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“两个月左右。“
“两个月。“她的眼睛微微眯了一下，“两个月能修出这道墙、造出这条船——你这岛上的活物不少吧？“
林锋没有回答这个问题。小船在涌浪中缓慢前行，南坡的海岸线正在越来越近，南墙上的人影已经能看到轮廓了。赵铁柱肯定站在上面往下看，小棠大概率也在。
船停进悬崖下的浅水湾时，崖上已经站了十几个人等着接应。赵铁柱第一个下到水边帮着把缆绳系牢，然后把幸存者一个一个地接上石阶。伤员被抬着上了台地，胡老勺的滚汤已经准备好了，陈账房的登记竹片也拿在了手里等着录名字。
苏眉最后一个上岸。她踏上台地的时候环顾了一圈整个营地的布局——种子田的绿垄、火堆上架着的大锅、旗杆下悬挂的公约竹片和流水账、内墙北侧的竹篾工坊、蒸馏器持续滴水的冷凝管、南墙外壁上整齐的石灰抹面——她的目光在这每一处停留的时间都不超过两息，但林锋能感觉到她脑子里正在快速拼合着什么东西。
她在火堆边坐下来接过胡老勺递来的热汤，双手捧着碗喝了一口，然后用袖子擦了擦嘴角：“你这营地的账是谁管的？“
“陈账房。他管流水。“
苏眉朝站在旗杆底座边的老货郎看了一眼，微微点了一下头，然后转向林锋：“我的船沉了。福安号的货物全部泡了海水，剩不下什么了。但我船上还有一批没浸水的海图和航行记录册，装在一个密封铁皮箱子里。那些人逃命的时候没来得及带，应该还在沉船残骸的底舱里——如果你们能帮我捞回来，我可以付报酬。“
“什么报酬？“
苏眉又喝了一口汤，把碗放在膝盖上，目光平直地看着他：“我这些年跑南洋航线积累的所有航线信息、港口资料、海商关系网。还有一套完整的航海日志，标注了从南海到大乾东南沿海十几个港口的潮汐、暗礁和风向规律。这些东西你在岛上靠自己摸十年也摸不全，但有了它们你就能知道外面是什么样子、往哪个方向走能碰到什么人。“
林锋在她对面坐下来，隔着火堆跟她对视了几息：“铁皮箱子在沉船上，水深大概多少？“
“触礁位置的水深大约一丈多，退潮时会更浅。沉船的主舱在左舷底部，我沉船之前用油布把箱子裹了三层放在底舱的货架最上层，如果船体没有完全碎裂的话，箱子应该还在原位。“
林锋站起来走到南墙边朝东面那个方向望了一眼。天色还早，退潮即将开始，如果抓紧时间的话今天下午就能去一趟。“周大铁，把船再检查一遍——下午我们出一次海，去捞箱子。“
苏眉在火堆边看着林锋安排了全流程的调度。自始至终她只是坐在那里端着那碗汤慢慢地喝，没有多问一句关于“你们能不能做到“之类的问题。那双眼睛只是看着，看着营地里人进人出时相互配合的默契，看着柴旺从木料堆里挑出三块结实的长条木料备好当打捞杠，看着刘四用新篾条编了一个带滤网的捞筐，看着马平从种子田那边跑过来把一捆晒干的宽树皮送过来当浮力材料。
她看完这一切之后把最后一口汤喝完，把碗搁在锅沿边，站起来走到林锋身边。“你们有铁钉？“
“有。自己炼的。“
她偏过头看了他一眼，沉默了大约三息，然后开口说了一句话，语气平淡得像在说今天天气不错：“你这个人不简单。你的运气也够好。沉船上那箱海图里面有一张标了三处海岛补给的旧图，我本来打算这次跑完最后一趟就把它卖给一个南洋的商人。但现在我改主意了。那张图归你，换你帮我捞箱子。另外——我还想在你这边暂时住几天，等身体恢复了再想办法弄一条船继续赶路。住宿费和伙食费照常结算。“
“南坡不收外来人的钱。你住下就是营地的人，按公约的工分制结算。“
苏眉的眉毛微微挑了一下。“公约“这个词显然触动了她某种敏锐的神经。她抬眼望向旗杆下那片挂着的公约竹片，走过去站下来逐条读了一遍。她从第一条看到第七条，中途没有停下来做任何表情或反应，直到读完最后一条之后她才退后一步转身走回火堆边，坐下来把小棠递来的第二碗汤接过去捧在手里。
林锋没有追问她什么看法。他转身走向西侧造船区，周大铁正在重新检查船底的密封层和甲板铁钉的牢固度。几个人围着船忙了一通，备好了打捞用的浮力树皮卷和带钩的竹竿。
下午涨潮初退的时候，小船再次驶出了浅水湾。这回船上坐的是林锋、周大铁、孙满仓和柴旺四个人，还多带了两根长竹竿和一堆树皮卷。苏眉站在悬崖顶上目送他们出海，跟小棠并肩站着，两个人都不高，但都是窄窄的侧影，裹着海风里的干树皮裙裾边角。
沉船残骸还在原位。退潮后的水深果然降了一截，船体露出来的部分比上午看到的更多了，左舷那根折断的桅杆根部几乎全部露出水面。林锋让周大铁把船停在与沉船保持六尺距离的位置上，然后自己下水探了一遍。水及胸口，底质是沙泥混合的软底，没有暗流，视线在水下约三尺内还能看清东西。
