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二月的冰还没有化透，冷得不讲道理。
荥泽东北角那条引水渠，年前发了一场水，把去岁秋天刚修好的八字口又冲坍了大半边。
上面拨下来修渠的粮食和青铜料少得可怜，工期拖了三个月，堤身还差着一大截。
郑国把蓑衣裹紧了些，没什么用，接连打了好几个喷嚏，他还心想，这是有亲人在惦念自己吧。
身后有人踩着冻土过来。
郑国回头一看，是张老丈，荥阳本地人，往年修鸿沟渠的时候跟他搭过手。
老爷子在黄河边上漂了大半辈子，撑船、夯堤、打桩、看水，什么都干过，后来腿不行了，就在荥阳城外结了个草庐住着。
这几天渠上人手不够，郑国把他请回来帮忙。
老头一辈子没当过官，连乡啬夫都不是，但水文地势那一套，有时候比朝廷派来的大夫还管用。
“火烧过了吗？”郑国问。
“埽上的柴火都烧过了，明天可以下土。”张老丈在他旁边蹲下，从怀里掏出个陶碗，倒上水递过来。
郑国接过来喝了一口，没说话。
张老丈看着前头那道坍了半边的堤口，问道：“这道口子，三月能完？”
“粮食不够，”郑国把陶碗搁在膝上，“再拖一个月也未必。”
“上面怎么说？”
“上面说，军粮吃紧，各郡县都要节省。”
张老丈奇道：“不是没打仗吗，怎么又紧张了？”
郑国也无奈地回着：“谁知道啊，秦赵两国刚打完，诸国无战事，不知道为什么又紧张起来了。”
远处传来一声冰裂的闷响，在暮色里闷闷地荡开。
“老丈。”郑国忽然开口，声音压得很低，像是憋了很久。
“嗯。”
“你说，我干这个，有什么用？”
张老丈偏过头看他。
“我今年三十了，”郑国说，嗓音里带着一种压着火气的平静，“十几岁跟着渠上的老师傅学活，荥泽的水文我闭着眼睛都能画出来。鸿沟渠哪段该疏、哪段该堵，我心里有数。可是你看现在的上官，坐在屋里什么都没干过，只知道走鸡斗狗，屁都不懂。”
“我在荥阳待了快两年，郡里都知道有我这么个人，可从没人问过我怎么治水。上个月新郑来了个管水利的吏，指指点点了半天，说的都是十年前的老办法，朽木桩子打下去根本吃不住水，他根本不听。大堤要是再垮一次，淹的敢情不是他家的地。”
郑国有一肚子的牢骚没处发泄。
说出来后他好了一些，突然发问：“你说，将来咱们这儿，会被秦人占了吗？”
张老丈沉默了很久。
“不好说。”他开口，声音沙哑得像干涸的河床，“秦人不是善茬，他们打起仗来不要命，听说要割人首级换军功，韩国守不住，要是打起仗来只有往东边跑。”
“所以我就更不明白。”郑国说，声音陡地高了些，“你我在这种地、治水，朝堂那帮人守不住国门，你种的粮、我修的渠，早晚全是人家的，那还修个什么劲儿。”
这话说得很重。
张老丈把手缩进袖子里，没接茬，只是望着荥泽水面上那些浮动的碎冰，缓缓说：“我在黄河边上活了大半辈子。河水要来，你拦不住；河水要走，你也留不住。荥泽这地方，三百年前就有人在治水，魏人治过，韩人治过，将来谁治，泽还是那个泽。”
郑国觉得他说这话的时候像个隐士。
不过片刻过后，隐士的形象就在他的心里崩塌了。
老丈停了停，又说：“你是个有本事的人，可惜你待的这地方，不认本事，估计你这辈子算废了。要不辞了官跟着老汉我种田，我把女儿嫁给你。”
扎心了老铁！郑国一想到张老丈那像牛犊一样的女儿，捂住了心口。
与此同时，一辆从晋阳出城的马车，赶车的中年人嚼着枣正朝这边赶来。