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应昌城的武库，大门敞开。
一箱箱蒙尘的洪武手铳、碗口铳，甚至还有笨重的直筒铁炮被士卒们搬了进来。
徐达看着那几乎堆满仓库的火器，眉头却越锁越深。
“这些铁家伙确实不少，从城墙上拆下来的，加上从北平、大宁调拨的，足足有五千多杆手铳，三百多门各色火炮。”
傅友德也是一脸愁容，唉声叹气道：
“可是魏国公，这有了枪炮，却没那么多药啊。”
“咱们要是按照吴王殿下的法子，搞什么殿下说的排队枪毙……哦不，三段击，这火药耗费起来，简直是个填不满的窟窿。从前咱们用火铳，不过是听个响，惊一惊马匹，遏一遏敌势，一场仗下来也放不了几枪，如今倒好，一刻钟就能打光过去一天的量。”
按照以往的打法，火器不过是开战前的听响玩意，放上数轮震慑敌胆，随后便是抄起刀枪近身肉搏。
这种战法，数十斤火药够一个百户所用上数个月。
可如今按照朱橚那个排队枪毙的战法，要保持持续不断的弹幕压制，那火药的消耗量简直就是无底洞。
这一仗打下来，怕是要把大明三年的火药库存都给打空了。
徐达指着城墙根下一排排正在刮土的民夫：
“这改良后的火器确实犀利，那些颗粒火药更是神物，可北平和大宁两地的存货，根本经不起这么造。如今按照吴王的法子，到是能从城里刮下来不少的硝石，可这硫磺那是真的见底了。”
火药这东西，两样少不得，缺哪样都白搭。
硝石还好说。
早年间，朱橚曾从那本尚未问世的《天工开物》里扒拉过记载，这书里说，长、淮以北，凡是有人烟的地方，屋角墙根、甚至茅厕旁边，都会泛出一层白霜，那便是硝石析出的痕迹。
其原理无非是粪便，腐烂有机物与土壤中的钾盐，钠盐长年累月发生反应，渗进墙土里，慢慢结晶。
从墙上刮土，以水淋滤，再反复熬炼，便能得到可用的硝石。
技术不难，只是此时洪武年间还无人将这法子系统整理出来，不过朱橚已经让工匠营照着他的图纸搭起了淋硝作坊，应昌城里数万军民的居住区，够刮的地方多的是。
但硫磺不一样。
大明缺硫，这是举国皆知的难题。
中原大地多是沉积岩，那易溶于水的硝石还能在干燥的墙角，甚至茅坑里找到。
天然硫磺这东西，那是火山喷发后的恩赐，只有在那地火涌动之处才能成矿。
大明境内的天然硫磺矿少得可怜，多是依靠那些并不富裕的伴生矿，以及硫铁矿，或是靠着海商从那倭岛或者是南洋运来。
明末的时候，倭寇给大海枭郑芝龙送礼，送的甚至是硫磺，而不是别的昂贵物件。
此时洪武市面上的硫磺，那可是硬通货。
八百文一斤。
这价格若是换成糙米，足以换取整整一石（120斤）。
也就是说，放一枪的火药钱，若是加上那昂贵的精制硫磺，这打出去的每一发弹丸，都是在往外撒白花花的银子。
“实在不行，就把火器营撤下来，还是用弓弩跟鞑子拼命吧。”
傅友德咬了咬牙，眼中闪过一丝狠厉：“咱们大明的男儿，就算没有火器，只要手里还有刀，脊梁还直，照样能在鞑子马队里杀个七进七出。”
“那是要拿人命去填的。”
一道轻快的声音从门口传来。
朱橚手里拎着个布袋子，大步流星地走了进来。
他身后跟着两个灰头土脸的工匠，一人手里捧着个大陶罐，另一人手里竟然提着一桶暗红色的粉末。
“谁说没有硫磺就造不了火药了？”
朱橚把布袋往桌上一扔，发出咚的一声闷响。
徐达和傅友德皆是一愣。
“朱五郎，这玩笑可开不得。”徐达沉声道，“自唐宋以来，火药配方便是硝磺炭三样，这没了硫磺，那就是没了引火的媒介，这火药如何能炸。”
“那是老黄历了。”
朱橚解开布袋，露出里面红褐色的块状物：
“大将军，您看看这是什么？”