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我方机群目前位于公海空域，严格按照国际法飞行，不进入贵国领空。请贵方勿做误判。完毕。”
英国编队指挥官张了张嘴，他的胸口像被什么东西堵住了，呼吸都变得有些困难起来。
他从驾驶舱的玻璃罩里朝左侧下方望去，海面上，灰蒙蒙的晨雾中，他看见了更多的光点——不，那不是光点，那是舰艇。
庞大到让人窒息的舰艇编队。海峡的公海航道上，一艘艘灰白色的军舰像一堵移动的城墙，劈开灰蓝色的海水缓缓北上。
“上帝啊……”英国编队指挥官从牙缝里挤出了这几个字。
他的十二架飓风在德国机群面前算什么？那支庞大的编队不需要向他开火，只需要保持航向继续飞行，他身后那些养尊处优了近二十年的英国纳税人就会在明天的报纸上读到——“德国空军从英国家门口飞过，皇家空军只能远远看着”。
这是羞辱。赤裸裸的羞辱。
但更让人绝望的是，他甚至没有资格愤怒。
因为德国人确实没有进入英国领空——人家在公海上空，你来我往，天经地义。
你能怎么样？撞上去吗？撞上去就是宣战。
而宣战……这个念头只是在编队指挥官的脑子里闪了一下就消失了，因为他很清楚，大英帝国没有准备和任何人打仗，尤其是没有准备好和海峡对岸那片已经连成一整片红色的欧洲大陆打仗。
编队指挥官的喉结上下滚动了一下，对着无线电下达了命令：
“全体注意，保持安全距离，跟随监视，不得进入对方编队航线。
重复，不得进入对方编队航线。保持监视状态，等待进一步指示。”
伦敦，白厅，海军部大楼。
第一海务大臣蒙哥马利·马辛伯德爵士被一阵急促的电话铃声从瞌睡当中拽了出来。
他抓起话筒，还没来得及开口骂人，电话那头就传来了值班秘书几乎变了调的声音：
“先生，海峡！德国人的舰队到了海峡！”
马辛伯德瞬间清醒了。
“什么位置？”
“加莱外海，公海区域，距离多佛尔不到十二海里。包括战列舰、巡洋舰、驱逐舰、登陆舰——总数超过四十艘。而且……而且他们的飞机也来了。
上百架战斗机、轰炸机，就在海峡上空巡航。”
“命令本土舰队立即进入战斗状态。所有可调动的舰艇，全部出海。不——”他顿了一下，“不要接近他们的编队，保持安全距离，跟随监视。”
值班秘书在电话那头停了一秒，小心翼翼地问：
“先生，‘保持安全距离’是指……？”
“别让我教你打仗！”马辛伯德吼了一声，然后立刻意识到自己的失态，压低了声音，
“他们既然是演习，就让他们演。我们不靠近、不挑衅、不擦枪走火。
但我们必须在场。
大英帝国的皇家海军，自家的海峡上不能只有德国人的军舰没有自己的。”
对面长长地“是”了一声，挂断了电话。
马辛伯德把话筒重重地摔回叉簧上，一屁股坐在床边，两只手撑着膝盖，低着头，肩膀微微起伏。
他今年五十八岁了，在皇家海军服役了几十年，参加过日德兰海战，亲眼看着公海舰队在斯卡帕湾升起白旗。
那是他一生中最骄傲的时刻——不可一世的德国舰队，像一群被缴了械的狼，乖乖地把自己关进了铁笼子里。
他从来没想过，有朝一日，德国人的舰队会以主人的姿态出现在自家的海峡上。
而他能做的，只是命令皇家海军“保持安全距离，跟随监视”。
他抬起头，透过窗户望着窗外灰蒙蒙的天际线，忽然想起了一句话。那是去年冬天在唐宁街十号的一次内部会议上，前一届的麦克唐纳首相最后一次出席内阁会议时说的。
麦克唐纳当时的气色已经很差，说话的声音也很低，
“我们以为我们赢得了战争。实际上，我们只是输得比别人慢一些。”
马辛伯德当时觉得这句话太悲观了，也太丧气了，甚至在心里暗暗批评过这位工党出身的首相没有军人应有的骨气。
但现在，站在一九三五年七月的这个凌晨，站在海峡对岸社会主义舰队轰隆隆驶过的这个凌晨，他忽然觉得，麦克唐纳好像是对的。
“输得慢一些”。
如今，连“慢”都快要慢不下去了。
海军部大楼的走廊里开始响起了皮鞋踩在水磨石地面上的急促脚步声，有人在喊，有人在跑，有人在对着电话下达一连串不知所云的指令。
整个大英帝国的战争机器，在瞬间被彻底搅动了——但不是为了进攻，不是为了防御，甚至不是为了对峙，而纯粹是为了“在场”。
在自家门口，刷存在感。