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“没有便没有，咱认了。咱这双眼睛看人，终究有看走眼的时候。既然自己看不准，那便让锦衣卫替咱看。若不是南镇抚司李祺把一桩桩证据摆到咱面前，咱还真不肯信，那些人胆子竟大到这份上。”
朱橚没有插科打诨。
他知道，这事已经在老朱心里压了许久。
屋中静了片刻，他才开口宽慰道：“父皇不必如此说。人心易变，再圣明的君主，也难免有一时看不透的时候。制度与耳目并用，本就是长久治国之法。”
朱元璋看了他一眼，语气缓了些。
“不过凤阳这趟，你不用插手。淮西勋贵的事，咱来处置。你去凤阳，就好好体验当军户的农事生活，好好带着妙云过几日清静日子。”
朱橚一怔。
朱元璋望向窗外，声音忽然有些久远。
“咱当年带着淮西二十四将南下，攻下滁州，头一回有了自己的地盘。那时虽穷，心里却踏实。你娘手上那只翡翠镯子，就是那时从战利品里挑出来的。咱没什么好东西，头一回正儿八经送了她一件像样物什。”
“也就是那段轻松日子里，有了标儿。”
朱标轻轻咳了一声，面色微窘：“爹，这事不必说得如此细。”
朱元璋却越说越觉得有理：“日子苦归苦，人心稳。心情轻松愉快，生出来的孩子才像标儿这样稳当。渡江以后战事多、操心多，后头几个嘛……”
朱橚立刻警觉：“爹，您说后头几个品质参差不齐的时候，能不能不要看我？”
朱元璋瞪他一眼。
“所以这次去凤阳，你少操心那些乱七八糟的事。带着妙云，好好过几日农家小院的日子。回来时，若能给咱和你娘带个好消息……”
他的眼神里忽然多了几分期待。
“咱的第一个孙女，就指望你了。”
这话若落在旁人耳中，不过是长辈盼孙的寻常期许。
可朱橚听着，脑中先浮出来的却不是儿女绕膝的喜气。
而是凤阳乡下冷硬的土炕、漏风的茅屋，还有徐妙云那双素日握笔翻账的手被冻得发红的模样。
朱橚终于忍不住开口：“父皇，儿臣去凤阳吃些苦，算是补从前偷懒欠下的账。可妙云刚过门，连吴王府里哪扇门通后园都还没认全，就要跟着我换名入册、住进军户家中。她嘴上不说委屈，儿臣这个做夫君的，总不能真当她不委屈。”
话音刚落，帘外便传来极轻的一声脚步停滞。
下一瞬，珠帘被宫人轻轻挑起。
马皇后带着常穆英和徐妙云端菜进来。
徐妙云显然听见了。
她原本正捧着一只青瓷汤盅，听到“第一个孙女”那几个字时。
指尖微微一紧，连汤盅边沿都被她握得更稳了些。
羞意先从心底漫上来。
紧接着，却又被一股更柔软、更沉的暖意压了下去。
他不是怕自己吃苦。
他是怕她受委屈。
明明这个人平日里满嘴混话，到了真要护她的时候，却又比谁都先站出来。
她垂眸片刻，再抬眼时，神色已经重新稳了下来。
徐妙云将托盘交给宫人，走到朱橚身侧。
“殿下。”
她先看了朱橚一眼，那一眼里含着柔意，也含着安抚。
“殿下疼惜我，妙云都知道。”
“可我没有殿下想的那么脆弱。魏国公府的女郎，也不是只会握笔和算盘。我自小也曾骑马射箭，虽不敢说武艺精熟，可区区农事，想来也不比拉弓更难。”
说完这句，徐妙云才将那点新妇私情妥帖收进心底，眉眼间重新覆上吴王妃该有的端凝。
她转身面向朱元璋，端端正正地行了一礼，声音清润平稳。
“父皇此举，乃是深谋远虑，用心良苦。男耕女织，本就是天下之大本。殿下虽为亲王，却也当知百姓稼穑之艰。唯有脚踩在泥土里，方知社稷之重。儿媳虽不才，但也愿荆钗布裙，随殿下同往凤阳，共担风雨。”