沉船底舱的入口卡在左侧舷板的裂口旁边，被一块断裂的甲板条堵住了半边。林锋用竹竿把那块甲板条撬开，弯腰探进半个身子搜寻。底舱里的货物已经被海水浸泡得肿胀发白，一层层地堆叠着，但最上层靠近舱顶的位置确实卡着一只深色铁皮箱子，被油布裹得严严实实。箱子的棱角卡在货架和舱壁之间的夹缝里，拽了两下没拽动。
“绳子给我。“林锋从底舱退出来把湿透的袖子往上卷了卷，把绳索系在自己腰上，“我从底下托，你们在船上拉。三个人同时发力，一鼓作气。“
他又潜了下去。这次他潜得更深了一些，用肩膀顶住箱体的底部边缘往上推。绳索绷紧的瞬间铁皮箱发出一阵沉闷的摩擦声，从夹缝里松动了一大截。林锋继续往上顶，同时船上三个人同步拉绳。箱体在第三次发力时从夹缝里整个脱了出来，被绳索带着斜斜地往上浮升。
铁皮箱被捞上小船的时候水声哗啦一下，把船身压得往左侧微微倾斜了一下。箱子被淋淋沥沥地拖上甲板，油布裹层被海水泡得膨松发软，但完好无损没有破损。林锋爬上船解开腰间的绳索，蹲在箱子前面用匕首划开了外层油布，里面是一口密封完好的铁皮箱，接缝处全用锡焊封死了。撬开箱盖之后里面分层整齐地码着一卷卷油纸包裹的海图和一本厚实的布面本子。
他翻了一下最上面那张图，是一幅标注细致的东南海域航行图，海岸线、岛屿轮廓、水深数字、暗礁标记、推荐航线、季风方向箭头，全部用极细的墨笔描画着，关键位置还标注了潮汐差数值和靠岸点淡水标记。图纸的右下角有一行小字：“庚辰年冬月，苏记航路补录第四版。“
他把铁皮箱重新盖好捆扎牢固，朝船上三个人点了下头：“捞到了。返航。“
小船驶离沉船残骸的时候，周大铁回头看了一眼那艘越来越远的船壳，低声说了一句：“这船要是能拖回去拆了，木料够咱们再打一条舢板的。“
“沉船现在卡在礁石之间，落潮之后主舱会完全露出水面。“林锋把舵板摆正，调整了一下帆面角度，“等咱们人手够的时候，派一队人来把能用的木料和铁件全部拆走。现在不急，先把箱子运回营地去。“
小船在南下的海面上快速滑行。海风从东南方向推过来，带着午后的暖意和微微的海腥。林锋一只手把着舵板，另一只手按在脚边那个铁皮箱的盖沿上，指腹触着冰凉的铁皮表面。箱子里的海图和航行日志正在从一份“沉船上的遗留物“变成南坡营地向外眺望的第一扇窗口。
船尾的航迹线在碧蓝色的水面上拖出一道细长的白色碎沫，被涌浪轻轻推散、抚平、吞没。
回到营地的时候天色已经开始偏西了。铁皮箱被抬上台地放在旗杆底座旁边，林锋把所有的油纸包裹在干燥的台面上展开晾晒。陈账房蹲在旁边帮着把海图一张一张地平铺开用石子压住边角，苏眉走过来看了那箱被完整捞出的海图和日志册一眼，脸上没有太多的表情波动，但她蹲下来亲自动手把那本厚厚的航海日志翻到了最后几页，确认了上面的墨迹没有被海水洇散之后才暗暗地出了一口气，那个细微的松弛动作被林锋捕捉到了。
“你的东西都在。没有损毁。“林锋把一张散开的边缘沾了些盐渍的海图小心地翻正，“这些海图的价值在哪儿你自己心里有数，我拿到了就不会浪费。你在我这儿安心住着，住多久都行。等时机合适了，我帮你找一条新的商船继续跑你的航线。“
苏眉抬起头来看了他一眼，目光里那种商人式的精明和估量稍稍收拢了一些，露出底下一点更真实的东西：“你帮我捞了箱子救了人还管吃管住，说实话这买卖我不亏。但我得提醒你一件事——这片海域正在变得越来越不平静。我的船触礁之前三天遇到过两次不明的跟踪船只，都是没有挂旗的黑船，船身吃水深、速度快。虽然没靠近攻击，但那种监视式的尾随比直接动手更麻烦。这片海面上的势力格局正在变，你在这个岛上建的东西迟早会被他们注意到。“
“已经注意到了。“林锋把那张干燥好的海图收进预备好的竹筒里封存，“铁钩旗的人来过两回，被我打退了。后面还会有别的势力来。我等的就是他们来。“
苏眉没有再追问。她把那本航海日志重新放回铁皮箱里盖好，站起来拍了拍手上的尘灰，然后朝胡老勺那个火堆的方向走过去，在锅边找了一张矮石墩坐下来，很自然地接过了小棠递给她的第三碗汤。
暮色逐渐把南坡整个拢了进去。火堆重新燃旺了，台地上照旧是分工有序的晚景——有人收工具，有人编篾条，有人翻田垄，有人在墙头换岗。铁皮箱已经被搬到旗杆底座旁边的干燥棚屋里，紧挨着陈账房的流水账竹片架存放。林锋坐在最靠外围的位置上吃着碗里的红薯粥，目光穿过火光落在远处海面上那最后一片金红色的余晖上。
那条已经半沉的福安号残骸还在东面礁石区的水面上漂着，但这片海面上能看到的、能发现的、能抓住的东西正以比之前更快的速度涌到他面前来。他端碗的手很稳，喝粥的速度也跟平常一样快，但他的目光在落日的最后一抹光线上停了很久。
碗底空了之后他把碗放下来，靠着身后的木桩闭了一会儿眼，然后站起来走向铁皮箱所在的那个干燥棚屋，在夜色中重新把那幅标注最详尽的东南海域航行图展开来，借着火堆的余光一寸一寸地沿着海岸线和暗礁标注看了下去。
（第二卷·第十三章完）