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卸粮一直持续到子时。
六十二条船，三万石粮，全靠人扛。
城里能站起来的士兵全上了，连伤兵营里断了一条胳膊的都跑来帮忙，用另一条胳膊夹着粮袋一趟一趟往粮仓搬。
顾长生没在水门干站着。
韩铁山带他走城防。
从东门开始，沿着城墙往北绕。
第一段城墙还算完整，垛口缺了几个，用冻土和碎石填上的，缝隙里灌满了冰碴子，手一碰就往下掉渣。
第二段不行了。
整面墙塌了一丈多宽的口子，守军拿拆下来的房梁和门板堵上，门板后面垒着装土的麻袋，麻袋上冻了一层冰壳，看着挺厚实，但顾长生用指节敲了敲，里头的土是松的。
“上个月北燕第二次攻城，石砲砸的。”韩铁山走在前面，“修城墙要石灰和条石，都没有，只能先这么糊着。”
第三段更离谱。
箭垛上架着的弩机，顾长生挨个看过去，十架里头锈死了四架，弦断了两架，弩臂裂了一架，真正能上弦发射的，三架。
“箭呢？”
“不到五千支，够射一轮的。”
顾长生没再问。
两个人走到城头北面的时候，风大了。
塞北的夜风跟刀子似的，顺着城垛缝隙往里灌，呼呼地响。
顾长生拢了拢衣领。
西北方向。
天际线的尽头，黑暗中有一片光。
不是篝火那种零星的亮，是连成片的、压在地平线上的橘红色光带，绵延出去看不到头。
韩铁山站到他旁边。
“北燕先锋，莫合部的铁鹞子。”韩铁山抬起没受伤的那只手，指了个方向，“今天申时到的没有攻城，直接在三十五里外的白马坡扎营。”
“为什么不攻？”
韩铁山没马上接话。
安静了两息，他笑了一下，那笑比哭还难看。
“他们不急。”
“天琼城什么情况，他们比谁都清楚。”
“三千残兵，粮尽药绝，城墙破了三处，护城河冻成了平地，马蹄直接踩上来，他们只要等。等咱们自己饿死冻死，然后像捡死人一样走进来收拾残局。”
顾长生没接话。
他从腰间取出千里镜，架在垛口上往外看。
镜筒里，黑压压的营帐铺在雪原上，火光映着无数马匹的轮廓，旗帜在风里一面接一面地扯动。
帐篷的排布很讲究，不是胡乱扎的，前锋探营、中军大帐、后勤马厩，层次分明。
这不是流寇，是正规军。
他放下千里镜。
韩铁山在旁边继续说。
“末将派了三拨斥候出去，回来两拨，第三拨没回来。回来的两拨报的数一样，帐篷绵延四里，马匹过万，旗号混杂，主力至少一万五到两万。”
一万五到两万。
城里三千，还有一半是伤兵。
“正面打，撑不过一个时辰。”韩铁山把话说得很直。
墨鸦跟在后面，插了一句。
“求援呢？”
“最近的援军在靖安府，快马加鞭三天，调兵集结再要两天。”韩铁山摇头，“五天，如今的幽云关十六城，各个自顾不暇，延庆丢了，汴口丢了，靖安府自己能不能撑到明天都两说。等援军到了，天琼城的城墙都凉透了。”
三个人沿着城墙继续走。
韩铁山一路没吭声，走到西城角的马面墙下面才停住脚。
“帝君。”
顾长生回头。
“末将有句话不得不说。”
他说这话的时候语气很平。
打了两个月仗的人，该绝望的时候早绝望过了，现在只剩麻木。
“天琼城守不住。”
“粮食能续命，但挡不住两万铁骑，明天他们要是攻城，这些墙……”他伸手拍了一下身边那截冻土糊的城墙，一块碎土应声掉下去，“一个冲锋就散架。”
他盯着顾长生。
“您该趁夜走水路南撤。末将拼死也能再撑三天，够您撤出北境。”
他把‘拼死’两个字说得很轻。
但意思很重。
三千人的命换一个人的活路，他觉得值。
顾长生没有回答。
他转身往城头最高处走，靴底踩在冻硬的城砖上，咔咔响。
站定之后。
整座城的轮廓铺在月光下面。
残破的街巷，歪斜的屋顶，伤兵营里一闪一灭的火光，水门边还在扛粮袋的黑影，远处粮仓方向传来隐约的吆喝声。
城头上。
守军已经陆陆续续聚过来了。
有些是换哨的，有些是听见动静凑过来的，三三两两靠在垛口后面，裹着破棉袍子，脸被冻得发青。
火把的光打在顾长生那张二十来岁的年轻面孔上。
“我从京城走了两千四百里路，不是为了送完粮食转身就跑的，三万石粮够你们吃两个月。但如果城破了，粮食喂的就是北燕人。”
他扫了一圈那些面黄肌瘦的脸。
“所以我不走。”
“这座城，我跟你们一起守。”
安静。
整面城墙上安静了足足三息，然后有个声音从人堆里冒出来。
“吃了半个月马料的人还怕死？”