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制冰这事，王金珠琢磨了三天，试了五回。
后山的硝石成色好，王银宝扛了两筐回来，在院子角落砌了个半人高的土池子。
硝石遇水吸热，热量被外层的湿沙吸走，里头搁着的陶罐温度急降——道理简单，但火候全靠手感。
头两回，水没结成冰，只是凉了。第三回，结了薄薄一层冰碴子，碎得跟霜似的。王金珠调了硝石和水的比例，又把陶罐换成壁更薄的，第五回，整罐水冻成了实心冰坨。
王银宝蹲在池子边，看着那块冰从罐子里磕出来，眼珠子差点掉地上。
“小妹，这……大热天的，你弄出冰来了？”
“少见多怪。”王金珠拿刀背敲了一角下来，丢进碗里，倒上提前煮好的酸梅汤。碗壁立刻挂上一层水雾。
二嫂叶小雨端起碗抿了一口，冰得倒吸一口气。
“天爷，这要是拿到镇上卖……”
“一碗酸梅汤三文钱，加冰五文。”王金珠把价定了，“绿豆冰沙八文，冰镇凉粉六文，赶集日出摊。”
二哥王银宝算不来细账，但他媳妇能算。叶小雨掰着指头一合计，眼睛亮了。
冷饮摊子五月初一开张，赶上镇上逢五大集。
头一天，王银宝在王家村租了辆牛车，车上搁着两个大木桶，桶里是冰镇酸梅汤和绿豆冰沙，他跟着车一路押到镇上。
叶小雨在摊位前挂了块布幡，上头歪歪扭扭写着“珠记冰饮”四个字，还是王金珠用炭笔描的样。
五月的日头毒辣，赶集的人走几步就一头汗。
“冰的？真冰的？”第一个客人是个卖布的中年妇人，将信将疑地掏了五文钱。
一口下去，她的表情从狐疑变成震惊，又从震惊变成享受。
“老天，真凉！这是咋弄的？井水可没这么凉！”
不用吆喝了。那妇人往摊前一站，活招牌。
半个时辰，两桶见底。
叶小雨数钱的时候手都在抖——三百二十文，一个上午。
王银宝在边上搬空桶，咧着嘴傻乐。他媳妇拿胳膊肘捅了他一下：“回去再运一趟！”
冷饮生意比王金珠预想的还火。到五月中，光镇上的摊子，日均进账就稳定在五百文上下。
银子像溪水一样，稳稳当当地流进了大房的钱匣子。
五月十八这天，王金珠正在院子里教陈天微记账——用的是最简单的数字和符号，陈天微学得慢但认真，小舌头抵着上牙膛，一笔一划地描。
院门外忽然传来一阵马蹄声。
陈家村的路窄，平日里连牛车都少见，马车就更稀罕了。整条巷子的人都探出头来看。
一辆青帷马车停在大房门口，赶车的是个穿短褐的小厮。车帘掀开，下来一个十八九岁的年轻人，圆领直裰，腰间挂着一块成色极好的玉佩，手里摇着把折扇。
“请问，这里可是‘珠记’王娘子的住处？”
年轻人说话客气，但通身的气派压都压不住。
巷口洗菜的陈家婶子瞪大了眼，扯了扯旁边人的袖子：“哎，你看，这是哪家的公子哥？来找陈天放的？”
“怕不是来买猎物的吧？看那马车，少说值几十两。”
王金珠放下账本，走到门口。
“我是王金珠。你是？”
年轻人一拱手：“在下柳明远，家父是永宁县柳家的家主。福盈号的柳掌柜是我家分支的族亲。前些日子我从府城回来，在柜上看见了王娘子的皂，特地来拜访。”
柳家主家的公子。
王金珠把人请进院子，泡了茶。陈天放从后院出来，在旁边坐着，没说话，但眼神一直没离开那个摇扇子的年轻人。
柳明远也不兜圈子，开门见山：“王娘子，实不相瞒，我在府城也有两间铺子，主营脂粉香料。您的蜂蜜皂和羊奶皂，品相和气味都是上品。我想问一句——您手里还有没有新品？我想拿到府城去铺路子。”
王金珠端着茶碗，没急着答。
“柳公子，府城的买卖，跟县城不是一个量级。我现在的产量，供柳掌柜一家都勉强，再铺府城，怕是接不住。”
柳明远笑了：“这个好办。产量的事可以慢慢来，我不急。我急的是——品类。府城的太太小姐们，眼光是有的，但新鲜花样总是不嫌多。王娘子若有旁的新鲜物件，可先少量做点，咱们勾着她们的心。”
王金珠搁下茶碗，看了他一眼，这主家公子哥，还知道饥饿营销。
“新品有。但今天不谈。”她说，“你对府城熟，不妨先把那边女子常用、好销的妆品名目和大概的价钱，替我理一理。我心里有个数，才好想新东西。”