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十一月十六，小雪。
江宁府落了一场薄薄的雪。
雪不大，细细碎碎的，从清晨一直飘到傍晚，在屋檐、树梢、石阶上积了薄薄一层。整个沈府都笼罩在这片素白里，安静得像一幅画。
谢停云站在停云居廊下，伸出手，接了一片雪花。
雪花落在掌心，凉丝丝的，很快就化了，只剩一小滴透明的水珠。
她看着那滴水珠，很久没有动。
晚雪的枝桠上落满了雪，细细的，白白的，像一夜之间开了满树的花。
她忽然想起周师傅说的话——
“花期很短，落完花才长叶子。”
此刻没有花。
只有雪。
但她觉得，这雪中的晚雪，比开花时更好看。
身后传来轻轻的脚步声。
她没有回头。
一件厚实的斗篷披在她肩上。
“天冷。”沈砚的声音从身后传来，“站久了会着凉。”
谢停云拢了拢斗篷，转过身。
沈砚站在她面前，脸色依旧有些苍白，但精神比前几日好多了。左肩的伤口还缠着绷带，藏在玄色深衣下面，看不出来。
她看着他。
“你怎么出来了？”
“躺久了，闷。”
谢停云没有说话。
她只是伸出手，轻轻握了一下他的手。
他的手微凉。
她握紧。
“你的手也凉。”他说。
谢停云轻轻弯了一下唇角。
“那就一起凉。”
沈砚没有说话。
他只是反手握住了她的手。
两人并肩站在廊下，望着那株落满了雪的晚雪。
雪花细细碎碎地飘着，落在他们的肩上、发上，又慢慢化成水。
“沈砚。”谢停云忽然开口。
“嗯？”
“叔公那些信，你看了吗？”
沈砚沉默片刻。
“看了。”
“说了什么？”
沈砚没有回答。
他只是望着那株晚雪，很久很久。
久到谢停云以为他不会回答了。
然后他开口，声音很轻，很平。
“我父亲当年，知道那夜会出事。”
谢停云的手指微微一顿。
“他知道？”
沈砚点头。
“他留了后手。那些信，是他托人藏起来的。里面记着北镇司的人名、隆昌号的账目、还有——”
他顿了顿。
“还有我母亲的事。”
谢停云看着他。
“你母亲？”
沈砚望着那株晚雪。
“我母亲死得早。我三岁那年，她就走了。我一直以为她是病死的。”
他顿了顿。
“那些信里说，她是被北镇司的人杀的。”
谢停云的手倏然收紧。
沈砚的声音很平，像在说一件与己无关的事。
“他们想逼我父亲就范，用我母亲威胁他。我父亲不肯，他们就——”
他没有说下去。
谢停云没有说话。
她只是将他的手握得更紧了一些。
沈砚转过头，看着她。
“你知道吗，我查了十年，查的都是父亲的事。我从来没想过查母亲。”
他顿了顿。
“我以为她只是病死的。”
谢停云看着他的眼睛。
那双眼睛很深，很静，像一潭不见底的深水。
但她看见，那深水的底下，有什么东西正在缓慢地、艰难地涌上来。
“沈砚。”她轻声唤他。
他没有说话。
他只是伸出手，将她轻轻揽入怀中。
很轻，很轻，像怕弄疼她。
谢停云一动不动。
她只是靠在他胸口，听着他的心跳。
一下一下。
很慢，很稳。
雪花落在他们身上，又慢慢化开。
不知过了多久。
沈砚松开她，低头看着她。
她的肩上落满了雪，发间也落了几片，细细碎碎的，像撒了一把白糖。
他伸出手，轻轻拂去她发间的雪花。
他的动作很轻，很慢，像怕惊动什么。
谢停云没有动。
她只是看着他，看着他的眼睛。
那双眼睛里，有她从未见过的东西。
不是疲惫，不是仇恨，不是荒芜。
是——
她也说不清是什么。
她只知道，此刻她站在这里，站在他面前，心里有一种从未有过的感觉。
