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正中一张八仙桌，搁着茶壶和几只碗。
陈三娘子把李沆让到上首坐下，赵瀣坐在他左手边，她自己在下首站住了。
李沆抬头看了她一眼，“陈娘子，坐下说话，不必拘束。”
陈三娘子犹豫了一下，在下首的椅子上坐了，朝门外喊了一声，“阿梅，上饮子。”
不多时一个十五六岁的小娘子端着托盘进来，盘上搁着三只陶碗，碗里是淡褐色的饮子，汤面上浮着几片薄荷叶，在微光里透着清凉。
她把碗一一搁在桌上，福了福又退出去，脚步声轻得像猫。
李沆端起碗抿了一口，是薄荷甘草泡的，入口清凉，回甘绵长。
他搁下碗，“陈娘子，这养济院如今收留了多少人？”
陈三娘子直了直身子，“回县尊，养济院如今收留孤儿二十六人，男童十一，女童十五。独居老人三十八人，另有年轻女子三十三人。拢共九十七口。”
李沆端着饮子的手停了一下，“三十三名小娘子？”
陈三娘子目光沉了一下，语速比方才慢了半分，“回县尊，这些女子，原本都是孔家从各处拐来或是买来的。”
“当初孔佑安在县里经营宿月楼和几处行院，将上百名女童，养在楼里，教歌舞、学技艺。孔家被抄没后，她们被孙县尉解救出来。”
“县衙给了盘缠，大半都回乡了。只有这三十三人不肯走。有的被拐来时年纪太小，连家乡在哪里都不记得了。”
“有的回去了也不知道投奔谁。还有的担心回乡之后，族中长辈会以‘失了清白’为由，私刑处置。张前行知道后，就收留了她们，安置在养济院。”
李沆闻言眉头轻皱，“她们在养济院里做什么？”
陈三娘子挺了挺腰身，“她们大多识字，便在院中替人抄书、撰写祭文、帮院里管账目为生。也有几个学过女红，织布刺绣。”
“还有三个厨艺不错，养济院便雇她们做了厨娘。张前行说，她们既然留下了，就得有活干，有活干才有饭吃。有口饭吃，才能堂堂正正活下去。”
赵瀣坐在旁边，端着的饮子已经忘了喝，碗沿贴在下唇上停着。
“陈娘子，这养济院这么多人，一年要多少耗费？其中县衙支给多少？”李沆的目光没有离开陈三娘子的脸。
陈三娘子没有犹豫，像是在心里拨过很多遍算盘了，“粮食大半由县衙支给。我夫家姓周，是县衙指派的管佃，负责管理千亩官田。”
“每年收上来的租子用来供给养济院。官田定的是四成租，一年大约能收四五百石粮。吃饭是够的。”
“可百十号人，不光是吃饭。被褥要换，衣裳要缝补补，生病了要请郎中，还得烧柴做饭，冬日里取暖。这些零零碎碎加起来，一年怎么也得二三百贯上下。”
“能干活的人自己挣一点，县里几个老善人偶尔捐个几贯钱，剩下不够的，都是张前行在贴补。”
她说到这里，抬头看了眼李沆，“他不让我跟外人说，他说一个人做善事在本心，不必四处张扬。”
“可张前行不愿意说，我得替他说。他从养济院建成之日起，已经贴进去了百多贯钱。前几日还打发人送来了二百两银子。”