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那些发到匠人手里的铜钱，转眼便会变成米粮、灯油、束脩，变成千家万户灶膛里重新旺起来的火。
赵母看着那个抱着糖画笑得见牙不见眼的小姑娘，眼圈也红了。
她嘴唇动了动，原本还想说一句“菩萨显灵”。
可话到了嘴边，却又停住了。
老人家仰头看了一眼远处大殿里的金身，又低头看了看眼前这片人间烟火，忽然轻声道：“我从前年轻时，总觉得菩萨最灵。谁家有病有灾，往佛前磕头，总盼着香火能递到天上去。”
“可如今瞧着，这香火再盛，也盛不过人家锅里真添一把米，孩子手里真多一口糖。”
卞元亨微微一怔。
赵母抬手擦了擦眼角，声音却比方才更认真：“殿里的菩萨坐在金身上，受了半辈子香火，也没能把这些匠户从苦役里拉出来。”
“倒是吴王殿下，把真金白银发到他们手里，让他们能吃饱饭，能养活妻儿，能让娃娃去读书。”
她望着那小姑娘手里的糖画，喃喃道：“若这世上真有活菩萨，大约也不是坐在莲台上的那一尊。”
“是肯把百姓从苦日子里往外拽的那个人。”
这句话落下，三人一时都没有再说话。
远处大殿里传来晚课的钟声，沉沉一响，香烟从檐角下缓缓浮起。
可卞元亨此刻听见的，却不是佛前木鱼。
是工棚里锯木上梁的吆喝声，是孩子攥着糖画的笑声，是妇人同丈夫低声盘算明年束脩的声音。
赵母手里的佛珠慢慢转了一圈。
这一次，她没有再念“菩萨保佑”。
只是低低道：“走吧，去斋堂。”
她顿了顿，又像是怕惊扰了什么似的，声音放轻了些：“今日这口斋饭，老婆子吃得踏实。”
……
三人说着，已经到了斋堂外。
今日游人多，斋堂里坐满了香客。
张氏正要去问还有没有空位，卞元亨却忽然停住了脚步。
他先听见了一道年轻爽朗的声音。
“道衍，你口中的金陵一绝，若只是这碗豆腐羹，我可要怀疑你收了方丈的香油回扣。”
紧接着，一道低沉平稳的声音响起。
“殿下多虑了，三文钱的香油，方丈便是想给贫僧回扣，也分不出半文。”
那声音顿了顿，又不紧不慢地补了一句。
“只是殿下今日这一身绛红金线，瞧着实在显贵。贫僧若不替殿下挑个贵些的斋堂坐一坐，如何替殿下把这份佛缘圆回来？”
那年轻男子似是被噎了一下，随即无奈道：“本王今日穿成这样，站在这里便已经够给佛祖长脸了，佛祖还差我这点香油钱不成？”
黑衣僧人不紧不慢道：“佛祖自然不差，寺中方丈却未必不差。”
旁边似有小和尚没忍住，轻轻笑了一声，又立刻收住。
卞元亨循声望去，这才看见了几个人。
为首之人，正是朱橚。
吴王殿下。
他并未摆亲王仪仗，却也不像寻常香客。
穿着一身绛红大袖袍，衣襟与袖口皆以金线绣着缠枝暗纹，腰间束着玉带，乌发高束，以金饰红绦拢住。
夕照与灯火落在那身红衣上，衬得整个人既贵气，又有几分佳期将至的喜意。
身旁那位女子亦是一袭绯红华服，广袖垂落，披帛如霞，发间金钗步摇细细摇曳，眉目清冷端方，偏偏被这满身红妆一映，又添了几分难掩的温婉。
再往旁边，则站着一个黑衣僧人。
那僧人颈挂佛珠，眉眼低垂，身形魁梧，黑色僧袍穿在他身上，非但不显慈和，反倒透着几分让人不敢轻视的沉稳气度。
旁边还跟着一个穿灰色小僧衣、剃着光头的小和尚。
卞元亨第一反应不是上前见礼，而是看向四周。
