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堂中一时安静下来。
贾瑞垂眸看着跪在地上的两人。
郑何二人皆浑身发颤，额头冷汗滴落在青砖上。
他们怕西厂，怕贾瑞，怕自己的贪腐旧账被翻出来。
可偏偏一提兵饷案。
二人的惊惧之中又带着一种被冤枉后的惶急，不似全然作伪。
贾瑞心中微微一动。
这两人贪是一定贪的。
可劫饷案，未必真是他们做的。
若他们只是被推出来顶罪的倒霉鬼。
那真正的主谋，恐怕藏得更深。
贾瑞重新坐回太师椅。
淡淡道：“好。”
“既说不是你们做的，便把兵饷被劫之后的情形，一五一十说与本官听。”
“敢漏半句，西厂大牢仍给你们留着位置。”
郑其昌与何俊才听了这话，心中才稍稍松了口气。
至少贾瑞没有立刻命人拿他们。
何俊才擦了擦额头冷汗。
忙道：“回大人，押送兵饷的是按察司衙门调派的人手，共有兵丁五百余人，押车三十余辆。”
“八十万两白银，原是押往台州大营，交给胡清远总督调度抗倭。”
“谁知队伍行至杭州城以西两百余里的莫干山脚下，便遭了一伙倭寇伏击。”
贾瑞眸光微动。
“莫干山脚？”
“正是。”
何俊才继续道：“据逃回来的押送兵丁说，那伙倭寇来去如风，刀法极凌厉。几乎只一炷香工夫，便将押送兵丁杀溃。”
“押运队伍死伤大半，剩下的四散奔逃。”
“等按察司衙门得了消息，赶去查看时，八十万两兵饷已不知去向。”
贾瑞冷声道：“可曾抓住倭寇？”
何俊才脸色一僵。
低头道：“不曾。”
“可有倭寇尸体留下？”
何俊才迟疑一瞬。
摇头道：“没有。”
贾瑞眉头顿时皱起。
“没有？”
“押运兵丁死伤大半，对方竟一具尸体也没留下？”
何俊才忙道：“下官当时也觉得蹊跷，后来亲自带人去被劫地点查看，确实没有那些倭寇留下的尸首，也没有多少能辨认身份的痕迹。”
贾瑞眸光渐冷。
他在海上不是没见过倭寇。
那些倭寇凶悍确实凶悍，可多是流窜强贼。
贪婪嗜杀，作战时也最是散乱。
又怎会这般干净利落，连尸体痕迹都处理得一干二净？
这不像寻常倭寇。
倒像一支训练有素、早有预谋的人马。
贾瑞又问：“还有什么线索？”
何俊才苦思片刻，忽然像想起什么。
忙道：“对了。”
“逃回来的兵丁里，有一人曾说过一件怪事。”
贾瑞看向他。
“什么怪事？”
何俊才道：“他说那些倭寇自始至终，竟没有说半句倭语。”
前堂霎时一静。
贾瑞眸光微凛。
不说倭语？
穿倭甲，用倭刀，打着倭寇旗号，却不说倭语。
劫了八十万两兵饷，又把尸体线索处理得干干净净。
这桩案子，果然没有那么简单。
就在此时，外头忽然传来急促脚步声。
一名衙役匆匆奔入前堂，脸色惶惶。
“启禀巡抚大人，按察使大人！”
“浙江监察御史谭文谭大人，奉太上皇旨意、司礼监文书，前来接管浙江织造局贪墨案与兵饷被劫案。”
“如今人已到衙门外了！”
郑其昌与何俊才脸色同时大变。
贾瑞听见“浙江监察御史谭文”几个字，眸光微微一动。
他想起沈一堂在万市岛时说过，那屠龙刀原是要买来献给这位谭御史的。
一个清流出身的监察御史，不通武道，却暗地里叫人搜罗神兵利器。
这事本就有些古怪。
如今他又来得这般快，手里还捧着太上皇旨意，要接管织造局亏空和兵饷被劫两案。
贾瑞心中冷笑。
这位清流出身的谭大人，在浙江待了这么久，怕也未必真如外头传的那般干净。
他正思量间，外头脚步声已近。
只见一名中年文官手捧明黄圣旨，大步入堂。
此人约莫四十上下，身形清瘦，三缕短须修得整齐，面白而眉直，眼神清亮，乍一看倒真有几分铁面御史、清流骨鲠的气派。
在他身后，还跟着一队官兵与都察院随员。
正是那浙江监察御史谭文。
谭文进了前堂，第一眼便看见堂中西厂番子森然而立。
眸中不由闪过一丝讶异。
只是那讶异转瞬即逝。
他像没瞧见贾瑞一般，径直走到堂中，展开手中圣旨。
沉声道：“太上皇有旨，浙江巡抚郑其昌、按察使何俊才接旨！”
郑其昌与何俊才原还跪在地上，听见这话，脸色顿时又白了几分。
二人忙转身跪好，额头几乎贴到地面。
谭文声音清朗，一字一句在前堂响起。
“浙江巡抚郑其昌、按察使何俊才，监管织造局不善，致使浙江织造局内库亏空严重。”
“今又有抗倭兵饷八十万两，于押运途中被劫。二人身居地方要职，失察失职，且有监守自盗之嫌。”
“着即暂革二人之职，收押候审。”
“命浙江监察御史谭文暂署浙江巡抚之职，总理浙江吏治、钱粮、兵饷诸事，并彻查织造局亏空与兵饷被劫一案。”
“钦此。”
圣旨读罢，前堂之中一片死寂。
郑其昌与何俊才面如土色。
他们与谭文在浙江素来不睦。