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一、脚印
巨鼠离去后，林霜又浅眠了两小时。天还没亮，她就醒了。
不是系统警报，不是苏琳翻身惊扰，是身体深处传来的本能——高烧退了。体温降到38.5，烧得没那么厉害了。庆大霉素起效慢，能压一点是一点。
她撑着墙面起身，左臂伤口依旧隐痛，红肿却消了大半。布条上的绿脓少了些，渗出液颜色变浅，但还是湿的。感染没完全控制住。
活动手指，握力比昨天强了些，但还不敢用力。左臂一动就疼。
她走到通风口前，推开铁皮盖向外张望。
铁皮盖外侧的金属面上，几道新鲜抓痕清晰可见——昨晚那只巨鼠的痕迹。
可让她瞳孔骤然收缩的，不是抓痕，而是旁边一撮灰色毛发：两三厘米长，粗硬如野猪鬃毛，根部还沾着暗红结痂。
不是鼠毛。鼠毛细软，这撮粗得像猪鬃。
“系统，分析这撮毛发。“
“扫描中……毛发DNA序列未完全匹配数据库，相似度最高为废土变异獾。参数：成年个体体长80-120厘米，体重15-25公斤，攻击方式为爪击、撕咬，威胁等级D+。习性：夜行性，杂食，偶有主动攻击人类记录。“
变异獾。
她见过辐射蟑螂，遇过废土巨鼠，变异獾却是首次撞见。不知这片区域的獾是独行还是群居，可无论哪种，一只二十五公斤、长着利爪尖牙的变异兽，都绝非易与之辈。
更棘手的是，它昨晚试图挖开通风口——绝非偶然路过，是有目的地觊觎地下室。要么是嗅到了食物气息，要么是将这里视作潜在巢穴。
昨夜废墟深处那道未知黑影，想来也是被它引来的。
“昨晚挖通风口的，除了巨鼠，还有这东西。“林霜举起那撮粗硬毛发，“系统误判了。巨鼠先来探路，变异獾在后面试着挖开铁皮——那力道，不是五公斤的小东西能弄出来的。“
“苏琳。“她轻声唤道，语气平静却带着不容置疑的警惕。
苏琳几乎瞬间睁眼——废土求生久了，睡眠早已变成可随时启停的应急模式。见林霜立在通风口前的凝重神色，她立刻翻身坐起。
“怎么了？“
“昨晚挖通风口的，除了巨鼠，还有这东西。“
苏琳快步走到通风口前，看清那撮毛发与抓痕，脸色微变：“我在废墟里见过獾的骨架，“苏琳说，“独居，领地意识强，记仇。昨晚系统只扫到巨鼠，是因为獾在更远处，热源被挡住了。“
“你打算怎么做？“
“在它回来之前，找到巢穴，杀了它。“林霜的语气平淡得像在说“今早去捡碎石“，没有半分犹豫。
苏琳沉默两秒，重重点头：“需要我做什么？“
“一起找巢穴，两个人效率更高。你的腿，能走多远？“
苏琳活动左腿，骨裂处依旧刺痛，但经过半夜休整与固定，已比昨日好转不少。她拄着钢管，在地下室缓步走了几个来回，笃定道：“能走一公里左右，跑不了。“
“不用跑。找到巢穴就回来，白天獾多蛰伏睡觉，不会主动攻击。等夜里它外出觅食，再动手。“
林霜从背包侧袋抽出那把缴获的砍刀——昨夜给苏琳一把后，还剩两把，她随身带了一把备用。她将砍刀递给苏琳，自己握石斧。
“若遇上人，听我指挥。我说打就打，说跑就跑，不许有半分犹豫。“
“明白。“
两人解开木板门后的铁链，推开木门，侧身钻入废墟之中。
二、追踪
风停了，空气里还是那股化学味。
太阳被厚重的辐射尘云层遮蔽，只剩东方地平线处一个模糊亮斑。
林霜蹲在通风口外侧，用匕首拨开碎石，仔细搜寻变异獾的足迹。
变异獾的脚印比普通獾大上一圈，前爪印记堪比成年人拳头，后爪稍小，却能清晰看到尖锐爪尖的痕迹。脚印从通风口向外延伸，穿过一片碎石滩，最终消失在一栋半坍塌的建筑后方。
“这边。“她起身，循着脚印方向前行。
苏琳紧随其后，刻意放轻钢管点地的声响，双眼循着林霜教的方法，有节奏地扫视前方、左右与后方，不敢有半分懈怠。
走了半小时，苏琳停了三次。穿过两条窄巷，一片碎石滩。
抵达一片相对开阔的区域。这里曾是小型广场，四周建筑只剩一两层高的残墙，地面长满灰褐色枯草，像干枯的发丝，毫无生机。
