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“抱歉，“精灵军官微笑着，那笑容像冰层下的流水，“根据1920年《边境暂行条约》，血怒者进入联邦领土需要特别许可。您现在站在缓冲区内，而缓冲区......属于我们。“
铁先生看见父亲的眼角闪过一丝赤红——那是血怒的征兆。他拉住了父亲的衣角。父亲深吸一口气，从怀里掏出一张皱巴巴的纸。精灵军官仔细检查，然后侧身让开。
“欢迎，“他说，“但请记住，下一次请走正门。“
那一天傍晚，铁先生坐在矿坑入口，望着北方万勒斯城的方向。那里没有炊烟，只有一片死寂的紫黑色，仿佛大地本身在那里溃烂。父亲走过来，递给他一块硬面包，右手始终握着那柄矿镐，指节发白，像是握着最后一根救命稻草。
“晓得为啥威仔哥走吗？“父亲问。
铁先生摇头。
“因为他晓得，“父亲咬了一口面包，咀嚼的声音在寂静中格外响亮，“真正的牢笼不是矿井，是这种——“他指了指艾罗兰的方向，又指了指万勒斯的方向，“——这种让你喘不过气来，但又打不得、逃不得的东西。他们叫它和平，我叫它......慢性的死。“
父亲忽然摊开手掌，那柄矿镐躺在掌心，像一条僵死的蛇。“这是阿爷的矿镐，“他说，“也是我的。矿井里断的，不是镐柄，是骨头。威仔哥让我们爬出矿井，但这东西——“他猛地握紧，镐柄上的木刺刺入掌心，渗出血丝，“——这东西提醒我们，爬出来不等于站起来。“
铁先生望着父亲眼中尚未褪尽的赤红，似懂非懂。但他记住了晨雾中的权杖，记住了精灵军官冰冷的微笑，记住了父亲那句话，更记住了那柄旧矿镐上父亲掌心的血。很多年后，当他站在悬崖之巅俯瞰这个世界时，他才明白，1920年那个早晨，他目睹的不是一个时代的结束，而是另一种更漫长的囚禁的开始。而那柄矿镐，就是囚禁的证物——也是自由的残片。
而在遥远的北方，万勒斯城深处，尤根正站在水晶球前。球面上映出达那荣悬崖的晨雾，映出那个二十五岁青年仰望北方的眼睛，也映出矿工手中那柄崩了口的矿镐。尤根冷笑一声，手指敲击着黑曜石桌面。
“血怒者以为他们自由了，“他对阴影中的某人说道，“但他们只是从矿井的奴隶，变成了花园里的野兽。圈养，而非解放。看见那柄破镐了吗？断裂的镐头，最容易重新熔铸。“
阴影中走出赛尔文，年轻的脸上写满了对权力的饥渴。他望着水晶球中那个身影，低声说：“那个年轻人......“
“不过是个年轻人，“尤根转身，“但年轻人会长大的。去准备吧，旧账迟早要算。“