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薇拉显然很久没认真照过镜子。
她识别了一下自己，然后试了试不同的斗篷、外套、上衣。
夏洛特越看越有兴致，高登坐在软垫椅上，神游天外。
选装进入深水区，夏洛特带薇拉进入试衣间。
布料窸窸窣窣、扣子咔哒，店员的建议、薇拉的嘟哝、夏洛特的“天啊你怎么这个都没有……”在帘幕后起起落落。
过半晌，夏洛特才带薇拉出来。
“如何？”夏洛特对高登道。
高登愣了一下。
现在，薇拉从头到脚焕然一新。
她外穿一件黑外套，剪裁介于骑装和军官的便服之间，里面是暗酒红色的马甲，套在贴身的白衬衫之上。下着长裤与黑靴，擦得很亮，靴筒里仍然能藏下一把刀。
连黑色贯刺都多了一副临时的皮革剑鞘，边缘绣着细细银线，旧剑柄从新皮革中探出。
这身衣服并没有把她变成什么贵族小姐，刀仍然是刀，但现在不再是那种街头捡来的武器。她可以出入学校，进出火车的上等车厢，没人会有意见。
然后高登发现，更要命的是……
她之前那件衣服把领子拉得很高，盖到鼻尖，高登只能看到她漂亮的眼睛。
而换了这身装扮，薇拉不再用高领子遮住下半张脸。
如今得见完整的面庞，比他想象中还好看。原来她的面容如此匀称立体，鼻梁干净利落，嘴唇颜色很淡，闭得紧紧的。那双眼睛放在这张脸上，忽然合理得惊人。
薇拉本人显然不适应，干净、合身、温暖，没有血迹，可能还不要钱。
“多少钱？”她下意识问。
“是礼物。”夏洛特甜甜地说。
薇拉明显不信免费的东西。她看高登。高登使了个眼色，试图表达：没事，先收下。
而薇拉未必看懂。
夏洛特眯起眼睛，转向高登。
“她好看吗？”她轻声说。
高登立刻进入求生模式。
“这衣服很实用。”高登严肃地说。
“我问的是——好看吗？”夏洛特说。
“好看。”高登飞快地说，“因为是你挑的。”
“那就好。”夏洛特道，“知道为什么我特地给她挑吗”
“怎么？”
“这样你每次看到她，想起的却是我。”夏洛特道。
高登张了张嘴，所有措辞在抵达舌尖之前都被截住了。那些狡辩、奉承、转移话题都失去了力度。
夏洛特发现她第一次有让高登说不出话的时候。
也就是说，是夏洛特赢了。
“嗯哼~我先回去了。不能回家太晚。”她背过身，拎起裙摆，兴致昂扬地离开，兴奋得像是赢下一场无人见证的决斗。
薇拉没完全听懂其中的弯绕。
她只是认真检查袖口，把针剂、耗材和匕首从旧衣服转移到新衣服里，然后把充满故事的旧衣服寄存在店里，有空再来取。
“接下来去哪？”她问。
”……去找有没有想杀我的人。”高登从怀里取出活水罗盘，“自从离开学校，它就好像在颤动。”
高登手持活水罗盘，在它的指示下穿过伦德尼姆的夜色。
不稳定状态下，它像醉酒般原地转圈，针尖时而指向排水沟，时而指向歇业的水产店。
“夜里的鱼教徒更多。”薇拉警觉，“有人盯着我们。”
“那我去一个鱼最怕的地方，你说它会保护我们吗？”高登望见一家炸鱼兄弟的连锁店。
炸鱼兄弟，伦德尼姆谁都认识这牌子。
招牌上画着两条拟人化的鱼，它们勾肩搭背，一条戴圆顶礼帽，一条举着叉子。
“不知道，”薇拉说，“但感觉会吃得很好。”
门一推开，炸鱼香气扑面而来。两人刚进去，一个戴帽子的男人后脚跟进来。
墙上贴着各种各样的海报，炸鱼兄弟驾驶蒸汽船冲过浪头、炸鱼兄弟在赛马会上豪取冠军、炸鱼兄弟给孩子分发薯条、炸鱼兄弟接受皇帝检阅……
每张海报下面都有广告语：
“没有人比我们更懂鱼。”
店里几乎座无虚席。油锅在后厨深处翻滚，给鱼裹上酥脆的黄金铠甲。
服务生往来穿梭，他心领神会地扫了一眼，大学生和年轻的女贵族，像是在办事前补充能量。