第五十章 赤地千里(2/2)

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刘旭声音低沉而沙哑:“继续行军。”

没有人说话,只有沉重的脚步声,踏碎死寂。将士们再无多余言语,心中却只剩下一个念头:剿贼、平乱、止战。

若不能将这乱世终结,这般惨状,只会日复一日,蔓延天下。

一路南下,二十余天,大军穿过保定、真定、顺德三府,所见皆同:赤地千里,白骨露野,村墟为墟,人烟断绝。昔日繁华的中原,如今成了人间炼狱。

终于,在一个黄昏,开封城的轮廓遥遥在望。

城墙高大厚重,青砖斑驳,城上旌旗隐约,与沿途死寂荒原形成刺眼对比。大军抵达开封城外,祖宽勒马立于高岗,望着连绵的队伍,面色沉冷,扬声下令:“全军城外扎营,严守营垒,不得扰民!各部约束士卒,明日休整,等候调遣!”

军令传下,两万大军迅速展开,各部以祖宽率领的辽东兵为中心,各部的营帐连片,旌旗林立,刀枪映着残阳,寒光森然,在死寂的荒原上,形成一道唯一的生机。

安顿妥当,祖宽召集诸将入城议事,催办粮草补给、协调地方、商议进兵汝宁府事宜。

按规制,刘旭不过千户,本不在议事之列。但自京师开拔那日起,祖宽便一眼相中这支兵马:队列严整、甲械精良、士气肃杀、与众不同,特别是军中携带的那三十多门大佛郎机重炮,不但铸造精良,还配备了便利的炮车,一路千里跃进依然可以随军携带,让祖宽看得眼红,心中早有将其收归麾下之意。

于是在刘旭巡视刚刚部署好的营垒时,接到了中军传令官策马送来的消息:“刘千户,祖总镇令:请随诸将入城议事!”

刘旭颔首,神色平静,回头望向身后肃立的赵广、徐峥、范和三人:“赵百户、徐百户看好营寨,严守纪律,安抚士卒。范和带人随我入城议事。”

“遵令!”

刘旭翻身上马,范和带着一队亲卫紧随其后,朝着开封城门而去。

开封城门高大厚重,门洞深邃,像一张沉默的巨口,吞进无数人,也吐出无数人。刘旭一行很快与祖宽等将领汇合,众人目光纷纷投向刘旭,心中不由奇怪,一个小小的卫所千户有什么资格一起入城?

众人勒马入城,城内人烟稠密、屋舍连片、街市喧嚣,与城外赤地千里、尸骨遍野,恍若两个世界。

刘旭抬头望向暮色中的开封城,又想起一路所见惨状,胸腔里悲愤与坚定交织,翻涌不息。乱世之中,繁华不过泡影,安宁转瞬即逝。刘旭眼神愈发锐利,策马入街,身影消失在开封城沉沉暮色之中。