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十月二十一，丑时三刻。
夜最深的时候。
停云居的烛火还亮着。
谢停云坐在书案前，面前摊着那片薄如蝉翼的绢帛。烛火将她的影子投在墙上，一动不动，像一尊凝固的雕塑。
她已经这样坐了两个时辰。
绢帛上的字，她看了不下百遍。每一笔每一划都刻进了脑子里，闭上眼都能浮现出来——
“永平十七年春，夫怀安与沈家议和未成。余疑其中有诈，暗中查访，得此名单……”
名单。
三十七个名字。
沈家这边，十一个。
谢家这边，十三个。
江宁府官场上，九个。
还有四个，她不认识。
每个名字后面，都注着一笔银两，一批货品，一个日期。那些日期横跨十年，最早的在永平七年，最晚的在永平十六年——沈砚父亲死前一年。
这意味着什么？
意味着那场谋杀，不是临时起意。
意味着有人从十年前就开始布局。
意味着——
谢停云的指尖抚过绢帛上母亲的字迹，停在一个名字上。
谢怀仁。
她的二叔。
那个在祠堂密室里想杀她的人。
那个勾结隆昌号、引狼入室的人。
那个被她母亲亲手记在这份名单上的人。
他的名字后面，注着“永平十年春，收隆昌号银三千两，允诺事成后让出南岸码头”。
永平十年。
那是她六岁那年。
那年母亲还没有病，父亲正当壮年，谢家蒸蒸日上。
那年二叔笑容满面地来家里拜年，给她带了一对玉兔，她很喜欢，戴了很久。
那年母亲在做什么？
母亲在暗中查访。
母亲在记录这些名字。
母亲在等待一个时机，将真相告诉父亲。
可她没有等到。
因为父亲不信。
谢停云闭上眼。
她想起母亲临终前的模样。面色苍白，瘦得只剩一把骨头，却还在对她笑。母亲握着她的手，说那些话——
“云儿，你要好好的。”
“云儿，你要像这梅花。”
“云儿，如果有人对你好，你就接着。”
母亲什么都没说。
母亲什么都不肯说。
因为她知道，说了也没用。
谢停云将绢帛贴在胸口，那里跳得很快，很疼。
院门外响起极轻的脚步声。
她没有回头。
脚步声在门口停住。
“还没睡？”沈砚的声音。
谢停云睁开眼。
“睡不着。”
沈砚走进来，在她身侧坐下。
他没有看那片绢帛。他只是看着她的侧脸，看着烛火映在她眼底的那层湿意。
“名单上的人，”他说，“我认识一些。”
谢停云转过头。
沈砚从袖中取出一张纸，展开。
纸上是密密麻麻的蝇头小楷，笔迹凌厉如刀，是他惯常的字体。
“沈家这边十一个人，”他说，“我查了八年。其中有七个，我早就知道有问题。还有四个……”
他顿了顿。
“还有四个，是我叔公的人。”
谢停云的手指微微收紧。
叔公。
那个在祠堂暗室门外劝沈砚“回头”的老人。
那个满头白发、脊背佝偻、望着凋零蔷薇发呆的老人。
那个——沈砚在这世上最后的血亲。
“你确定？”她问。
沈砚没有说话。
他只是将那张纸推到她面前。
纸上，那四个名字后面，标注着详细的日期、银两、往来信函的抄录。一笔一笔，清清楚楚，无可辩驳。
最早的一笔，在永平八年。
那是沈砚父亲死前两年。
谢停云看着那些字，忽然想起那夜在沈府遇见叔公的情景。他坐在廊下，望着那丛凋零的蔷薇，说——
“这里不是你该来的地方。”
那时她以为那只是敌意。
此刻她忽然明白，那不只是敌意。
那是愧疚。
是一个将死之人，面对仇人之女时，无法言说的心虚。
“你打算怎么办？”她问。
沈砚沉默了很久。
久到烛火跳了三次，久到窗外传来四更的更鼓。
然后他说：
“我不知道。”
谢停云看着他。
他的脸半明半暗，眼底是深不见底的疲惫。
她忽然想起那夜在码头，他说——
“追了十年，终于知道是谁了。如今真的到了这一天，却什么感觉都没有。”
那时她以为他是在说隆昌号。
此刻她忽然明白，他说的是更早的事。
是那些他早就知道、却一直不敢确认的事。
是那些他查了八年、却始终无法开口的事。
是叔公。
是他在这世上最后的血亲。
谢停云伸出手，轻轻握住了他的手。
他的手冰凉，指节僵硬，像一块被夜露浸透的石头。
他没有挣开。
他就那样任她握着，望着那片烛火，一动不动。
良久。
他忽然开口。
“我八岁那年，父亲教我骑马。叔公站在旁边看，笑得眼睛眯成一条缝。”
他的声音很平，像在说一件与己无关的事。
“父亲死后，叔公把我接到他院里，亲自照看。我发高热，他守了三天三夜。我学武受伤，他亲手给我上药。我查隆昌号，他说，查吧，查清楚了，给你父亲报仇。”
