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陈锋没有回面馆。
老鬼说有人在那里等，他就不会现在去验证。七年前老鬼教过他一件事：当猎手给你指了一个陷阱，不要急着绕过去，先去找猎手本人。
他沿着老城区背街步行了四十分钟，穿过三条狭窄巷道，翻过一道生锈的铁栅栏。铁轨废弃多年，枕木间长满杂草，他踩着碎石路基走到第六个信号灯桩前，左转，进入一片连路灯都舍不得亮的旧街区。
这里没有改造价值。太老，太破，产权关系太复杂。开发商宁愿去新区推平农田，也不愿碰这些缠在电线和晾衣杆里的老骨头。沿街的门面大多紧闭，玻璃上贴着招租广告，纸面被雨水泡得泛黄起皱，字墨晕开，电话号码的后三位已经辨认不清。
陈锋在第三个街口停下。
橱窗里摆满了停摆的钟表。台式闹钟、怀表、座钟、挂钟，金属外壳在路灯光下泛着陈旧的黄铜色。有的表盘玻璃裂了，有的指针脱落一根，有的罗马数字已经磨损不清。它们挤在狭小的展示空间里，像在沉默地等待某个永远不会到来的上弦时刻。
门楣上方有一块褪色的木牌，漆字剥落大半，只剩下“修“和“钟“两个字还依稀可辨。
陈锋推门进去。
风铃没有响。门轴吱呀一声，在寂静中被放大了数倍。店内光线昏黄，屋子里飘着机油和金属粉尘的气味，那种陈旧的、工匠劳作几十年的味道，混着皮革和木蜡的气息。地上散落着几只拆开的表壳，铜制的零件躺在工作台的绒布上，被一盏绿色灯罩的台灯照得发亮。
墙上挂满了齿轮、发条、螺丝和细小的铜制零件，分门别类插在软木板上。工作台上铺着深绿色绒布，一只座钟被拆到一半，齿轮散落在绒布上，大小齿环相扣，像一具精密的骨骼标本。
工作台后面坐着一个老人。
他低着头，左眼戴着一只黄铜边框的单片放大镜。镜片后面的眼睛浑浊发白，蒙了一层翳。但他的右眼——在放大镜的上方——那只眼睛是完好的，瞳孔在昏暗中收缩成针尖大小。
陈锋站在门口，没有动。
老人也没抬头。他的手指捏着一根镊子，正在摆弄一块比指甲盖还小的擒纵轮。动作很慢，但稳，每一毫米都经过计算。
“表停了？“老人开口。声音苍老沙哑，气管里带着痰音。
“停了七年。“陈锋说，“还能修吗？“
老人放下镊子。那只完好的右眼抬起来，看向陈锋的方向。目光在陈锋脸上停了三秒。然后他的嘴唇动了一下，不是笑，是别的什么。
“你终于来了。“他说。
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老鬼比电话里听起来更糟。
左臂吊着一条脏污的绷带，绷带边缘渗着暗褐色的血渍。脸色灰白，两颊深陷下去，颧骨下面挂着不正常的潮红。每一次呼吸都带着湿啰音，像气管里灌了半杯水。他靠在椅背上，身体稍侧向左方，似乎在避开什么看不见的疼痛。
陈锋在他对面坐下。木椅子承受了陈锋的体重，发出一声嘎吱。
“电话怎么断的？“
“有人跟了我两条街。“老鬼从工作台抽屉里摸出一包皱巴巴的香烟，“我听到脚步声，太整齐了，不是路人。挂断之后从二楼翻窗走的。“
他的左手去拿打火机，动作迟缓得像在搬一块石头。砂轮摩擦的声响在安静的钟表铺里格外清晰。咔哒。没着。咔哒。没着。
老鬼的手在抖。那种颤抖从指尖传到手腕，连带着整条手臂都在细微地颤动。
咔哒。咔哒。咔哒。第五次，火苗终于窜出来，舔上烟丝。他深深地吸了一口，烟气从鼻腔里喷出来，在昏黄的灯光下像一团薄雾。
“你不该来。“老鬼说。
陈锋没回答。他盯着老鬼吊着绷带的手臂，然后目光上移，与老鬼那只完好的右眼对视。老鬼的眼神里有欣慰，有担忧，还有一丝别的什么——陈锋认出了那种神情。那是愧疚。七年前从废墟里拖出他时，老鬼脸上也是这个表情。
“赵万山说有人在遥控他。“陈锋说，“一个女人。“
老鬼捏着烟的手指紧了紧。烟灰掉落在工作台的绒布上，他也没去掸。
“赵万山连门都进不了。“老鬼的声音压得更低，沙哑中带着一丝颤抖，“你以为他是津港的老大？他在理事会眼里，只是一粒种子。“
“理事会。“
陈锋把这个词重复了一遍。不是问句，是在确认一个七年没有说出口的名字。
老鬼吸了一口烟，眼神飘向橱窗里那些停摆的钟表。
“一九九七年成立的。七个老头，在大别山深处的疗养院里签了一份协议。那时候没人当回事，以为只是几个过气军阀在搞养老俱乐部。“老鬼咳嗽了两声，痰音很重，他用手背捂住嘴，指缝间露出一丝暗红的血渍，“二十六年过去，它成了跨区域的地下秩序维护者。不是黑帮，不是政府。是一个行业自律组织。“
陈锋沉默地听着。他没有插话，只是等老鬼继续说。
“四层结构。“老鬼继续说，他的每句话都经过掂量，说得慢，欲言又止，“最外层，是你这样的人。清道夫。编号制，没有名字。你当年的编号是零零七。“
陈锋的肌肉绷紧了一瞬。
“第二层，区域中间人。像我这样的。负责联络、情报、后勤，给清道夫擦屁股。“老鬼把烟头摁灭在一只铜制烟灰缸里，烟灰被碾碎成粉末，“第三层，区域理事。每个大区有一个，代号叫园丁。津港的园丁不是你认识的任何一个名字，你这辈子都不会见到他。“
“第四层呢？“
老鬼没有立刻回答。他从工作台的抽屉里又摸出一根烟，没有点燃，只是夹在指间转动。那只完好的右眼垂下去，盯着座钟的齿轮看了很久。
“最高理事会。“老鬼的声音变得更低，像是在说什么不该说出口的东西，“七个人，代号是北斗七星。天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。你在的时候，有七个人。现在可能只剩五个。内部清洗已经持续了两年。“
“清洗什么？“
“反对自动化的人。“
老鬼终于把第二根烟点燃。这一次他的手抖得更厉害了，打了四次才点燃。火苗在黑暗中摇晃了一下才稳定。
“你七年前抗命，拒绝执行一个任务，杀死一个女人和她的孩子。理事会判定你情感失控，启动了报废程序。“老鬼的目光避开了陈锋的眼睛，盯着座钟的齿轮，声音沙哑得几乎听不清，“炸弹炸毁了野战医院。苏婉被认定为死亡。我从废墟里把你拖出来，告诉你里面没人能活下来。“
陈锋的拳头在桌面下攥紧。指节发出轻微的咔哒声。
“那些都是你知道的。“老鬼继续说，他的声音里有一种疲惫，像在说一件与自己无关的往事，“你不知道的是，那场清洗之后，理事会变了。清道夫制度被废除，取而代之的是自动化执行系统。不需要人了，不需要判断，不需要犹豫。它需要机器。“
“所以七年后，没有人来补我的缺。“
“没有了。“老鬼摇头，灰白的头发在灯光下晃了晃，“现在执行任务的是经过改造的'执行单元'。没有名字，没有编号，没有情感。接了指令就出手，不死不休。“