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此刻，张家湾的城头上，密密麻麻站满了顶盔贯甲的精锐。
城门楼上，“大明驸马都尉巩”的认旗在晨雾中猎猎作响。
驸马都尉巩永固亮面齐腰甲，头戴红缨铁盔，双手按着剑柄立在女墙后。
盯着西北边通往京城的官道方向。
他双眼熬得通红，眼底布满血丝。
十四日深夜，他接到皇帝密旨，带着五百心腹亲兵连夜缒城而出，接管通州防务。
这几日，他睡了不到三个时辰，在通州疯狂搜罗船只，调度运河漕船。
十六日，流贼全面围困北京。
巩永固按照密令，在通州城留下一千兵马死守航道，自己带着剩下的千余通州兵马进驻张家湾卫城。
接管城防，加固城门，备齐滚木礌石。
皇帝密旨里没写全盘计划，但巩永固隐约猜到了。
皇上要南迁，这也是他最想看到的！
但他心里极其悲观，京城十几万张嘴，禁军烂成了什么德行他比谁都清楚。
陛下想出来的话，应该带两千骑精兵突围即可，让他准备那么多船只是为何。
“驸马爷！起雾了，看不清三里外！”
一名家将凑上前，声音里透着掩饰不住的焦灼。
巩永固没吭声，攥着剑柄的指节骨节分明。
京城方向昨夜那沉闷的火炮声和冲天的红光，他在城头看得真切。那是大明京师沦陷的丧钟，每一声都砸得他心头滴血。（哪怕更远点的通州也能看到听到。）
“守好各自的位置。”巩永固嗓音沙哑，他的职责是固守，所以他不能妄动。
“任何人敢靠近城池半步，乱箭射死！”
城外的晨雾越来越浓。
突然，极其急促的马蹄声从西边的雾气中传出。
马蹄声杂乱狂暴，全是在榨取战马最后的体力。
“弓弩手准备！”家将厉声断喝。
城头上，几百张硬弓即刻拉满，寒芒逼人的箭簇牢牢对准了浓雾深处。
“别放箭！是自己人！”
浓雾被撞开，几骑浑身是血的骑兵狂飙而出。
跑在最前面的一人，头盔早没了踪影，身上的鸳鸯战袄被血水和泥浆糊成了一团烂布。
他背上，赫然插着一面代表大明东宫前锋的令旗。
“吁——！”
斥候在护城河的吊桥前死命勒住马缰。战马前蹄高高扬起，口鼻里喷出大口带血的白沫。
他仰起头，冲着城头那面驸马认旗发出了撕心裂肺的嘶吼。
“大明太子前锋营夜不收！奉旨探路！”
“太子殿下前军，距此不足五里！”
城头上，巩永固身躯一震，原本安静的城墙上爆发出压抑的惊呼。
巩永固一把拨开挡在前面的亲兵，半个身子探出女墙，厉声怒吼：“皇上呢！圣驾何在！”
那斥候咽了一口带血的唾沫，血水顺着下巴往下滴。
“皇上……皇上亲率精锐，在后军队尾断后！”
“皇上有旨，命前军不得停留，直入张家湾！”
巩永固愣住了。
他盯着血葫芦一样的斥候，第一反应是荒谬。
皇上断后？
那个在深宫里待了十七年，遇到丁点挫折就下罪己诏，被流贼逼得几近疯狂的崇祯皇帝，在断后？
这简直滑天下之大稽！
“你放肆！”巩永固目眦欲裂，“皇上乃万乘之尊！怎会以身犯险！说！大队人马是不是已经溃了！”
斥候急得直捶冻土，从怀里掏出一块油布裹着的腰牌，拼尽全力扔上城头，“驸马爷请看！这是小人的腰牌！”
亲兵捡来腰牌递上，巩永固只扫了一眼铜铸的腰牌上，东宫前锋营的编号、名姓清清楚楚，是内廷御制的真东西，假不了。
“驸马爷！小人句句属实啊！”
“后方派了人传了战况以安军心，流贼三千先锋咬上来，皇上亲自跨上战马，带头冲阵！一轮火铳加反冲锋，把流贼全踏成了肉泥！”
“皇上就顶在最后头！后方捷报频频！”
巩永固太熟悉自己的妻兄了。正因为熟悉，此刻才令他难以置信。
皇上在拿自己的命，给这十里长的军民队伍填坑挡刀子。
“传我将令！” 他剑锋直指西方，厉声下令：“先遣两队哨骑，即刻快马向西，探明圣驾确切位置、贼兵动向，沿途安抚军民，速去速回！”
“其余将士，立刻披甲整队！西门留五百营兵死守城池码头，余者随我出城接应！”
“开西门！放吊桥！”
城门内，沉重的门闩被迅速抽离。两扇包铁的大门在绞盘的转动下猛地洞开。沉重的木质吊桥重重砸在城壕两岸，激起尘土。
四匹哨骑早已翻身上马，马蹄踏破烟尘，朝着西方疾驰而去。