，拿大拇指搓着裤腿上的灰，半晌才开口。
“看见了吧？”
海瑞没应声。
“那是今天第三拨了。”刘狱卒伸出三根手指头，“头一拨是工部侍郎刘家送的。第二拨是太常寺卿黄家送的。这一拨——”
他把声音压下来，探着脖子往走廊深处瞄了一眼。
“这一拨是徐阁老府上的人送来的。”
海瑞的手从额头上放下来。布条上沾着暗红色的血渍。
“赵云甫被关在什么地方？”
“西头单间。”刘狱卒的手往那个方向指了指，“独门独户，不跟旁的犯人挤——那间房以前是给皇亲国戚预备的。上一个住那儿的，是成化年间的一位驸马爷。”
海瑞的喉结动了一下。
“他不是被下狱了吗？”
“话是这么说。”刘狱卒吧嗒了两下嘴，“可您看看人家里头那个阵仗。被褥是新换的松江棉布，炭盆生着，茶水一天三送。孙百户在他门口站着的时候腰弯得快折成两截了——一口一个赵阁老。”
刘狱卒说到这里停了一拍，像是在掂量该不该继续往下说。
“海大人，您别往心里去。这不是看人下菜碟，这是规矩。赵阁老什么身份？内阁次辅。满朝文武谁不清楚——陛下是一时气急把人扔进来的，等气消了，人家还得出去当他的阁老。今天谁敢怠慢了，明天人家出去了，那就是给自己刨坑。”
海瑞没说话。
他重新靠回墙上，闭上了眼。额头的伤口还在隐隐地疼。
——
诏狱西侧，单间。
孙百户把食盒搁在桌上，亲手掀开盖子。第一层是四碟小菜：盐水鸭、蜜汁火方、清蒸鲈鱼、油焖冬笋。第二层是一碗热腾腾的鸡汤面。第三层码着四个白瓷酒壶，壶身上贴着“竹叶青”的红帖子。
赵宁坐在床沿上，手里捏着一本书——不是诏狱里的书，是他进来那天从袖子里带的，一本翻得起毛边的《大学衍义补》。
他抬头看了一眼桌上的东西。
“谁送的？”
“回赵阁老，是徐阁老府上管家亲自送来的。”孙百户弯着腰，双手垂在膝盖两侧，“徐阁老让捎一句话——让您保重身子，外头的事不必忧心。”
赵宁没接这话。他把书搁到枕头旁边，站起来走到桌前。
桌面上已经摆得满满当当了。
早上工部的刘侍郎送了一套文房四宝、两坛黄酒、一笼蟹黄汤包。中午太常寺的黄寺卿送了一床蚕丝被和半斤西湖龙井。现在徐阶又加了这么一桌。
赵宁拎起一个酒壶，拔了泥封，凑到鼻子前闻了闻。
好酒。正经的汾州竹叶青，不是京城酒肆里兑水的货色。
他给自己倒了一杯，没急着喝。
孙百户还弯着腰站在旁边，没走的意思。
“赵阁老，您看今晚还需要什么？炭火够不够旺？要不要再添一盏灯？”
“够了。”
赵宁端起酒杯抿了一口，竹叶的清香顺着喉咙下去。这间牢房比他在浙江住的驿站还宽敞——八尺见方，地上铺了一层厚毡毯，角落烧着两个铜炭盆，暖意融融。窗户虽然封了铁栅，但留着透光的缝隙，白天能看到一线天色。
这哪是坐牢。
这是养病。
赵宁搁下酒杯，夹了一块盐水鸭送进嘴里。火候到位，皮脆肉嫩。他嚼了两口咽下去，拿筷子指了指那坛蟹黄汤包。
“那个分给外头当值的兄弟。鲈鱼也留一份出去。”
孙百户连忙应声。
“赵阁老仁义。”
赵宁夹起一片冬笋，“你们在这儿站岗受冻，我在里面吃香喝辣的，说不过去。”
孙百户嘿嘿笑了两声，弯着腰退到门口。
赵宁一个人对着满桌菜慢慢吃。
吃了几口，筷子停了。
——徐阶送饭来，当然不是因为心疼他赵宁。老徐阶这辈子没心疼过谁，连严嵩倒台他都是笑着落的井下石。送饭是做给京城看的。内阁首辅亲自给次辅送饭，说明什么？说明首辅认定次辅没事，很快就会出来。
这是在给满朝文武吃定心丸。
也是在提醒某些人——赵宁还没倒，别急着踩。
刘侍郎和黄寺卿就更简单了。一个是赵宁在工部的旧交，一个是严党的人。他们送东西来，是表态——我们还站在这边。
赵宁把筷子搁在碗沿上。
这些人的心思他用脚趾头都能算出来。真正让他惦记的不是这桌菜，也不是诏狱的墙壁。
是外头。
张居正和胡宗宪能撑多久？嘉靖的火气有没有消？陈洪接下来要怎么搅弄？九边的军需账目有没有对出问题？
他现在关在这里面，像被蒙了眼的棋手——所有棋子的位置都在脑子里，但看不见对手落了哪一步。
酒杯里的竹叶青晃了一下。
孙百户的脚步声又回来了，这次走得急。
“赵阁老！”