獾的脚印在一堵残墙根处戛然而止。墙根有个直径半米的洞口，边缘沾着新鲜湿土，显然是刚挖掘不久。
“巢穴。“林霜低声道。
她蹲在洞口边，伸手探入感受——洞内有风流动，说明并非死胡同，大概率有另一个出口。系统扫描：洞深三米，里面没热源。獾出去觅食了，或者还有别的出口。
“要进去看看吗？“苏琳轻声问。
“不进。洞内过窄，遇上獾根本无法施展。记下位置，夜里再来。“
她从兜里摸出三根烟 —— 是昨夜从掠夺者尸体上搜来的那半包，还剩这几根 —— 插在洞口泥里。
药厂优先，獾的账，夜里回来再算。
正准备折返，系统突然发出警示。
“检测到多个热源信号，距离150米，移动速度缓慢，数量7，方向东南。推测为人类徒步巡逻队。“
七个人。
这绝非常规巡逻队——巡逻队多为三到五人，七人的规模，要么是物资搬运队，要么是扩大编制的搜索队。
林霜立刻拉着苏琳躲到残墙后，从墙缝中向外张望。
一支队伍从东南方向的废墟中走出：七个人，全是男的，穿着杂七杂八的衣服，手里有砍刀、长矛、两把火枪。队伍中间两人抬着块门板，上面盖着破布，布下一动不动。
他们手臂脖颈处纹着统一的铁锤图腾——和昨夜那三个巡逻队一模一样，铁锤帮。
“是铁锤帮的人。“苏琳声音压得极低，难掩紧张，“他们怎么会往这边来？这是我们地下室的方向。“
“不是冲我们来的。“林霜观察片刻，缓缓摇头，“你看他们的姿态，没有搜索的警惕，更像是在赶路。门板上的，大概率是伤员或死者。“
队伍在不远处停下，领头人掏出一张纸看了看，随即指向一个方向——恰好是她们来时的路。
“妈的，还要走多远？“有人不耐烦地抱怨。
“少废话，老大说前面有个药厂，有大客户等着搬货。“
“什么大客户？“
“不清楚，听说从东边来的，开了三辆车，带了不少好东西。“
队伍再度出发，渐渐消失在废墟深处。
林霜与苏琳在残墙后又等了五分钟，确认对方走远，才缓缓起身。
“药厂？“苏琳皱紧眉头，“就是地图上标注的那个战前制药厂？距离这里十公里的那个？“
“对。“林霜的神色愈发凝重。
铁锤帮要去药厂搬药。一旦他们将药厂存货洗劫一空，再想寻药便难如登天。更糟糕的是，若铁锤帮在药厂发现高价值物资，定会加强这片区域的巡逻，地下室随时可能暴露。
“得抢在他们之前去药厂。“林霜语气坚决。
“现在？“苏琳当即反对，语气直接，“你伤还没好，我的腿也走不快，两个人加起来，还不够他们七个人塞牙缝。而且药厂距此十公里，他们已经出发，我们就算立刻动身，也追不上。“
林霜没有反驳，蹲下身，用匕首在地上画了一幅简易路线图——从当前位置到药厂的所有路径。
“这条路线上，有个必经之地。“她用刀尖点了点地图上的一处，“大坑集市。铁锤帮去药厂，中途大概率会在集市补给休整。我们抄近路，或许能赶在他们之前抵达。“
“打住。“苏琳蹲下身，直视林霜的眼睛，“你刚才说，只侦察，不正面冲突。你现在的话，听起来像是要动手。“
“不是动手，是跟踪。“林霜收起匕首，语气平静却笃定，“跟着他们到药厂，等他们搬完一部分物资离开，我们再进去捡漏，绝不正面交锋。“
苏琳盯着她看了几秒，终究叹了口气：“这简直是做梦。十公里路，两个伤兵，跟踪七个武装人员还不被发现，最后还要在他们眼皮子底下捡漏，每一步都有一半概率丧命。“
“所以，你有更好的办法？“
苏琳沉默了。
她没有更好的建议。抗生素只剩三天用量，两人的伤口都还需要后续治疗。诊所已被搜空，大坑集市的药摊要价极高，下次未必还有机会。药厂，是眼下最接近的药品来源。
“走。“苏琳站起身，将钢管在地上顿了顿，语气带着妥协，“但说好了，只跟踪，不打架。如果你敢往前冲，我就把你打晕拖回来。“
林霜的嘴角微微动了动——苏琳想起昨夜她也这样笑过，极淡，像是废土上难得一见的错觉。
“成交。“
三、跟踪
林霜走在前面，速度不快。每走一段就停下来，等苏琳拄着钢管跟上来。她的左臂摆一下就疼一下。