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宋青辞只觉得一股热意从脖子根直往上窜。他抱着那一大堆东西往前走了好几步，直到走出好一段距离才停下来，回头看了她一眼。
云涧雪正站在原地等他。
背着手，笑靥如花。
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水街坊沿河有一处专供食客歇脚的场所——一大片临河的空地上散落着十来张石桌石凳。
几棵老槐树洒下浓荫，树下已有好几桌食客正坐着吃喝谈笑，讲着绵软的灵溪方言。
河面上偶尔有乌篷船慢慢撑过，船头搁着小炭炉，茶香随水波轻轻荡过来。
宋青辞跟着云涧雪找了张空桌坐下，把怀里那堆油纸包和竹筒一一卸在石桌上，总算解放了双手。
松老已经在旁边的石凳上不知坐了多久，依旧是那副无悲无喜的模样。
他目光在他和云涧雪之间走了一个来回，然后便移开了。宋青辞总觉得那目光里藏着点他读不太懂的东西。
他坐下来开始剥莲蓬和菱角。莲蓬是新鲜的，莲子翠绿饱满，入口清甜脆嫩。
菱角则是已经煮好的，壳被煮得微微发红，用指甲顺着缝隙一掰便开了，露出里面雪白的菱肉。
他剥好一小堆，放在石桌之上——然后便看着云涧雪一边吃着半串炸灵鱼，一边极其自然地伸手拈走一小半莲子。
她一粒接一粒地往嘴里丢，边嚼边含含糊糊地说“这个甜”。
宋青辞无奈的看了她一眼，没说话，又低下头继续剥。
云涧雪把最后那半串炸灵鱼塞进嘴里，把竹签搁在一旁，终于不像刚才在街上那般风卷残云了。
“满足了。”她吃饱喝足，整个人都懒了下来，索性趴在石桌沿上，下巴搁在手臂上。
另一只手里那只被她折腾了一路的折扇倒是没闲着——不是平时那种耍帅，只是无意识地拨弄着扇骨，懒洋洋地看他剥莲子。
宋青辞忽然想起一件事，便从行囊里摸出那本旧册子和笔，翻开新的一页。
他先粗略勾了几笔——炸物摊的大铁锅、铁丝网上搁着的炸灵鱼和灵蟹、旁边摆着的几个油纸包。
画完之后在旁边批了一行小字：“炸灵鱼——外酥里嫩，河鲜清甜。炸灵蟹——蟹壳酥脆，蟹肉鲜甜……”
云涧雪偏过头来看了看他正在写批注的那只手，然后摇了摇头，语气里带着几分恨铁不成钢。
“少年，食物是用来吃的！”
宋青辞头也没抬，继续写字。
就在他们这桌难得安静下来的时候，隔壁桌的谈话声倒是清清楚楚地飘了过来。
那是几个灵溪本地人，讲着官话但带着浓重的本地口音，正边喝茶边聊着即将到来的花灯会。
一个人说今年织造坊的青龙灯光是鳞片就糊了上千张青竹灵纸。
另一个人说那算什么，听说今年灯市的摊位比去年多了一倍，连泽心城的商队都提前到了。
几个人说得眉飞色舞，话题不知怎么一转，其中一人搁下茶碗笑道：“还是温账房有本事，那么大的灯，预算说批就批。”
另一个人接道：“你别说，他那人看着笑眯眯的，心里精着呢——这些天又开始翻旧账了，不知道谁又要倒霉。”
“也是，反正那人啊，脸是笑的，心是铁的。”
宋青辞也只是当个闲话听着——这种街坊邻里喝茶吃饭时的琐碎谈资，在驻云津的码头茶铺里他也听了十几年，从来不会往心里去。
他把册子翻过一页，继续画。
