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可当有人高声念出“盐价一百二十文，皆因宣抚司扣押”和“茶马司官银豢养茂州岭山匪”时，整条街顿时人潮汹涌。
“我就说近来盐价为何贵得吓人！原来盐都被官军扣在关卡上了！”
“连大理运来的生铜都敢抢！这哪里是官军，分明是一群披甲的强盗！”
“快看第三张！连茶马司银票的号坎都写得清清楚楚。去年我堂兄死在茂州岭，难道真是李制置使养的山匪所害？”
愤怒如火，转眼间便沿锦江两岸蔓延开来。
书院士子群情激愤。几个年轻举人当街撕下衣摆，咬破手指写下血书，直奔制置使衙门，要求李文德给个交代。
商贾也纷纷停业罢市，聚集到商会大堂，逼着行首向官府讨要盐货。
不过两个时辰，三篇民报便在成都府被炒到二两银子一张。
买不起原报的，便聚在茶楼听人抄录传阅。纸墨一时脱销，连抄书先生的墨汁都卖断了货。
……
成都府，制置使衙门内堂。
周秉添连滚带爬地撞开书房大门，头上的儒巾歪到一旁，脸上毫无血色。
“大人，不好了！外头全乱了！”
李文德正坐在太师椅上品茶，闻言眉头微皱，放下茶盏。
“慌慌张张，成何体统？蒙古人打过来了？”
周秉添颤抖着将三份揉皱的民报递上去。
李文德漫不经心地接过，扫了一眼第一张，目光微凝。
看到第二张时，他的脸色沉了下来。
及至第三张，那几个清晰的银票号坎映入眼帘，他手中的建盏猛然裂开，滚烫的茶水浇在手上，他却浑然不觉。
“这是从何处来的？”李文德声音沙哑，强压着怒火。
“满城都是！”周秉添跪倒在地，“东市、西市、书院、茶楼，连城外军营都在传。下面的人说，今早满街都是这些东西，根本收不完！”
“青城樵客……”
李文德死死盯着那四个字，牙关紧咬。
“叶无忌！好一个全真教的牛鼻子，好一个灌县统辖！”
他猛地掀翻桌案。砚台砸在青砖上，碎成数片。
“他这是在掘老子的根！”
李文德在屋内来回踱步，胸膛起伏不定。
盐价一事，他可以推给下属贪腐；大理生铜一事，他可以借口军情紧急，声称暂时扣押。
可茶马司的银票，却是他亲自批给茂州岭独眼龙的密款！
叶无忌怎么会知道银票底细？
独眼龙落在他手里了！
李文德背后发冷。若这个把柄捅到临安御史台，或落入四川制置使余玠手中，他的脑袋必然保不住。
“大人，如今外头有数十名举人、数百商贾围在衙门口，要求官府开仓平抑盐价，彻查山匪银票一事……”周秉添擦着冷汗道，“再不想办法，只怕民变就在眼前！”
“封！”
李文德猛然停步，眼中凶光毕露。
“传本官军令，调黑甲巡检司全员上街！查封全城书铺、纸坊、印局。凡私藏、传阅、抄录妖言惑众者，无论士农工商，一律以通敌谋反论处，当场拿办！”
周秉添身子一颤：“大人，百姓容易拿下，可那些读书人和商贾……”
“一并拿下！”李文德厉声道，“谁敢聚众闹事，便按从贼论处！”
他又转向门外。
“传令城门守将，即刻封锁四门，许进不许出！给我挨家挨户搜。老子倒要看看，他叶无忌的手能伸多长！”
黑甲军的铁蹄很快响彻成都府的大街小巷。
一队队披甲士兵撞开书铺大门，将掌柜、伙计按倒在地。书架被砸翻，纸张撕碎，散落满街。
数十名抄录民报的书生被套上重枷，押入死牢。
原本喧闹的街道顿时寂静下来。百姓躲在门缝后，以恐惧而又仇恨的目光，注视着黑甲军呼啸而过。
然而，李文德的大索全城，并未压住这场风暴。
入夜，黑石峡以北。
成都府左厢步军营地，位于城北三十里。夜色沉沉，几座营帐仍亮着昏黄的油灯。
巡营刁斗声刚刚过去，后营一处偏僻军帐内，周通海的远房族弟、如今任左厢军哨官的周柄，悄悄从怀中取出一张残纸。
身旁围着四五名伍长和老兵，人人屏息凝神。
“周哨官，上面当真写了？”一名老兵压低声音问道。
周柄借着灯光，指向纸上关于抚恤银两的字迹。
“写得清清楚楚。朝廷拨下来的冬衣和伤残抚恤，全被宣抚司截去填了茶马司的亏空。死在黑石峡的弟兄，抚恤银子全成了养山匪的买路钱！”
营帐内，众人呼吸粗重，眼中渐渐泛起血色。
帐外寒风呼啸，营栅上的火把猎猎作响，照着一张张紧绷而沉默的脸。