这一番话说得不卑不亢，既全了朱橚护妻的心意，也把朱元璋那番安排抬到了社稷根本的高度。
朱橚原本还想再替她争两句，可看着徐妙云那副端端正正、清明坚定的模样，到了嘴边的话便自己咽了回去。
他忽然想起，自己娶回来的从来不是一朵养在深闺里经不得风雨的娇花。
是能陪他站在风里、雨里、朝堂棋局里的人。
朱元璋看着徐妙云，眼底的欢喜再也压不住，掌心在案上一拍，笑声都比方才亮了几分。
“好！好一个将门虎女！天德生了个好女儿啊。老五，你看看你媳妇的觉悟，再看看你方才那副护犊子的样子，像不像一只刚下蛋的老母鸡？”
朱橚脸都绿了。
老母鸡？
他堂堂吴王殿下，昨日才在奉先殿前受百官称贺，如今到了父皇嘴里，竟成了刚下蛋的老母鸡。
朱标端起茶盏，借着饮茶遮住了唇边的笑意。
常穆英更是没忍住，肩头轻轻颤了两下，偏还要低头装作替自己儿子理袖口。
她方才听见徐妙云那番话，心里便已经赞了一回。
这会再看朱橚吃瘪，只觉得这对新婚小夫妻，一个护得急，一个答得稳，真真是天造地设的一对。
马皇后也看着徐妙云，眼底满是欣慰。
这孩子刚入朱家门，便能把小夫妻之间的私情与朝廷社稷的大义分得这般清楚。
既不辜负朱橚护她的心，也不推拒朱元璋磨砺诸王的安排，难怪她从前便觉得，妙云这丫头天生就该做老五身边那个人。
朱橚刚想反驳，脑子里却忽然转过一个弯。
去乡下。
住农家小院。
隐姓埋名。
不许带太多太监宫女。
也就是说，没有云奇和团香整日杵在旁边。
没有满朝文武的奏本。
没有大哥隔三差五抓他去干活。
没有乾清宫那张一看就让人想装病的御案。
只有一座小院。
一张床。
他和妙云两个人。
白日种菜做饭，黄昏挑水归家。
夜里乡下地方没有戏班，没有画舫，没有茶楼，更没有礼部。
漫漫长夜，夫妻二人除了谈心，便只能……
朱橚的眼睛缓缓亮了起来。
这哪里是去受苦？
这分明是无人打扰的田园二人世界！
他猛地站起身，大义凛然地拍了拍胸膛。
“父皇！儿臣刚才浅薄了！儿臣现在悟了！父皇此举，简直英明神武，堪称千古绝妙之笔！”
众人齐齐看向他。
朱橚越说越激动。
“儿臣回去便收拾行囊，五日后立刻启程凤阳！儿臣保证，不但要把地种好，把猪喂肥，还要在凤阳那片充满希望的泥土上，为咱老朱家孕育出最茁壮的希望！”
暖阁里安静了片刻。
徐妙云看着朱橚那双亮得过分的眼睛，再想起方才他说到农家小院时那副神色，哪里还不明白他脑子里又转到了什么地方。
这个混账夫君。
前一刻还替她担心寒风冷炕，后一刻便已经是满脑子的旖旎歹念。
她羞愤地别过脸去，彻底不想理他。
朱元璋却满意得很，抚掌道：“瞧瞧，这才像咱的儿子，觉悟来得就是快。”
朱雄英在旁听了半晌，前头那些社稷根本、稼穑之艰一概没懂，只牢牢记住了“种地”和“希望”两个词。
小家伙眼睛一亮，立刻拍着手道：“五叔要去凤阳种瓜瓜豆豆了吗？”
这一句童言落下。
膳房里那点被朱橚强行拔高出来的慷慨气象，顿时塌了半边。
朱橚脸上的大义凛然僵在原处。
徐妙云闭了闭眼，只觉得自己方才果然不该对这家人的嘴抱有半分侥幸。
方才还努力端着太子妃仪态的常穆英殿下。
终于彻底绷不住了，笑得伏在案边，险些从椅子上滑溜了出去。
她只恨这话不能当场记进东宫起居注里，留到将来逢年过节，再翻出来好好笑他朱老五一回。