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奏疏送进西苑的时候，天还没亮透。
黄锦捧着题本，从精舍的侧门进去。嘉靖在蒲团上打坐，面前三清铜像积了一层薄灰。值殿太监不敢擦——皇上说过，灰是天地之气凝结而成，擦了就散。
黄锦把题本搁在御案上，退到一旁。
等了一炷香的功夫。
嘉靖睁开眼。没看黄锦，先看铜像。然后才慢慢转过身，拿起题本。
翻开。
第一条——私通倭寇。
第二条——聚众谋反。
第三条——僭越大逆。
嘉靖看了两遍。
黄锦低着头，余光瞥见嘉靖的手指在题本边沿停了一瞬。很短。
然后嘉靖拿起朱笔。
笔尖蘸了朱砂，落在题本的天头上。
六个字——
“严世蕃，斩立决。”
停了一息。又添了四个字。
“严府，抄家。”
朱砂浓重，字迹鲜红。黄锦瞥了一眼——两行字写得极快，笔划潦草，和平日里嘉靖那工整的御批全然不同。
快，就意味着不想多看一眼。
不想多看，就意味着这个人，该死很久了。
“送内阁。”嘉靖把题本合上，推到案角。
黄锦弯腰捧起来，退了三步。走到门口，身后传来嘉靖的声音。
“黄锦。”
“奴婢在。”
“转告徐阶一句话——”嘉靖顿了顿。
“徐阁老是个难得的厚道人。”
黄锦没敢接话。躬着身子出了精舍。
他在嘉靖身边伺候了三十年。这句“是个厚道人”，他听得懂。
皇上看出来了。三条罪名，没一条是真的。
但皇上不在乎。
假的才好用。假罪名跟杨继盛无关，跟沈炼无关，跟当年那道朱批无关。
···
三天后。诏狱。
锦衣卫指挥使朱七亲自带了二十个校尉，提走严世蕃。
严世蕃从牢里出来，脚镣拖在石板地上，铁链哗啦作响。他歪着头，眯着眼看了一眼天。
三月的天，很蓝。
“什么罪名？”
朱七走在前头，没回头。
“私通倭寇，聚众谋反，僭越大逆。”
严世蕃愣了一瞬。然后笑了。
笑声在甬道里来回撞。校尉们齐刷刷地侧头看他。
“好——好一个徐华亭。”严世蕃笑得弯了腰，铁链跟着抖。
他笑着被押上了囚车。
囚车出了北镇抚司大门，穿过长安街。街两边挤满了人，有人扔烂菜叶，有人骂。更多的人只是看着。
严世蕃坐在囚车里，一路笑。
笑到西市口，刽子手的刀架上脖子，他还在笑。
“替我问徐华亭一句话。”
朱七站在法场边沿，没说让他问，也没说不让他问。
严世蕃歪着头，铁枷卡着脖子，视线从人群上方扫过去——紫禁城的琉璃瓦在日头底下闪着金光。
“他徐阶以后睡觉——还敢不敢闭眼？”
刀落。
——
诏书下达的同一天，另一道旨意已经快马送往江西分宜。
锦衣卫南下抄家。
锦衣卫到分宜的时候，是四月初九。
离封府那天，整整二十三天。
百户马奉带着人到严府门口。周安已经等在那儿了，穿着七品的青袍，站在紧闭的大门前，整个人缩着，嘴唇干裂。
“周县令。开门吧。”