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现在，油画被一张巨大的作战地图所替代。
地图上密密麻麻地标注着敌我态势、兵力部署、交通线、炮兵阵地和预计进攻路线。
英共中央军事委员会副主席、英国红军南线总指挥乔治·布里格斯站在地图前。
他的左边站着政委阿尔弗雷德·埃文斯。埃文斯今年四十二岁，南威尔士人，矿工出身，一九一八年参加过德国革命，他的口袋里永远装着一本被翻烂了的《联共布党史简明教程》。
布里格斯的右边站着海因茨·古德里安。
古德里安今年四十七岁。
他在德国人民革命军中担任装甲兵总监，负责整个装甲部队的训练、装备和战术发展。
这次来英国，名义上是“军事观察员”，实际上克朗茨交给他的任务是——在英国红军中建立一支真正意义上的装甲部队。
他做到了。
靠从法国和德国港口源源不断运来的坦克、靠他和德国来的同志们在过去两个月里每天工作十六个小时，从早到晚站在泥泞的训练场上、对着一群英国同志们一遍又一遍地喊“加速、转向、减速、停车、再来一遍”。
现在，这支装甲部队就驻扎在斯托克顿以东的一片田野里。
一个装甲师——不，一个“装甲师”的番号，加上一个“勉强形成战斗力”的定语。
编制定员一万二千人，实有七千六百人；应有坦克三百辆，实有坦克一百八十七辆。其中最新型的德国“豹”式坦克只有四十二辆，其余是一战后期型号的旧式坦克和一些从英军手里缴获的轻型坦克。
坦克手们的平均训练时间不到三百个小时——古德里安在德国装甲部队的最低标准是八百个小时。
但这七千六百个战士们在过去两个月里，每天早晨五点起床，晚上十点收队，没有人请假，没有人偷懒，没有人抱怨天气太冷、伙食太差、坦克舱里太挤。
他们知道，这支装甲部队是英国红军手上最锋利的刀刃。
“同志们，”布里格斯开口了，
“中央的命令已经下来了。我们要在韦斯顿和巴斯一线突破英军防线，向西南方向推进，目标——埃克塞特。”
“敌人在这个方向上部署的是英军第八军，指挥官叫伯纳德·蒙哥马利。这个人在八月中旬接手第八军之后，做了一件事——他把部队撤出了前沿的一些突出部，收缩了防线，把兵力集中在了几个关键的战略要点上。
韦斯顿、巴斯、布里奇沃特——这三个点构成了一个三角形的防御体系。任何一个点受到攻击，另外两个点的部队可以在二十四小时内增援。”
“从现有的情报来看，蒙哥马利的任务是守住防线，不是进攻。
他的兵力只有三万五千人，我们的兵力——不算装甲师——是四万二千人。
他守，有工事、有地形、有炮火支援；他攻，就要离开工事、进入开阔地、面对我们的优势兵力。他是职业军人，不会做这种赔本的买卖。”
“所以，我觉得他不会打出来。他会等我们打过去，然后用他的防御体系一点一点地消耗我们。
韦斯顿的守军是一个加拿大旅，装备好、士气高。
巴斯是一个英国步兵旅，工事坚固，地形有利。布里奇沃特是他的预备队驻地，驻扎着一个新西兰营和一个英国炮兵团。”