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暮色玫瑰城的夜比别处更浓。
塞西莉亚站在拱窗前，她不知道在这里站了多久。
“朋友。”
雷恩说这个词的时候语气很平，像一件再寻常不过的事。
她见过太多人用各种方式靠近她。崇拜的、畏惧的、觊觎的、利用的。她用感知一一辨认，每一种都有它的气息，每一种她都认得出来。
雷恩没有气息。
他说朋友，她不知道那是不是真的。
但她也不知道那是假的。
这个答案本身，已经是她这辈子得到过最罕见的东西。
轻叩声从门缝传来。
“进来。”
夜蔷薇推门而入将小灯搁在桌角，看了塞西莉亚一眼，把手中文册摊开放到桌上。
“最新整理的。”
塞西莉亚走过来视线扫过去。
第一行：激进派中已有七名成员已与人类建立私下联系。
“接触的是哪个方向的人？”
“几个世家。不是教廷，是世俗贵族。”
“大人，她们在准备退路。”
“我知道。”
“还有一件事。”夜蔷薇指向文册靠后的几页：“紫罗兰私下提过一个词。”
塞西莉亚低头看。
独立王国。
夜蔷薇在等她说话，等了一会儿，轻声道：
“大人，您在想什么？”
“我在想她们没有说错。”
“魅魔在暗影里待久了。”塞西莉亚把文册合起来：“忘了自己不只会做这一件事。时间长了，自己也信了那个定义。”
“那……大贤者明天真的有办法？”
“他说先听，才知道问题在哪。”
塞西莉亚把文册推到桌子一角，转身走回窗边。
“去睡吧，明天还有事。”
………
客房安静下来后，走廊另一端还亮着灯。
雷恩趴在桌上，把今天记的东西重新翻了翻。
他写得不多，几个词而已。
情报工作、身份、永恒黄昏、两种眼神。
………
次日上午，议事厅。
光线斜落进来把长桌切成明暗两半。
塞西莉亚坐在主位，雷恩坐在她右手侧后方的位置，像个真正的旁听者。
夜蔷薇带着几名保守派代表入座，目光落向门口方向。
紫罗兰来得不早不晚，身后跟着十二个人，各色发色神情各异。
落座。
“今天先说，说完再谈。”
紫罗兰看了雷恩一眼，又看向塞西莉亚。
“那我先问。”
“塞西莉亚大人，您说效忠魔王城是为了让魅魔一族在魔界有话语权。”
“那这些年，我们得到了什么话语权？”
“夜影情报网是魔界最重要的眼睛，这是公认的。我们的人遍布大陆，人类帝国、精灵王庭、甚至是矮人炉乡，每一处都有魅魔踪迹。”
“这些情报帮魔王城做出了多少决策？”
没有人回答，也没有人需要回答。
“可我们呢。”
“我们还是住在这座永恒黄昏的城市里，其他种族见到我们绕道走，说我们是危险的诱惑者，说我们玩弄人心，说我们是祸水。”
“我们连走出领地都要小心翼翼，生怕惹麻烦，生怕被当成借口。”
“三年。”
她右手边的魅魔开口了，声音比紫罗兰更低，低得像在对自己说话。
“我在人类帝国的贵族圈里潜伏了三年。”
“伪装成一个没有来历的贵族情妇，住在别人的宅子里，用别人规定的名字，每天收集别人想要的情报。”
“任务结束，我回来了。”
“但我花了很久，才想起我叫什么。”
另一侧位置，发色偏灰的年轻魅魔没有抬头：
“有人说我们不择手段。说我们用魅惑，说我们勾引，说我们靠欺骗。但我们用的那些手段……是谁教我们的？”
“那是我们的工作。我们是在完成任务，不是在玩弄人心。可没有人区分这两件事。”
“她们说我们坏，我们就是坏的。”
最后说话的是坐在角落的魅魔，比其他人显得更年轻，语气比其他人都平静：
“我见过一些魅魔，脱离了情报工作，在外面找了个愿意陪着她们的人。”
“我不知道那个人是不是真的喜欢她们，但至少……她们看起来不那么累。”
“为什么我们不行？”
雷恩一直没有说话，他侧着身子听，然后他开口了。
"你们说得对。"
紫罗兰抬起眼。
“魅魔族付出了很多，且长期没有人正视这件事。这是真的。”
“我今天不是来反驳这一点的。”
“那你来干什么？”紫罗兰问。
“来问几个问题。”
“问吧。”
雷恩看向她：“如果脱离魔族，你们打算去哪里？”
紫罗兰没有犹豫：“人类帝国。我们的能力在那里同样有价值，而且已经有人建立了联系。”
“人类帝国教廷的典籍里，魅魔是什么？”
“欲望的化身，堕落的根源。”夜蔷薇低声说道。
没有人否认这句话。
“教廷对魅魔的定义写进了经文，写进了律法，写进了每个帝国平民从小到大的认知里。”
“你们说能去帝国用能力换取地位。”
“但我想问：一个把你们写进异端名单的势力，会给你们地位吗？”