很暖。
像掌心的雪花，化了，却留下了温度。
“沈砚。”她说。
“嗯？”
“你母亲的事，我们一起查。”
沈砚看着她。
“查了又能怎样？人已经死了。”
谢停云摇头。
“不是为了报仇。”
沈砚等着。
谢停云望着那株晚雪。
“是为了知道。”
她顿了顿。
“知道她是什么样的人，喜欢什么花，爱吃什么点心，说过什么话。”
“知道她活着的时候，是什么样的。”
沈砚没有说话。
他只是看着她，看着这个站在雪里、肩上落满了雪的女子。
看着她眼底那层从未消褪的光。
他忽然想起母亲。
他三岁，母亲就死了。他什么都不记得。
不记得她的脸，不记得她的声音，不记得她抱过他没有。
他只有一张画像，挂在祠堂里，每年祭拜的时候看一眼。
那张画像上的人，面目模糊，像隔着很厚的雾。
他不知道她是什么样的人。
不知道她喜欢什么花，爱吃什么点心，说过什么话。
他不知道。
他一直不知道。
此刻他看着谢停云，忽然想——
如果母亲还在，会不会也像她这样？
站在雪里，看着一株树，眼底有光。
他不知道。
但他忽然想知道了。
“……好。”他说。
谢停云轻轻弯了一下唇角。
她没有再说话。
她只是伸出手，又握住了他的手。
雪还在下。
细细碎碎的，落在他们身上。
他们没有进屋。
就那样站在廊下，并肩望着那株晚雪。
很久很久。
十一月十七。
谢停云去了沈府的祠堂。
这是她入府以来第一次来这个地方。
祠堂不大，却极庄严。正中供着沈家列祖列宗的牌位，密密麻麻，一排一排，像沉默的士兵。
沈砚母亲的牌位在偏殿。
谢停云站在那块牌位前，看了很久。
牌位上写着——
“先妣沈门秦氏孺人之灵位”。
没有名字。
只有“秦氏”。
谢停云看着那几个字，心里像被什么堵住了。
她想起自己的母亲。母亲死后，父亲立的牌位上写的是“先妣谢门沈氏孺人之灵位”。
也是没有名字。
只有“沈氏”。
她忽然想起母亲信里那些话——
“娘姓沈。沈家的沈。”
“娘身上流着沈家的血。”
母亲活着的时候，是沈家的人，是谢家的人，是妻子，是母亲。
唯独不是她自己。
死了之后，连名字都没有了。
只有“沈氏”。
谢停云站在那里，很久很久。
然后她从袖中取出一张纸。
纸上是她昨夜写的几个字——
“秦氏芸娘”。
芸娘。
这是她从叔公那里问出来的。
沈砚母亲的名字。
她将那张纸折好，轻轻放在牌位前。
“伯母，”她在心里默默地说，“我叫谢停云。沈砚的朋友。”
“我来看看您。”
“您的儿子很好。他查了十年，查出了真相。他救了很多人，也救了自己。”
“他有时候会想起您。虽然他不记得您，但他在想。”
“以后每年的今天，我都会来看您。”
“带您喜欢的花。”
她不知道芸娘喜欢什么花。
但她会查。
她会查出来的。
她在牌位前站了很久。
久到香燃尽了，久到窗外的天色暗下来。
然后她转身，走了出去。
院门外，沈砚站在那里。
他不知何时来的，也不知站了多久。
他只是站在那里，望着她。
谢停云走到他面前。
“你怎么来了？”
沈砚没有回答。
他只是伸出手，轻轻握住了她的手。
他的手微凉。
她握紧。
两人就这样站着，在祠堂的偏殿门外。
雪花又开始飘了。
细细碎碎的，落在他们身上。
“你怎么知道我来这里？”谢停云问。
沈砚望着偏殿的方向。
“猜的。”
谢停云没有说话。
沈砚忽然开口。
“她叫芸娘。”
谢停云点头。
“我知道。”
沈砚看着她。
“你问叔公的？”
谢停云点头。
沈砚沉默片刻。
“我从来不知道她叫什么名字。”
