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“这是什么？”我问。
“不是我阿妈部族的古文字。”她的声音比平时低了一些，“是守护者内部用的加密编码。意思是——‘根系的核心非意识所在，封印在核心之下三层。’”
她抬起头看着我：“那个和我们说话的声音，那个一直在引导我们的意识体——它不在渊眼的核心位置。它在核心的更下方。被三道封印压在了下面。”
石室里安静了很久。
三十二个守护者的名字嵌在墙壁上，在油灯的黄色光芒中沉默地注视着我们。每一个名字都是一条曾经走进这片地下、最终把自己留在了这里的人。他们开凿了这条通道，铸造了这扇门，留下了这盏燃烧了不知多少年的灯——让后来者有光可循。
我站在那幅圆形铜板地图前，用手电筒照着那个双圈标注的位置。铜板下方有一股持续的热量透过金属传导上来——那个位于核心之下三层的位置，温度明显比石室其他地方高。
用手背贴上去试了一下，不是烫，是一种持续的、像体温一样的温热。但这不是活人的体温——是某种巨大的、埋藏在更深处的能量源，透过三层岩层传导上来的余温。
“如果要去那里，”我说，“需要从渊眼核心区穿过去，还是有单独的路径可以绕开？”
莱丽丝蹲在地图前，手指顺着一条细如发丝的纹路缓缓移动。那纹路太细了，在手电筒的光线下几乎看不清，需要把眼睛凑到离铜板不到十厘米的位置才能追踪到它的走向。
她从地图边缘开始，一路追到那个双圈标注的外围，然后停下来。
“有一条单独的路径可以绕开核心区，”她说，“但这条线不是地图原有的。”
我蹲下来，顺着她的手指看过去。那条纹路确实和地图上的其他线条不一样——它不是蚀刻出来的，是后来有人用尖锐的工具一笔一笔划上去的。线条的边缘没有蚀刻痕迹，只有金属被硬物刮擦后留下的毛刺。
“标注的墨水和地图本身不是同一时期的。”莱丽丝说，“是后来有人用手写的方式补充上去的。”
那条细线的终点，在渊眼核心区之外的一个位置。那个位置旁边写着一行字，字迹明显与地图上的其他标注不同——更潦草，更急促，像是写字的人没有足够的时间来工整地落笔。
那行字写的是中文：
“这条通道只能一个人走。如果你读到了这段话——别回头。也别告诉其他人你去了哪里。”
我看到那行字时，脊背像被一根冰锥缓慢刺入，寒意沿着脊椎一节一节往下蔓延。
那行笔迹，和在C-7营地消毒室墙壁上看到的字迹完全不同——消毒室那行字是工整的、像是在清醒和理智的状态下一笔一划写下的。但这行字不同。它潦草，急促，有些笔画重叠在一起，有些字的最后一笔拖得很长，像是写到那里时手在发抖。
但它和那本日记本里的笔迹完全一致。
是艾拉拉·万斯的手写体。
她在完成了那本日记之后的某一天，独自回到了这条人工通道的尽头，回到了这座守护者的石室。她在这里蹲下来，用某种尖锐的铁器，在地图上刻下了这条线。然后她用一支笔，在那条线的终点旁边写下了这行字——用的是中文。
她算准了。
将来会走入这座石室的人，大概率是个能读懂中文的人。
我盯着那行字看了很久。石室里的油灯发出细微的、像干柴燃烧时的噼啪声，但灯芯上没有火苗——那声音是从结晶块内部发出的，像某种化学反应在持续进行。
阿帕奇的声音从我身后响起，低沉而平静：
“她说只能一个人走。你打算什么时候出发？”