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Chapter11
发生在三楼的夸奖？
奈布拉瞬间有了猜想。
“是夸我送的圣诞贺卡不错吗？”
“对！”
席尼曼夫人赞叹，“你一猜就中。在一堆印刷贺卡里，你送的照片贺卡夺得了今夜最佳圣诞贺卡头衔。”
奈布拉笑道：“谢谢大家的喜欢，也祝贺我的同好朋友们能得到认可，那些别致的照片被更多人欣赏了。”
这个月初，奈布拉准备圣诞礼物。
发现维多利亚时代的欧美社会，远比两百年后更重视圣诞贺卡。
圣诞贺卡不是单纯地表达节日祝福。
它成了一种社交活动，一种身份象征。
在圣诞节，人们用收到的贺卡招待客人，就像用糖果与茶待客。
那些贺卡被摆在家中显眼的位置，与来客一起翻阅欣赏。
大家评选哪张图案最特别，哪张做工最别致，哪张贺词最动人。
只能说每个时代都有符合当时生产力的娱乐活动。
没有手机网络，没有电视电影，圣诞贺卡是现成的话题。
一家人收到贺卡的数量越多、质量越高，侧面体现这家人的社会地位越高。
奈布拉细查发现送圣诞贺卡的习俗并不久远。
三十七年前，英国的亨利·科尔爵士刚刚寄出第一批印刷的圣诞贺卡。①
那是1843年，一共印了1000张贺卡。
之后三十多年，圣诞贺卡仍是中产以上家庭的祝福礼物。
直到五年前，圣诞贺卡忽而销量飙涨。
不完全统计，今年英国的圣诞贺卡足足印刷了1150万张。
一千对比一千多万，数量增长过于可怕。
奈布拉之所以留意这些，是在调查大众阅读趋势时，研究了不同的印刷商，发现这个市场的庞大与潜力。
短短五年，从底层劳工到宫廷贵族，欧洲人过圣诞节都离不开圣诞贺卡了。
现在圣诞贺卡没有固定形制，方卡、圆卡、菱形卡、树形卡都有。
图案更是丰富多彩。
没有拘泥在圣诞老人、圣诞树、麋鹿上，而是怪诞到青蛙老鼠也能做主题，清新到植物花卉也轮番上阵。
奈布拉赠送圣诞贺卡时，已经考虑到收件人期待的独特性。
批量印刷的贺卡再精美也不够有独特性。
她找上摄影协会的同行们，买了一批照片。有的是废片，有的是练手之作。
经过裁剪粘贴到硬质卡上，手绘不同边框，再亲笔书写不同祝贺词，一张张独特的圣诞贺卡就诞生了。
也请每位拍摄者在照片上签名。
算是变相宣传，说不定被谁看中摄影风格，就多了一位客户。
这些贺卡不包括原主的摄影作品。
不是不想用，而是大火烧毁了书店，底片与照片也被毁之一炬。今年下半年的旅行跟拍是商单，不能另作他用。
奈布拉原本不指望送出的圣诞贺卡能获得最佳称号。
不会小觑旁人的艺术审美能力，只希望留下一些用心独特的印象。
今天，席尼曼夫人的评价倒是超出预期。
“快进来。”
席尼曼夫人带路来到三楼，走进一间小型会客室。
室内静谧，烛火摇曳，没有第三个人。
除了沙发与圆桌，最大的家具是酒柜。
“珍妮她们去打牌了。下午茶时，我吃得甜点有些多，正想喝点香槟消食，刚好你陪我喝一杯。”
席尼曼夫人取来两只玻璃杯，倒入拿破仑御用品牌「酩悦」香槟。
酒入杯。
瞬息间，气泡翻腾，甜香四溢。
“敬圣诞快乐！”
席尼曼夫人举杯，灌了一大口。
“敬圣诞快乐。”
奈布拉也举杯，只小酌一口。
这齁甜的时代差异！
19世纪的香槟非常甜。
甜到她的牙都快松动了，难怪被叫作“起泡的糖浆”。
近些年虽有半干型香槟问世，但今天这瓶拿破仑的爱饮款还是甜型。
拿破仑都死了五十九年，这股嗜甜风潮还没被抛弃！
奈布拉握着酒杯的手指都没抖一下。
她浅浅微笑，将甜度爆表的香槟咽入胃里，只在心里偷偷决定之后一周不吃糖了。
席尼曼夫人深嗅一口杯中甜味，眼角眉梢淌出了享受美味的气息。
“口感很好，法国人酿酒有一套。”
奈布拉不接话。
她是有底线的，沉默是对这类甜酒的严厉批判。
席尼曼夫人从甜酒里回神，随口一问：
“你刚刚说去意大利，是去帮忙摄影吗？怎么不用你的作品做圣诞贺卡？”
奈布拉回答：“我去意大利为赫尔侯爵一家做旅行跟拍。”
“至于不选我的作品，是因为刚入行一年，还没积累合适的照片。”
奈布拉说着，顺势把话题引向了出版物，“我想再进修一下，这个月开始去大英图书馆读书。”
“哇哦！”
席尼曼夫人惊讶，“你获得了读者券？是谁面试的？该不是克拉克吧？”
奈布拉点头：“是汤姆·克拉克先生。”
席尼曼夫人挑眉：
“过签不容易吧？克拉克问什么深奥的难题了？
克拉克是出了名的较真，就像是知识殿堂的固执守门人。”
这个比喻算是好听的。
有些人说得难听，说汤姆像一条老狗看护着图书馆，不叫任何求学心不诚的人入内。
席尼曼夫人没说那些难听的部分。
作为出版商，与图书馆审核部打交道是常有的事情。
尽管对汤姆·克拉克的不知变通有点懊恼，但也欣赏他的一些坚持。
奈布拉要怎么说自己非常迅速地过签了。
使用了心理战，仅用一个人名反问了面试官。
事实荒诞，不必作为谈资。
“克拉克先生很负责。”
奈布拉不做过多评价，非必要背后不说人缺点。
切换话题，“入馆后，我却遇上了一点小麻烦。”
“哦？”
席尼曼夫人好奇了，还有什么比汤姆·克拉克更麻烦？
闯过面试官的这一环，不就能舒舒服服看书了吗？
席尼曼夫人：“是谁为难你了？”