他顿了顿。
“从小到大，我只知道她叫母亲。”
谢停云没有说话。
她只是将他的手握得更紧了一些。
“以后你知道了。”她说。
沈砚看着她。
“芸娘。”
他轻轻念了一遍。
“芸娘。”
谢停云看着他。
他的眼睛很深，很静。
但那双眼睛的深处，有什么东西在微微发光。
很轻，很淡。
像雪夜里的一盏灯。
十一月十八。
谢停云去了沈府的内库房。
那里收藏着沈家历代的女眷旧物——衣裳、首饰、书册、信札，还有一些叫不出名字的零碎东西。
守库房的老仆听说是来找砚少爷母亲的旧物，沉默了很久，然后打开最里面的一只箱子。
“这是夫人的东西。”他说，“夫人走后，老爷让人收起来的，不许任何人动。”
谢停云蹲在箱子前，一件一件地看。
有几件衣裳，料子很好，样式却是二十年前的旧款。有一对玉镯，成色不如她腕间这对，却也温润。有一面铜镜，镜背刻着一枝梅花。有一本书，是《诗经》，扉页上有人用极小的字写了一行——
“赠芸娘。愿琴瑟在御，莫不静好。”
没有落款。
但她认得那笔迹。
是沈砚父亲的字。
谢停云看着那行字，很久很久。
琴瑟在御，莫不静好。
那是《诗经》里的句子，写的是夫妻恩爱，白头偕老。
他写这句话的时候，一定以为他们会白头偕老。
他不知道，三年后她就死了。
他不知道，自己也会在几年后死在谢家码头。
他不知道，他们的儿子会一个人追查十年。
谢停云将那本书轻轻合上，放在一边。
箱子最底下，压着一只小小的锦囊。
她打开。
里面是一缕头发。
用红绳系着，细细的一缕，已经有些发黄。
头发旁边，有一张纸条——
“芸娘临去前剪下的。留给孩子。”
是沈砚父亲的字迹。
谢停云捧着那缕头发，手指微微发抖。
这是沈砚母亲的头发。
她临死前剪下来的。
留给孩子的。
留给她从未见过长大模样的孩子。
谢停云将那缕头发轻轻放回锦囊，又将锦囊收入袖中。
她站起身，走出库房。
沈砚还站在外面等她。
见她出来，他迎上来。
“找到了什么？”
谢停云从袖中取出那只锦囊，放入他掌心。
沈砚低头，看着那只锦囊。
“这是什么？”
谢停云看着他。
“你母亲的头发。”
沈砚的手指微微一顿。
他看着那只锦囊，很久很久。
然后他打开，取出那缕头发。
细细的一缕，用红绳系着，已经有些发黄。
他捧着那缕头发，一动不动。
谢停云没有说话。
她只是站在那里，看着他。
看着他眼底那道从未愈合的伤口，看着那伤口深处隐约可见的、从未示人的柔软。
风很大，吹动他的衣袂。
他就那样站着，捧着那缕头发，很久很久。
久到天色渐渐暗下来，久到远处开始掌灯。
然后他将那缕头发小心收好，放入贴胸的暗袋。
与那些父亲留下的信，放在一处。
“谢停云。”他开口，声音有些沙哑。
“嗯？”
“多谢。”
谢停云没有说话。
她只是伸出手，轻轻握住了他的手。
他的手微凉。
她握紧。
“不用谢。”她说。
十一月十九。
谢停云开始整理芸娘的旧物。
她把那些衣裳一件一件叠好，用熏香熏过，再放回箱子里。她把那对玉镯擦拭干净，放在锦盒里。她把那面铜镜擦亮，摆在书案上。她把那本《诗经》一页一页翻过，把那些她认得的、不认得的字，一个一个抄下来。
沈砚有时候会过来，坐在旁边看着。
她不说话，他也不说话。
只有翻书的声音，和窗外的风声。
有一天，她翻到《诗经》里的一页，忽然停住了。
那页上，有人用极淡的墨写了一行小字——
“今日芸娘说想吃桂花糕。我去买了。她吃得很开心，嘴角沾了屑，像个小孩子。”
