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就在大厅内陷入一筹莫展之际。
一个穿着满是油污麻衣的干瘦老头从人群后方挤了上来。
他是随船流放过来的工匠，名叫法尔克。
曾经在白鸥港的钟表行里做过最精细的齿轮雕琢。
“里奥首领，雕刻木版确实太慢。”
法尔克手里攥着几颗黑乎乎的金属块。
“这几天，我带人清理要塞的废品库，发现了很多融化变形的铅弹和残破的青铜神像。如果我们不用木头，而是用泥土或者生铁做模具，把铅和青铜融化，浇筑成一个个独立的单个字母和文字呢？”
大厅里安静了下来，所有人都看向法尔克。
法尔克将手里的几个金属方块排在桌面上，拼成了一个单词。
“你看，这些金属字块很坚硬，不会磨损。我们需要印什么文章，就把这些独立的字块排在一起，刷上墨水。印完之后，再把字块拆开，重新排列，印另一篇文章。”
法尔克越说越兴奋，干瘪的双手在空中比划着。
“这样一来，我们不需要一整块一整块地去雕刻木板。只要造出几万个这样的金属字块，一天就能印出成千上万册的书籍！”
活字印刷。
站在大厅门外伪装成守卫的顾长安，听到法尔克的这番话，眼中闪过一丝亮光。
历史的进程在这一刻被猛烈地踩下了一脚油门。
原本需要数十年甚至上百年才能普及的思想传播工具，在生存的巨大压力和对知识的极度渴求下，被这些底层的工匠和起义者提前催生了出来。
里奥猛地站起身，一把抓住法尔克的手臂，声音颤抖。
“你能造出来吗？需要多少人手？需要多少火炉？”
“只要有足够的铅和青铜，给我三百个懂火候的铁匠，一个月之内，我就能给你造出五台这样的机器！”
法尔克胸有成竹地回答。
“好！要塞里所有的金属，所有的工匠全部归你调配。要什么给什么！”
里奥眼中燃烧着熊熊烈火。
“我要的不是几张传单，我要印出一本书！一本能够彻底戳穿《光明圣典》谎言，告诉所有人我们为何生而自由的书！”
接下来的两个月里，新大陆的这座石头要塞变成了一个巨大的轰鸣作坊。
日夜不熄的高炉将教廷遗留下来的青铜雕像，残破的兵器以及沉重的炮弹融化。
无数个刻有反面字母的泥模被制作出来，滚烫的金属液体倒入其中。
冷却后变成了一枚枚坚硬的活字。
与此同时，里奥召集了起义军中所有识字的人。
有曾经的没落贵族，有犯了戒律被流放的修道士，也有饱读诗书却郁郁不得志的落魄学者。
他们在这座远离故土的要塞里，点着煤油灯，日以继夜地撰写着人类历史上第一部属于平民的思想宣言。
《凡人书》。
这部书没有华丽的辞藻，没有晦涩的神学辩论。
它用最直白的语言，剖析了什一税的本质是掠夺。
它记录了星象运行的轨迹，证明太阳并不是神明推着行走的马车。
它详细阐述了新大陆那些所谓“神罚”的疾病，不过是因为水源污染和恶劣的生存环境。
最重要的是，它提出了一个振聋发聩的观点：
权力的来源不应该是虚无的苍穹，而应该是站在这片土地上的每一个活生生的人。
当第一批带有油墨香气的《凡人书》从沉重的金属压板下抽出时，里奥捧着那几页厚重的纸张，眼眶通红。
“机器不要停。继续印，印十万册，一百万册！”
里奥看着作坊里忙碌的工匠，转头对身边的刀疤男下令。
“把港口里那十几艘运兵船修补好。把我们缴获的火炮全部搬上船，把仓库里的黄金装进底舱。”
“我们要回去了。”