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遇到无法处理的麻烦，就把它关起来，与世隔绝。
几百年来，贵族都是这样处理丑闻、私生子以及有白化病的家族亲戚的。
“很好很好。”高登说，“这招对付小偷和记者没问题，甚至也不怕火灾。可你有没有想过，刚才响应它的是整条黑水河？”
埃文斯沉默了。
“而且我们压根不知道它是怎么发出召唤的。”高登说，“可能是气味、震动、声波，某种我们听不见、但深爪魔会懂的呼唤？如果它急了，会不会给谁托个潮湿无光的梦？”
埃文斯一言不发。
高登这话很难听。更难受的是，它有道理。
薇拉此时刚刚咽下一块冷肉。
“那就守着。”薇拉说，“来一只杀一只。”
“今晚你杀了五头，但河里有更多，不能一只一只算。”高登说。
“几十头也不算多。”
“别忘了这只是一天的量，”高登说，“明天、后天、大后天，无休无止。除非深爪魔在你的食谱上，这绝对是个亏本买卖，你会忙得连吃饭的时间都没有。”
“那我退出。”薇拉毫不犹豫地说。高登说得对，人不能失去吃饭时间。
根据薇拉的理解，银鱼匣要么是个奇物，要么是源质造物，要么里面就有一个源质，正向外放射恐怖的灵性侵蚀。不管是哪种情况，都糟糕透顶。
“那就通知异魔事务署吧。”夏洛特说，“既然已经超出我们的能力，就让专业机构接手。”
“小姐……”埃文斯犹豫。
“我知道你担心什么。”夏洛特说，“可再拖下去，死的就不只是一位厨师和一条狗了。”
这是她熟悉的解题思路，把姓氏递出去，让流程跑起来。
在贵族女校、在皇家自然科学院大学，她从没遇到过像样的麻烦，聪明的大人们会把问题解决得干干净净，她只需要坐着等通知。
埃文斯的神色越来越绝望。
“调查员会把蒙福特祖宅翻个底朝天。”他压低声音，“家族经不起这种公开调查。”
“如果不说呢？”夏洛特无奈。
“那深爪魔就继续来。”高登说，“直到事务署自己把鼻子伸过来，或者你们终于受不了了。”
房间里彻底安静。
三条路已经摆出来了。
封存，就是把火种丢进柴堆深处。
死守，就是一把剑对抗一条大河。
上报，就是把自己的房子交给陌生人检查。
看着一幕，夏洛特不由得感到一阵战栗。
她现在明白，蒙福特这个名字不是万能钥匙。
夏洛特本能地望向高登。
很奇怪。为什么高登看起来一点也不慌。
明明还是那个穷学生，却一副胸有成竹的样子。
像是站在某种高度，看完了所有人的方案，犹嫌不足。
她猜，高登可能也有点紧张，但他同时忙着思考怎么把利益最大化，所以没时间担心。
“你有办法？”夏洛特轻声说。
“不一定是办法，”高登放下茶杯，“主要是，刚才你们提的三个方案，都有一个共同的盲区。”
“什么？”埃文斯皱眉。
“你们都在想怎么阻止深爪魔。”高登说。
“不然呢？”
“问题是，它们为何而来？”高登道，“须知我刚才扔进河里的只是一块布。”
“所以……”薇拉下意识地说，“……匣子不是必须的。”
整个房间安静下来，全新的念头在每个人心中缓缓萌生。
“对，你们也注意到了，”高登道，“匣子渗出的东西有同等分量。刚才那么多深爪魔，连看都懒得看我们一眼，跟狗一样去追那块无足轻重的布。”
夏洛特的心怦怦跳。她听出一个点子，虽然心底仍然恐惧，但恐惧底下浮出另一种更明亮、更危险的东西。
“这就意味着……”埃文斯忽然想到什么，脸上终于浮现出难以置信的神色。
“在我看来，我们要发财了。”高登放下茶杯。