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没一会儿，云芷柔和陆云昭穿过人群走了回来。
陆云昭走在前面，双手小心翼翼地端着一个粗陶大海碗，碗中热气袅袅地往上升。
云芷柔跟在他身后，手里叠着几只干净的小碗和几双筷子，脚步轻快。
她个子矮些，从人群里穿过来时踮了两步，侧身闪过一个扛着扁担的货郎，裙摆在青石板上轻轻扫过。
陆云昭将大碗放在石桌中央，有些抱歉地开口。
他说那家蒸糕铺子名叫“周记水米糕铺”，生意格外之好，每日只做两笼，早时和午时各出一次，刚才他们赶到的时候笼屉已经空了。
说到这里，他声音忽然顿了一下，目光不由自主地往旁边移了一瞬——云芷柔正弯腰把小碗一只只摆在桌上，鬓边几缕碎发垂下来，被她随手别到耳后。
陆云昭的视线在她侧脸上停了极短的一瞬，然后飞快地收回来。
他语速忽然快了几分，像是要把刚才那片刻的走神掩盖过去：“——所以我和芷柔又在一旁买了这粥。”
那是一大碗河鲜粥。米粒已经熬开了花，粥汤浓稠莹白，里面煮着去壳的虾仁、切成小块的灵鱼肉、几粒饱满的蛤蜊，还有几丝姜丝和细细的葱花点缀其间。
一股淡淡的鲜香味顺着热气飘散开来，混着米香和河鲜的清甜。
宋青辞在心里悄悄叫了一声簪青。“青儿，”他看着眼前这一幕，嘴角忍不住微微翘了起来，“你说是不是和我们猜的那样。”
簪青也嘻嘻笑着起来，那声音里带着几分得意的雀跃：“我看有个九成把握。你注意没有，他刚才看芷柔那一眼——话说到一半忽然停了，足足愣了两息。”
“两息不算什么，他上次在码头看芷柔至少停了六息。”
“那不一样，上次是吃醋，这次是——”簪青换了个更幸灾乐祸的语气，“你看他耳朵尖。”
宋青辞目光往陆云昭那边一偏，恰好看见他低头在石桌边坐下，耳廓上还残留着一抹极淡的红。
云芷柔此时却似乎完全没有注意到这一切。
她已经接过陆云昭手里的大碗放在石桌中央，用木勺将粥分盛到几只小碗里，第一碗先递给了云涧雪，动作温柔而利落。
云涧雪接过粥后便低头开始品尝，舀起一勺送到嘴里，眼睛眯了起来，含含糊糊地说了句“好吃”。
宋青辞看着她在那里大快朵颐，忍不住在心里默默吐槽了一句：刚才不是已经说饱了吗。
陆云昭还站在一旁尽职尽责地介绍：“这粥名为河鲜砂锅粥，用灵溪水米和灵溪河的河鲜一起熬成。虽没有那般精致讲究，却是灵溪本地最家常的做法。”
宋青辞一边听着陆云昭难得说了这么长一段话，一边看着云涧雪头也不抬大口喝粥的模样，心想这家伙吃东西的时候大概什么也听不进去。
云芷柔又盛了一碗，递到他面前，他接过来，舀起一勺送进嘴里。
米粒已经完全煮化了，软糯得几乎不用嚼，河鲜的甜味和米香融在一起，清淡却不寡淡，顺着喉咙滑下去，胃里暖洋洋的。
众人边吃边聊，话题不知不觉便转到了即将到来的花灯会上。
陆云昭难得主动开口，说刚才排队时听人说起今年的花灯会格外盛大。
“听说织造坊的灯匠们已经忙了整整一个月，最大的那盏青龙灯光是鳞片就糊了上千张青竹灵纸，眼珠嵌了两颗灵光珠，光是材料就足足装了三艘小船。
而且不止灵溪本地的商贾，连泽心城和清宁城都来了不少专程看灯的客人，这几日渡口的客运码头比平时忙了一倍。”
