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奥萝拉安静地立在一旁，维持着悲悯平和的神态，不去触碰这个老人的疲态。
时间一分一秒流逝。蜡烛的火苗随风摇曳，将两人的影子拉得很长。
“奥萝拉。”
教皇突然开口。他的调子完全变了。没刚才的暴怒，也没平日里高高在上的威严。
极度沙哑、低沉，夹杂着一种让奥萝拉感到脊背发凉的战栗。
教皇转过椅子，面向墙壁上悬挂的巨大光辉十字。那是用纯度极高的耀金打造的神圣图腾，此刻在烛光下泛着冷光。
“你知道，为什么这些年，教廷对待异端的手段越来越严苛，乃至疯狂吗？”教皇轻声问。
奥萝拉没有接话。
她知道，教皇不需要她的回答，他只是需要一个倾听者。
“神明，静默了近百年。”
教皇一字一顿，声音空洞得像从坟墓里飘出来。
“一百年。整整一百年。”
“没有神恩降临。没有神启指引。整个教廷，是靠着历代先辈留下的神圣遗物，还有越来越严酷的律法，硬生生撑起了这百万信徒摇摇欲坠的信仰。”
教皇深吸一口气，语气里透着化不开的绝望。
“换句话说。教廷的根基，其实只是一座建立在沙滩上的城堡。随时都会崩塌。”
奥萝拉依旧不置可否。这些真相，到了她这个级别，早已心照不宣。
“可是，就在最近。”
教皇缓慢地转过身。
那双原本应该闪烁着睿智与坚定的苍老眼睛里。此刻，只有深不见底的迷惘，以及……无法掩饰的极致恐惧。
他抬起双手，枯槁的双手在半空中不受控制地剧烈颤抖。
就像是帕金森晚期的病人，连合拢手指都做不到。
“我突然能听到神的回应了。”
奥萝拉心中剧震！
她猛地抬起头，平日里滴水不漏的伪装险些撕裂。
神明复苏？这四个字若是传出去，整个阿斯特利亚，不，整个世界都将迎来一场大地震。
一旦圣光之神重新降下旨意，教廷的实力将瞬间膨胀到一个不可思议的维度。
这本该是足以让整个教廷信徒陷入狂欢的神迹。
可为什么？为什么教皇的眼里没有狂热？只有如坠深渊的极寒？
“冕下……这难道不是天大的喜讯吗？”奥萝拉勉强稳住声线，试探着开口。
教皇没看她。视线依旧死死黏在那双颤抖的手上。
他猛地攥紧双拳，骨节发出刺耳的嘎吱声。
“喜讯？”
教皇霍然抬头，眼眶布满血丝。他用嘶哑绝望的声音，吐出了一句对所有神职人员来说最致命的亵渎之语。
“我在虚空中向主祈祷，那个宏大的声音给了我回应。”教皇嘴唇乱抖，脸部肌肉彻底扭曲，“可是奥萝拉……我怀疑，那个端坐在神国之上、回应我的存在……”
他闭上眼，整个人仿佛行将就木的普通老人。
“根本不是我们原本的主！”
轰！
窗外一声惊雷炸响。惨白的闪电劈亮了教皇灰败的脸。