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朱由校重新拿起鲁班锁，在手里慢慢转动。
榫卯咬合的细碎声响，此刻听在魏忠贤耳朵里，像催命的钟。
“朕今天叫你来，不是算旧账的。”
“也不是来办你的。”
魏忠贤愣住了。
他张了张嘴，没说出话。
他做好了最坏的打算——夺权、下狱、甚至赐死。
唯独没想过，皇帝说不办他。
朱由校看着他，语气平静得像在说一件家常事。
“你跟着朕，也有些年了。”
“你心里应该清楚。”
你所有的权力，都是朕给的。
这句话单独落在殿里。
轻得像一片羽毛。
却重得像一座山，直直压在魏忠贤心口。
他浑身一震，像是被人抽走了浑身的力气，瘫坐在地上。
是啊。
他是九千岁。
他党羽遍布朝野。
他手握东厂锦衣卫，生杀予夺。
可这一切的根基是什么？
是皇帝的授权。
是天子的信任。
大明立国两百多年，出过多少权阉？
王振，刘瑾，冯保。
哪个不是权倾朝野、气焰熏天？
可皇帝一句话，说倒就倒。
连半点还手的余地都没有。
他魏忠贤，也一样。
皇帝今天能把这本账册甩在他脸上。
明天就能下一道旨意，抄家、废权、赐死。
满朝党羽再多，也没人敢跟圣旨对着干。
没人敢担一个“逆阉谋反”的罪名。
冷汗瞬间浸透了里衣。
魏忠贤伏在地上，连头都不敢抬。
刚才的倨傲、辩解、感情牌，全成了自取其辱的笑话。
人家根本没跟你掰扯忠奸。
人家直接跟你说本质。
你的权力，是我的。
“老奴……老奴知罪……”
他声音发颤，再也没了半分底气。
“求陛下恕罪……老奴这就回去吩咐，把银子都退回来……都退回国库……”
朱由校看着他这副样子，心里没什么波澜。
意料之中。
魏忠贤这种人，贪权、贪钱、惜命。
你真要逼死他，他说不定狗急跳墙。
可你捏住他的命门，告诉他——权力我能给，也能收，但我现在不杀你。
他反而会感恩戴德，乖乖听话。
因为他输不起。
他拥有的一切，都太脆弱了。
“起来吧。”
朱由校淡淡地说。
“朕说了，不算旧账。”
魏忠贤颤巍巍地撑着地面站起来，垂着手，弓着腰，再也不敢坐了。
哪里还有半分“九千岁”的威风。
活像个犯了大错的家奴。
朱由校伸出两根手指。
“两件事。”
“第一，六君子的案子，发回三司会审，按规矩来。”
“诏狱里，不许再动刑，不许再出任何‘意外’。”
“人要是死了，朕唯你是问。”
魏忠贤立刻点头，点得飞快：“老奴遵旨！回头老奴就亲自去诏狱吩咐，谁敢私动刑具，老奴扒了他的皮！”
“第二。”
朱由校的指尖，轻轻点了点那本账册。
“账上的这些银子，尤其是辽饷的亏空。”
“三个月内，陆续补回国库。”
“不用一次清完，分批来。”
“补完了，这笔账，朕就当没看见。”
他顿了顿，目光落在魏忠贤脸上。
“你还是司礼监秉笔，还是东厂提督。”
“该你管的事，朕还让你管。”
“朕，信你一次。”
魏忠贤彻底懵了。
他以为今天至少要丢权。
结果皇帝不仅没办他。
还让他接着干？
还给了他三个月的缓冲期？
打一巴掌，再塞一颗甜枣？
他反应过来，“噗通”又跪下了。
这次是真磕头。
额头撞在金砖上，咚咚作响。
“老奴谢陛下隆恩！老奴肝脑涂地，必不负陛下信任！”
声音里，带着劫后余生的庆幸，还有一丝不敢置信。
朱由校没拦他。
等他磕了三个响头，才摆摆手：“行了。夜深了，回去吧。”
“记住了。”
“什么事能做，什么事不能做。”
“朕心里有数。”
“你心里，最好也有数。”
“老奴记住了！老奴记住了！”
魏忠贤连连应声，弓着身子，一步步倒退着往外走。
退到殿门口，才敢转身。
挑帘子出去的时候，腿都还有点软。
走出乾清宫的宫门。
夜风一吹。
魏忠贤打了个寒颤。
才发现，后背的蟒袍已经全湿透了。
凉冰冰地贴在身上，秋夜的风钻进去，冷得刺骨。
他站在宫墙下，回头望了一眼乾清宫的烛火。
那点光在黑夜里明明灭灭。
像皇帝的眼睛。
深不见底。
“公公，咱们……回吗？”随身小太监小声问。
魏忠贤没说话。
过了半天，才长长吐出一口气。
声音里，带着一丝从未有过的疲惫和忌惮。
“走。”
“回去。”
他迈着步子，慢慢消失在夜色里。
背影比来时佝偻了不少。
今夜这一趟，他算是彻底明白了。
这位万岁爷，从来都不是什么昏庸的木匠皇帝。
他以前，只是不想管。
现在，他想管了。
自己以后的日子，得夹着尾巴过了。
暖阁里，烛火依旧。
朱由校拿起那本账册，随手放在一边。
指尖重新转动鲁班锁。
他看着手里的锁，嘴角勾起一点极淡的弧度。
魏忠贤稳住了。
阉党这根线，攥在手里了。
最凶险的第一步，迈过去了。
接下来，就可以腾出手，做真正该做的事。
通州的工坊，户部的亏空，辽东的边军。
一步一步，慢慢来。
夜色还很深。
可他知道。
这盘死局，已经活了。