他顿了顿。
“我查了八年，查到他头上。”
谢停云没有说话。
她只是将他的手握得更紧了一些。
窗外传来五更的更鼓。
天快亮了。
十月二十二，辰时。
谢停云一夜未眠。
她将那片绢帛重新收好，放入贴胸的暗袋。又将那串纸鹤从窗前取下，一只一只数过去，又重新挂上。
九只。九日之丧。九鹤相送。
父亲走了。
母亲也走了。
那些名单上的人，还在。
她站起身，推开门。
院门外，沈砚站在那里。
他也一夜未眠。
眼底血丝更重了，胡茬又深了一层，整个人像一株被霜打过的秋草。但他的背脊依旧挺直，目光依旧沉静。
见她出来，他微微颔首。
“走吧。”他说。
谢停云看着他。
“去哪里？”
沈砚从袖中取出那张名单。
“去会会第一个。”
城东，柳叶巷。
这是一条窄得只能容两人并肩的小巷，两侧是低矮的民房，墙皮斑驳，瓦楞上长着一蓬蓬枯草。巷子尽头，有一座半旧的宅子，门扉紧闭，门楣上的匾额早已脱落，只剩两个模糊的印痕。
沈砚在那扇门前停住。
“沈家这边，第四个。”他说。
谢停云看着那扇门。
名单上，这个人叫沈贵。沈家远房旁支，管着城东几间铺子。他名字后面注着“永平九年秋，收隆昌号银一千两，允诺传递消息”。
永平九年。
沈砚父亲死前一年。
沈砚抬手，叩门。
三声，不疾不徐。
门内传来一阵窸窣的声响，然后是脚步声，很慢，很迟疑。
门开了一条缝。
一张苍老的脸探出来，看见沈砚，瞳孔骤然收缩。
“少……少爷……”
沈砚没有说话。
他只是推开门，走了进去。
谢停云跟在他身后。
那老人跌跌撞撞地后退，脸色惨白如纸。他嘴唇哆嗦着，想说什么，却什么都说不出来。
沈砚站在院中，看着他。
“沈贵，”他的声音很平，“永平九年秋，隆昌号给你的一千两银子，你收在哪？”
那老人的腿一软，跪了下去。
“少爷……少爷饶命……小人……小人也是被逼的……”
沈砚没有说话。
他只是从袖中取出那张名单，放在院中的石桌上。
“念。”
那老人看着那张名单，浑身抖得像筛糠。
“小人……小人不识字……”
沈砚看着他。
“那你告诉我，”他说，“永平九年秋，隆昌号的人是怎么找到你的？”
那老人伏在地上，额头抵着冰冷的青石板，声音抖得不成句子。
“是……是贵叔公让小人去的……”
沈砚的手指微微一顿。
“哪个贵叔公？”
那老人不敢抬头。
“是……是老爷的三叔……砚少爷的……叔公……”
谢停云看见沈砚的背影僵了一瞬。
只一瞬。
然后他恢复如常。
“继续说。”
那老人伏在地上，断断续续地交代着。
永平九年秋。隆昌号的人找到他，说是叔公介绍的。让他传递沈家内部的消息，尤其是老爷的动向。事成之后，给他一千两银子。
他接了。
他传了三年消息。
永平十七年春，老爷去谢家码头议和的消息，是他传给隆昌号的。
那夜之后，老爷死了。
他躲了三年，不敢出门。
直到今日。
沈砚听完，没有说话。
他只是站在那里，望着院角那丛枯死的蔷薇。
很久很久。
久到那老人伏在地上抖得快要晕过去，久到谢停云忍不住想上前握住他的手。
然后他转身，走了出去。
谢停云跟在他身后，没有说话。
走出柳叶巷，走出那条窄巷，走到巷口那株歪脖子柳树下。
他停住。
谢停云走到他身侧，看见他的手在微微发抖。
她伸出手，握住。
他的手冰凉，抖得像风中的枯叶。
她握紧。
他就那样站着，任她握着，望着巷口来来往往的人群，很久很久。
“沈砚。”她轻声唤他。
他没有回答。
他只是反手握住了她的手。
握得很紧。
紧得有些疼。
她没有挣开。
十月二十三。
第二个。
城西，豆腐巷。
这回是个妇人，四十来岁，面容蜡黄，眼神闪躲。她是沈家一个远房寡妇的儿子媳妇，男人死了，独自带着三个孩子艰难度日。名单上她的名字后面，注着“永平十一年冬，收隆昌号银五百两，允诺藏匿私货”。
沈砚站在她家门前，看着那个破败的小院。
院里晾着几件打着补丁的衣裳，一个四五岁的男孩蹲在地上玩泥巴，两个更小的孩子在门槛边爬来爬去。
那妇人见到沈砚，脸色刷地白了。
她扑通跪在地上，死死护着那几个孩子，嘴唇哆嗦着，说不出话。
沈砚看着她。
看着她那双惊恐的眼睛，看着她护着孩子的手臂，看着那几个懵懂无知的孩子。
他没有说话。
他只是从袖中取出那张名单，放在院墙边。
然后他转身，走了。