是沈砚父亲的字迹。
谢停云看着那行字，轻轻笑了一下。
沈砚凑过来看。
“写的什么？”
谢停云指了指那行字。
沈砚看了，沉默片刻。
然后他也轻轻笑了一下。
很淡，很轻，像一片落叶。
“我父亲，”他说，“原来也会说这种话。”
谢停云看着他。
“什么话？”
沈砚想了想。
“就是——”他顿了顿，“像小孩子的话。”
谢停云没有说话。
她只是继续翻那本书。
又翻了几页，又看见一行——
“芸娘今日教我认字。我认错了，她笑得直不起腰。我说，你笑什么？她说，笑你笨。我说，那你教我。她说，好。”
谢停云看着那行字，心里忽然软了一下。
她想起沈砚教她认那些旧卷宗上的字。
她认错了，他也是这样看着她，轻轻弯一下唇角。
原来这种事，也是会遗传的。
她将那句话抄了下来。
抄完，她抬起头，看着沈砚。
“你父亲很爱你母亲。”
沈砚点头。
“我知道。”
谢停云看着他。
“你也是。”
沈砚微微一怔。
“什么？”
谢停云没有回答。
她只是低下头，继续抄那些字。
但沈砚看见了。
看见她眼底那层淡淡的光。
他忽然想，原来被人说“你也是”，是这种感觉。
十一月二十。
谢停云收到一封信。
信是从谢府送来的，是谢允执的亲笔。
信上说了几件事——
第一，那四个北镇司的暗桩已经处置了。两个被押送官府，两个在反抗中被杀。
第二，赵无咎的病情稳住了。大夫说，好好养着，还能活几年。
第三，族里那些签了联名信的人，该罚的都罚了。三叔公被逐出族谱，其余人罚了银子、禁了足。
第四——
谢允执写道：
“母亲旧居的梅花开了。今年开得早，满树都是。你什么时候回来看看？”
谢停云握着那封信，很久很久。
梅花开了。
母亲种的那株梅。
每年冬天都会开。
今年开得早。
她抬起头，望向窗外。
晚雪的枝桠光秃秃的，什么都没有。
但谢府的梅花开了。
满树都是。
她将那封信折好，收入袖中。
十一月二十一。
谢停云回了谢府。
沈砚送她到东角门外。
“什么时候回来？”他问。
谢停云想了想。
“住一晚。明天回。”
沈砚点头。
“好。”
谢停云看着他。
“你一个人可以吗？”
沈砚轻轻弯了一下唇角。
“可以。”
谢停云没有说话。
她只是伸出手，轻轻握了一下他的手。
然后她弯腰登车。
车帘垂落的瞬间，她看见他还站在那里，望着她。
马车辚辚，驶向谢府。
她靠在车壁上，闭着眼。
心里很安稳。
谢府的梅花真的开了。
满树都是。
浅粉色的，密密匝匝，缀满了枝头。有些已经全开了，花瓣舒展，露出嫩黄的蕊。有些还是花苞，鼓鼓的，像一粒粒小小的珍珠。
谢停云站在树下，仰着头，看了很久。
谢允执站在她身后，没有说话。
阳光透过花枝洒下来，在她脸上落下斑驳的影。
“母亲若在，”谢停云忽然开口，“会很高兴。”
谢允执点头。
“她最喜欢这株梅。”
谢停云伸出手，轻轻触了触那枚最小的花苞。
软软的，凉凉的，像一个小小的梦。
她忽然想起母亲信里那句话——
“梅树一年只开一次花。花期很短。但你若和喜欢的人一起看，那一次，就够记一辈子。”
她收回手。
“兄长，”她说，“我想剪几枝，带回去。”
谢允执看着她。
“带回去？放哪？”
谢停云望着那株梅。
“插在瓶里。”她说，“放在窗前。”
谢允执没有说话。
他只是看着她，看着她发间那枚青玉簪，看着她腕间那对羊脂玉镯，看着她眼底那层淡淡的、温润的光。
他忽然明白了。
“好。”他说。
谢停云剪了三枝。
一枝最盛的，花团锦簇。
一枝半开的，花苞鼓鼓。