云芷柔端着粥碗接口说。
“当地居民告诉我们花灯会从每年九月初五便开始，会一直持续到初九的正日。
在正日那天晚上，全城老少都会到兰汀水边放河灯，写有心愿的纸灯顺水漂流，一直漂到下游的水闸。”
云涧雪听到“青龙灯”三个字时勺子便停在了半空中，整个人都坐直了。“三丈的青龙灯！”
她的眼睛亮得像是已经看到了那盏灯，“阿辞——我们傍晚去兰汀桥看看好不好？说不定能碰上他们试灯！”
“……我们傍晚要走灵溪桥那条路。”宋青辞放下空碗，不紧不慢地回了一句。
“那就顺路去看！”云涧雪丝毫不觉得这有什么问题。
宋青辞看了她一眼，很想说“灵溪桥上走到兰汀桥还有一段路”，但看着她那副跃跃欲试的样子，最终还是把这句话咽了回去。
他重新翻开册子。先画了几笔砂锅粥的轮廓——粗陶大碗、浓稠的粥汤、浮在粥面上的虾仁和蛤蜊，旁边搁着一双竹筷和一只小碗。
然后在一旁批了一行小字。
“河鲜砂锅粥——米粒熬至开花，粥底浓稠莹白。虾仁、灵鱼肉、蛤蜊为主料，辅以姜丝葱花。清淡鲜甜，入口软糯。灵溪水街坊沿河小摊。”
云涧雪撑着下巴看他写完最后一个字，又看了一眼他面前摊开的那几页，再次摇了摇头。
“阿辞——少年，你就是这一点完全不行啊。”
她说完这句便站起身来，朝芷柔招了招手，心情极好地迈开了步子。
宋青辞在心里极认真地回了一句：哪里不行啊，明明对她的要求自己都很配合啊。
伺候大小姐，还真是麻烦啊。
他默默叹了口气，把册子收进画囊，站起身来跟了上去。
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在灵溪城的时间似乎过得格外快。
众人在水街坊的食肆和小摊之间走走停停，不知不觉天色便不再那么亮了。
兰汀水面上倒映的天空从湛蓝渐渐染上了一层淡淡的绯红，午后的燥热也慢慢退去，河风带着草木和桂花的微凉拂过街面。
可灵溪城并没有因此沉寂下去——恰恰相反，街上的人似乎比下午更多了。
沿街的灯笼一盏接一盏亮了起来，食肆酒楼的烛火透过雕花窗棂洒在青石板路面上，小摊贩们纷纷在摊前挂起了风灯。
整条水街坊被暖黄的光晕笼罩着，比白天更多了几分温柔。
一行人沿着河边慢慢走着消食，不知不觉间便走到了一座极大的石桥前。
灵溪桥。这是兰汀水上最大的石拱桥，三孔连拱，桥面极宽，并排走四五辆马车也不成问题。
桥面上行人来往如织，挑担的货郎、挽着竹篮的妇人、佩剑的散修、牵着孩童的老人，在桥面上汇成一道流动的人潮。
桥头两侧还摆了不少摊位——卖灯的、卖小吃的、卖竹编器物的，比水街坊还要热闹几分。
从北城的方向不时有马车和衣装华贵的行人过桥而来，马蹄踏在青石桥面上发出清脆的声响，车帘拂动间隐约可见里面坐着的官宦女眷。
宋青辞在桥侧停下脚步，一手扶着桥栏，下意识地往桥下的石阶看了一眼。
灵溪桥的桥洞下是一片宽阔的石阶，一直延伸到水边，平日里是船工卸货、妇人浣衣的地方。
此刻暮色初临，河水被晚霞染成一片温柔的灰紫，石阶上空荡荡的，只有几只归巢的水鸟在河面上盘旋。
然后他便发现了一个人。他还没来得及说出口，簪青的声音已在意识里轻轻飘起来：“诶，那不是——”
是这灵溪城少数还算打过交道的人。