谢停云跟在他身后。
走出豆腐巷，她问：
“为什么不问？”
沈砚没有回答。
他只是走，一步一步，走得很快。
谢停云没有再问。
她只是走在他身侧，陪他走完那条巷子，走完那条街，走回沈府，走回停云居。
走进院门时，他停住。
“她男人死在永平十六年。”他说，“替隆昌号运私货，翻船淹死的。”
谢停云没有说话。
沈砚望着那株晚雪，声音很平。
“她收了五百两银子，藏了三年货。她男人死了，她一个人拉扯三个孩子。最小的那个，今年三岁，她男人死那年生的。”
他顿了顿。
“她不知道她男人是替隆昌号死的。她以为那是寻常生意。”
谢停云站在他身侧，看着他的侧脸。
那张脸上没有表情。
但她看见他眼底，有什么东西在微微颤抖。
她伸出手，轻轻握住了他的手。
他没有说话。
他只是反手握住了她的。
十月二十四。
第三个。
第四个。
第五个。
一连三天，他们走遍了名单上的那些人。
有的已经死了。
有的还在。
有的痛哭流涕，跪地求饶。
有的破罐破摔，一言不发。
有的拼死反抗，被沈砚一刀制服。
有的——
有的像那个寡妇，什么都不知道，什么都不明白，只是收了钱，做了事，然后活在日复一日的煎熬里。
每见一个人，沈砚的脸色就沉一分。
每见一个人，谢停云握着他的手就更紧一分。
不是因为这些人的罪孽有多深重。
是因为这些人的背后，都指向同一个人。
叔公。
那个满头白发、脊背佝偻的老人。
那个在沈砚父亲死后，将他接到院里亲自照看的人。
那个守了他三天三夜的高热，亲手给他上过无数次药的人。
那个说“查吧，查清楚了，给你父亲报仇”的人。
那个自己，就是仇人。
十月二十五，戌时。
沈砚独自去了祠堂。
谢停云没有跟去。
她站在停云居院中，望着那株晚雪，很久很久。
晚雪的叶子已经开始变黄。秋风一阵一阵，吹落几片枯叶，飘飘摇摇，落在她脚边。
她弯腰拾起一片，托在掌心。
枯叶很轻，叶脉清晰，像一张缩小的舆图。
她想起那片绢帛上的名单。三十七个名字。三十七个曾经鲜活的人。三十七笔在暗处流淌了十年的血债。
母亲花了三年，查出了这份名单。
母亲将这名单藏在图后，等了十四年。
母亲等到了。
可母亲若知道，这份名单最终指向的是谁——
她会怎么想？
谢停云不知道。
她只知道，此刻沈砚在祠堂里，面对着父亲的牌位，也面对着那个他叫了二十二年“叔公”的人。
那会是什么样的场景？
她不敢想。
祠堂。
香烟缭绕，烛火通明。
沈砚跪在父亲牌位前，一动不动。
他已经跪了半个时辰。
叔公站在他身后，望着他的背影，很久没有说话。
终于，老人开口。
“查清楚了？”
沈砚没有回头。
“查清楚了。”
叔公沉默片刻。
“都有谁？”
沈砚从袖中取出那张名单，放在身侧的地上。
叔公走过去，低头看。
他看着那些名字，一个一个看过去。看到最后，他的目光停在那四个名字上。
那四个名字后面，是他的名字。
沈砚听见他的呼吸顿了一瞬。
然后是一声极轻的、极长的叹息。
那叹息，像从很深很深的地方浮上来，带着几十年的疲惫与沉重。
“砚哥儿，”叔公的声音苍老沙哑，“你恨我吗？”
沈砚没有回答。
他只是跪着，望着父亲的牌位。
叔公走到他身侧，缓缓跪了下来。
两个并排跪着。
一个四十出头，一个年近古稀。
一个望着前方，一个垂着头。
烛火将他们的一长一短的影子投在墙上，交织在一起，又慢慢分开。
“你父亲，”叔公开口，声音很慢，“是我看着长大的。他小时候发高热，我守了三天三夜。他学武受伤，我亲手给他上药。他娶妻生子，我替他去提亲。”
他顿了顿。
“他死的那夜，我在城里等消息。等来的，是他的尸体。”
沈砚没有说话。
“我恨。”叔公说，“我恨谢家，恨那夜议和的人，恨这世道不公。我想给他报仇，想了一夜，想出来的法子，是让沈谢两家继续斗下去。”
“隆昌号的人找上我，说他们有办法让谢家永世不得翻身。我信了。”
“我给他们传消息，给他们递银子，给他们沈家的底牌。”
“我以为这是在报仇。”
他苦笑了一声。
“报了十年，报到最后，才发现报错了。”
沈砚终于转过头，看着他。
看着那张苍老的、沟壑纵横的脸。
看着那双浑浊的、却依然闪着泪光的眼睛。
“叔公，”他说，“你后悔吗？”
叔公看着他。
看着他从小带大的这个孩子。
看着他眼底那道从未愈合的伤口。
“后悔。”他说，“后悔了十年。”
他顿了顿。