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周安没动。
“马百户——门封了二十三天了。”
“知道。”
“里面……”
他的话断了。侧过头，不看那两扇大门。
马奉没耐心跟他磨。伸手撕了封条，示意校尉上前。两个校尉推开了门闩。
大门开了。
一股气味冲出来。
马奉下意识退了半步。后面的校尉齐刷刷捂住了口鼻。
那股味道不是腐臭。是比腐臭更闷、更沉的东西——人在密闭的空间里活活饿死之后，身体慢慢腐败，混着没人清理的污秽，再混着四月初江西潮闷的空气，搅在一起，熬了二十三天。
马奉在北镇抚司的诏狱干了十年，以为什么都闻过。
门开到一半，一具尸体挡住了去路。
年轻女人，趴在门槛上，十个指头扣进了门缝里。指甲全翻了，缝里嵌着碎甲和干涸的血。她死的时候还在挠门。
周安看了一眼，蹲到墙根底下，吐了。
马奉跨过尸体，走进严府。
院子里横七竖八躺着人。有的在廊下，有的在天井里，有的蜷在墙角。死状各异，死因相同——饿死的。
一百三十七口人。活下来的不到三十个。
活着的那些也好不到哪儿去。瘫在地上，瘦得脱了形，有人嘴唇动了动，发不出声。
一个小孩——看身量不过五六岁——躺在花坛边上，两只眼睛睁着，不动。马奉弯腰看了一眼，还有气儿，也就剩一口了。
他站直身子，四下看了看。
严世蕃当年花了几十万两银子修的宅子。雕梁画栋，假山鱼池，曲廊连着曲廊，一进套着一进。
现在就是一座坟。
“抄。”
校尉们散开，一间一间屋子搜过去。金银细软、字画古玩、绸缎布匹——严府的库房里堆得满满当当。
二十三天。这些人守着满屋子的金银绸缎，活活饿死。
金子不能吃。
马奉在后院找到了严嵩。
八十三岁的前任首辅。权倾天下二十年的严阁老。
蜷在后院柴房的角落里。
柴房。不是正堂，不是书房。是柴房。
他是被家仆赶过来的。封府之后断了粮，仅存的一点米面被争抢一空。严嵩年迈，抢不动，也打不过。家仆们不管他了——饿极了的人，命比规矩大。
马奉推开柴房的门。
严嵩靠在墙根，身上裹着一件破棉袄。四月了，还穿着冬天的棉袄。因为他冷。老人到了这个份上，骨头里的寒是散不掉的。
他活着。
二十三天没怎么吃东西，居然还活着。角落里有个水缸，缸里积了点雨水。就靠那点水撑到了现在。
马奉站在门口打量了他一阵。
满头白发结成了毡，脸上的皮耷拉下来，颧骨支棱着。两只眼浑浊，看不清人。
这就是严嵩。
当年百官朝贺、文武跪拜、六部九卿见了他要侧身让路的严嵩。
“严嵩。”
严嵩动了一下。慢慢抬起头，往门口看。看了半天。
“谁……”
“锦衣卫。奉旨抄家。”
严嵩的嘴唇哆嗦了几下，没出声。
“严世蕃已于三月二十六日在西市伏法。罪名三条——私通倭寇、聚众谋反、僭越大逆。”马奉把圣旨上的话复述了一遍。“严府上下家产充公。你——放逐为民。”
放逐为民。不杀。
八十三了，杀不杀都一样。
严嵩被两个校尉架出柴房。他太轻了，一人架一边，几乎是提着走的。脚拖在地上，鞋掉了一只。
经过正堂的时候，严嵩忽然偏过头。
正堂的匾额上三个字——“清忠堂”。
嘉靖亲笔题的。二十年前，嘉靖御笔写了这四个字，派人送到严府。那天严嵩率全家跪接，磕了九个头。
匾还挂着。字还是那三个字。
严嵩盯着那块匾。浑浊的两只老眼，终于动了一下。
张了张嘴。没人听清说了什么。
大门口，校尉把他搁下来。搁在门框旁边。
严嵩站不稳，靠着门框。分宜县的街上几个路人远远地看着，没人上前。
八十三岁。没有家了。没有儿子了。
风从巷口灌过来，掀起破棉袄的下摆。