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支持一个国中之国？
大英就想找个抗俄代理，又不是想介入中国内战！不一定是内战，也有可能是一场革命。但无论是什麽，对大英都没有好处。内战会把中国市场给打烂！
而革命？一个四万万人口的国家发生革命，想想都可怕！
他沉默了好一会儿，才又开口，语气比刚才谨慎了不少：「英国的银行当然可以考虑向关东铁路总公司提供贷款，只要大清朝廷可以用关税进行担保。」
这番话在禧在明翻译後，张佩伦和袁世凯的脸色都是一变。
大清朝廷用关税来担保？这事儿不大好办呐！朝廷那边是什麽态度，看看荣禄被任命为盛京将军的事儿就知道了，西太后还能用关税给北洋的「国中之国」做担保？这做梦呢！
而就在他俩一时不知道该怎麽回答的时候，常德胜从随身带来的公文包里掏出一遝文件，摆在了华尔身和禧在明跟前的茶几上：「这是我们拟订的两套融资方案。」
他说：「第一套是关东大铁路的建设融资方案，借款的主体是关东铁路总公司，用在建的铁路、铁路沿线的土地、本溪湖的煤矿和铁矿、新民屯和大连湾两处商铺的经营权和开发权打包进行抵押，融资申请最多一千五百万两白银的银团贷款额度。其中的40%，也就是600万两，将由南洋银行提供；余下的900万两，由滙丰银行和德华银行提供。我希望滙丰银行担任银团的牵头人。」
禧在明一句一句地把常德胜的话翻译成了英语，华尔身在一旁听着，他端起茶杯喝了一口，脸上的表情没有什麽变化，但心里面已经开始打起英国算盘了。
常德胜继续说：「还款的来源是关东大铁路一期项目建成後的车票收入、本溪湖煤铁联营项目的收益、新民屯大连湾商铺的土地转让收入，还有铁路沿线土地的转让收入等等。没有朝廷的批准，没有关税担保，关东铁路总公司是我们北洋和南洋的商人们合股创办的商业公司。」
华尔身放下茶杯，手指在膝盖上轻轻敲了几下。他要求关税担保，其实是想搞清楚一件事：关东铁路总公司到底是谁的项目？大清朝廷到底是什麽态度？北洋的独立性到底有多高？
现在他明白了，这个项目朝廷插不上手，钱是北洋集团和南洋商人出的，抵押是铁路和矿产，还款靠的是运营收入。朝廷既没有出钱，也没有担保，也就是说，这条铁路完全控制在北洋手里，妥妥的就是属於北洋的国中之国。
常德胜继续说：「第二套融资方案是北洋大臣衙门用其所持有的关东铁路公司的股份，向滙丰、德华、南洋三大银行申请军费贷款额度。北洋大臣衙门将会在未来的三年内分期向关东铁路公司注资七百万两，这部分股份将会用於质押，我们希望可以押出六百万两。」
他顿了顿，又补了一句：「另外，关东铁路总公司还有两个股东，分别是投资二百万两的北洋官铁路局和投资六百万两的南洋银行。北洋官铁路局的二百万两目前已经到位，後续不会再增加投资。顺便说一下，北洋官铁路局的督办虽然是中堂，但他的上级衙门是海军衙门。而南洋银行的六百万两会分三年到帐。」
他最後又加了个条件：「如果英国公使馆可以支持关东铁路总公司的大项目，关东铁路总公司将会优先采购英国和德国的机器设备，聘用英德两国的工程技术人员，用来维护铁路安全的警巡总队也会聘请英德两国的军事顾问。」
好嘛，这是一个三千六百万两的大项目啊！
华尔身和禧在明对视了一眼，都有点被震住了。
北洋这两年是发力了还是怎麽着？尽出大项目了。
之前的滦州煤铁大项目号称一千万，这回又是三千六百万，前前後後加一块，那就是四千多万两银子了。
而且这个关东铁路总公司的项目，不仅有铁路，还有个煤钢联合体，这中国人要炼多少钢啊？
另外还有什麽商埠、港口、铁路沿线的土地，还有个什麽警巡队？
这个警巡队还要请英国和德国的军事顾问！这是什麽队伍啊？是铁路总公司的安保，还是铁路公司的雇佣军？
如果是雇佣军......一个铁路公司需要雇佣军？这李鸿章是要私蓄武装啊！真是演都不演了！
华尔身端起茶杯，又喝了一口，他看了一眼身边的禧在明，禧在明微微点了点头。
他俩都明白，这个项目的确烫手啊！支持一个国中之国，意味着英国要深度介入大清的内部事务，这可能会引发一系列不可预知的後果。
但问题是，荣禄已经上了俄国人的船，如果英国不把北洋拉上船，那东北就真的要变成俄国人的後院了。
这样的结果是华尔身和禧在明这两个英国的高级外交官没有办法承受的！
而根据大英帝国的「平衡搅屎原则」，必须要在大清内部保持均势，俄国人上了桌，英国就必须也上桌，哪怕吃的是屎，也得坐下来一起吃！
而且这个项目足够大，三千六百万两，英德银团合作，优先采购英国设备，这对英国来说是一笔不小的生意。更重要的是，华尔身和禧在明还可以告诉伦敦白厅：他们赢了！赢得了北洋集团的支持！
至於支持北洋会不会给日本的「抗俄计划」带去麻烦，那他们管不着......他们也不是驻日本的外交官啊！北洋抗俄有成绩，就是他俩有功，日本如果搞砸了，那是驻日公使的锅！
华尔身放下茶杯，开口表态了，禧在明在旁边翻译过来：「英国公使馆可以在政治上提供支持，但具体的商业融资方案，你们还得自己和滙丰银行、德华银行进行谈判。」
妥了！张佩伦和袁世凯脸上都露出了喜色，常德胜也是长出一口气。不管怎麽说，现在他和北洋都一脚踏上了英国人的船，拿到了「亲英资格证」。
而如今，英国和德国之间还没有开始对立，亲英和亲德是可以共存的。至於将来一九一四年的时候，亲谁到时候再说吧，眼下要过的是甲午那一关，甲午战争还有大约两年零九个月就要爆发了，时间紧啊！
从英国领事馆出来，天津卫的夜风吹在脸上，已经有点凉飕飕的了。常德胜抬头看了眼天，是个好天，月色明亮，满天繁星。
袁世凯走到他身边，低声问：「振邦，你说英国人对咱的支持真的靠谱吗？」
常德胜笑了笑：「慰亭大哥，关键不是英国人的支持靠不靠谱，而是咱们自己靠不靠谱啊！只要咱们自己未来能扛住，英国人对咱的支持就是靠谱的。」
袁世凯沉默了一会儿，又问：「那你说......咱大清能扛得住吗？」
常德胜看了他一眼，没有接话。
他心说：都什麽时候了，你还咱大清呢？
大清肯定是扛不住的，二十年後肯定完！要不然你我还怎麽当大总统？
现在的问题是咱们北洋，或者说是咱们俩好不容易建立起来的那点实力，能不能扛过两年零九个月後就要爆发的甲午战争？