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3月下旬，伦德尼姆东区，骑士路9号。
“好了，就是这。”她说。
高登抬头看了看。
那是一栋得体的联排公寓，离皇家自然科学院大学步行约二十分钟，离黑水河足够远。既不冷清，也不显眼。
一楼是霍普金斯牙科诊所，搪瓷招牌上写着：拔牙、补牙、假牙修复。
门里传来丁香油、酒精和大出血的味道，接着是金属碰撞声，最后，一位病人的惨叫从里面直冲屋顶。
“这就是这房子迎接我们的方式。”高登感慨。
“还好啦。”夏洛特把钥匙递给他。
高登郑重接过。
他睡过解剖室木台，捡过学院走廊里没人要的旧毯子，也曾在深夜计算一块黑面包该撑几天。
现在，他只当从来就没有过这些。
二楼整层都归他了。
两间卧室，一个客厅，一个小工作间，还有洗浴间。
面积谈不上阔绰，格局却十分紧凑，没有一平方米浪费。
夏洛特以为高登在看采光、墙纸和家具。而高登看的却是更重要的东西：安全感。
门是金属的，装着双舌锁，撞开至少需要三名壮汉。
后窗外有排水管，能顺着爬到后面巷子。阁楼通风窗只能从里面打开，爬出去就是连成一片的灰瓦屋顶。
街对面是另外一排公寓，租客往来频繁，高登在这不会突兀，也不会被人记住。
往左他看到洗衣院，一排排白色衬衣在风中飞舞，袖管彼此抽打。往右则是骑士路的廉价餐馆和小剧院。
越看越满意。
工作间够摆一张木台，墙上还能钉样本架。
牙医诊所的药水味会从楼下飘上来，刚好盖住血腥、消毒水和灵性试剂的气息。
更重要的是，楼下天天有人惨叫。他偶尔在这里杀个人也不过分。
两间卧室一大一小。
夏洛特领他走进较大那间。墙边已经备好床褥、药箱、热水壶、干净毛巾、衣架，以及一个小保险柜。
较小房间里则空空荡荡，只有一个木床。
“都准备好了。”她说，“这可不是关心你，你要是死了，我会失去一个很有用的顾问。”
“明白。我会努力替你抄完全部的讲义。”高登点头。
“你最好一直这么聪明。”夏洛特看了他一眼。
高登环顾四周，客厅、工作间、洗浴室……
他终于有了自己住的地方。
“怎么样？”夏洛特等着高登的评价。
“很好很好。”高登点头。
看起来像敷衍，实际上是高兴。
“哼……钱先记在我这里。”夏洛特扬了扬手里的备用钥匙，“我会偶尔来看的，你可别在这里干坏事。”
“定义一下坏事？”
“你知道我指什么。”她背过身，轻快地走了。
屋里留下高登一个人。
高登先数钱。
扣去零零碎碎的生活开支、扣去给薇拉的钱，高登还有33金镑8银镑，外加97枚铜分。
他把钱叠起来，锁进柜子里。
从前，钱经过他的手，从不真正停留。今天交给食堂，明天交给书店，后天交给学院收费处。
现在，33张完整金镑放在家里。不够还学贷，却是立身之本，一个开始。
美好人生就是这样一点点攒出来的，人一旦开始存钱，就会上瘾。
他打扫房间，把《基础解剖学》《源质性相概论》《帝国历史》等课本摆上书架，又在工作室安置好新买的实验设备。
随后，他拧开洗浴间的黄铜阀门。
等了一会，管道先咳出一口锈水，随后吐出稳定热流，镜子上渐渐起雾。
虽然房间很窄，转身需要先和墙壁协商。
可他再也不用去公共浴室排队，不用忍受别人唱歌，更不必担心捡肥皂变成击剑运动。
高登又买来黄油、咸肉、香肠和土豆，整齐码进厨房壁柜。
尽管他很清楚，等薇拉搬进来，这些储备粮大概率会以惊人的速度消失。
但把食物放满柜子这件事，仍给他一种踏实有序的感觉。
一共就这些……谈不上漂亮，但高登越来越满意。
忙完时，夜已深了。
接着，屋顶传来轻微的颤动。过了一会，颤动转移到门口。
高登给薇拉开门。
“通风窗打不开。”薇拉说。
“不然呢。走楼梯是好文明。”
薇拉没有评价文明，只开始检查住所。
“前门能守，后窗能撤。确实是能住两个人的地方。”她看到自己的房间，“……怎么空空荡荡的。”
“留给你发挥个人审美。”
“没有。”
“没有就是有，我们管它叫极简主义。”
薇拉接受这个解释。把药剂、清醒盐、备用绷带、匕首和金镑分别藏进抽屉、厨房、窗台缝隙和地板里头。
高登看到她把东西放进房子，就知道她会拼命保护这里。
“夏洛特那边有线索吗？”薇拉问。