回廊下卖香囊的老汉，手指在摊布边缘轻轻敲了两下。不远处挑热水的汉子脚步微顿，肩上的扁担却稳得没有半点晃。廊柱阴影里两个香客正低声说笑，目光却始终落在每一处能靠近朱橚的角落。
这些人穿得都不像护卫，可卞元亨在军中待了一辈子，只扫一眼便知道，他们的站位封死了三条突进的路，也留出了两条撤离的口子。
不惊扰游人，不搅乱庙会，却时时刻刻护住了朱橚。
锦衣卫这些改作香客商贩模样的缇骑，确实是下过苦功夫的。
卞元亨走上前，隔着几步躬身行礼：“草民卞元亨，见过吴王殿下。”
朱橚转过头，看见他，眼中掠过一丝意外。
“卞将军？”
卞元亨忙道：“不敢当将军二字。”
一旁的姚广孝微微俯身，将声音压得极低，只用寥寥数语便把来人的来历说清。
此人曾是张士诚帐下旧将，官至兵马大元帅。施耐庵写《水浒》时，武松打虎的影子便有他一份。后来枫溪村设伏，也是他暗中递了消息，才让殿下收了那一网乱党。
徐妙云听完，眸光微微一动。
她看向卞元亨的眼神，便不再只是寻常的旧识。
朱橚原本今日是出来陪徐妙云游寺的。
按他的本意，姚广孝这盏大灯泡已经够亮了，马和这个小灯泡还在旁边晃来晃去，牛小满和一群便衣护卫虽不碍眼，可到底也算隐形灯泡。
如今又撞上卞元亨一家，简直是鸡鸣寺的灯会算是提前开张了，盏盏都往他和妙云中间挤。
他心中叹了口气，面上却还要摆出礼贤下士的从容。
“卞将军也是来上香的？”
卞元亨解释道：“家母这些日子一直记挂着浣秋，今日说什么也要来寺中替她添盏平安灯。拙荆是浣秋的姑姑，自然也放心不下，便随我一道陪老人家来了。”
朱橚点了点头，宽慰道：“沈姑娘吉人自有天相，太医和戴医士都在看着，不会让她白白遭罪。”
话说到这里，朱橚本想顺势说一句“本王便不打扰你们祈福了”，再体面地把这几盏新灯泡送走。
可他还没开口，徐妙云的目光已经落在赵母身上。
老人家一路上山，又在佛前跪了许久，虽还强撑着精神，脸色却已隐隐有些发白。
徐妙云便轻声道：“老夫人一路上山，又在佛前跪了许久，这份心意佛祖想必已经看见了。寺中今日人多，外头斋堂怕是拥挤，后院正好备了一间静室，清净些，也方便老夫人歇脚。”
她说着，又看向张氏，语气温和而妥帖：“沈姑娘的事，殿下也一直放在心上。夫人既是沈姑娘的姑姑，于情于理，都不是外人。既是自家亲眷，便不必拘礼了，一同用些斋饭，喝口热汤，也好让老夫人缓一缓气。”
话到此处，她又将目光落到卞元亨身上，微微颔首，神色多了几分郑重。
“更何况，栖霞山当日，若非卞将军冒险递信示警，殿下未必能及早布置，后头不知还要添多少凶险。此恩，吴王府记着，妙云也记着。今日既在佛前有缘遇见，若还叫将军一家在外头同人拥挤，倒显得我们不懂礼数了。”
这话说得极周全。
一句安顿赵母，一句抚慰张氏，一句又郑重谢过卞元亨，把病体、亲情、恩义都照应到了。
更难得的是，她从头到尾不以王妃身份压人，却偏偏让人听得出吴王府该有的分量与体面。
朱橚张了张嘴。
得。
媳妇发话了。
他还能怎么办？
自然是把“请勿打扰约会”的牌子吞回肚子里，再摆出一副礼贤下士的正经模样。
“王妃说得是，卞将军，一起吧。”
他脸上笑得自然，心里却默默把今日这场约会的名字改成了《本王的二人世界被迫扩建》。
姚灯泡还没灭，又添了碍灯三盏。
今夜鸡鸣寺不必点灯了，光靠他们几个，估计都能照亮半座鸡鸣山。