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第三卷：血沃江南
第一章 血色渡口 (1645年夏)
弘光元年的夏天，长江的水是浑黄的，带着上游冲刷下来的泥土，也仿佛带着一种不祥的、粘稠的血色。扬州十日的硝烟与血腥，已经顺着运河，飘散到了整个江南。 然而， 在南京城里， 那座新建立的、 以福王朱由崧为帝的“弘光朝廷”， 似乎 还沉浸在一种 病态的、 最后的狂欢之中。
朝堂上，马士英、阮大铖把持朝政，排挤史可法等正直官员，卖官鬻爵，党同伐异。秦淮河畔，依旧是“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”的景象，只是那歌声里，多了几分刻意的喧嚣与底下难掩的惶恐。 北方的警报一日紧似一日—— 清军在多铎、 阿济格等亲王统率下， 已经 席卷山东、 河南， 兵锋直指淮河。 而守卫江淮的“四镇” 将领， 依旧是骄横跋扈， 抢地盘， 刮民财， 对即将到来的灭顶之灾， 或是麻木不仁， 或是心怀异志。
就在这一片末世景象中，一道来自北京清廷的敕谕，如同晴天霹雳，击碎了江南最后一丝苟安的幻梦。
敕谕是摄政王多尔衮以顺治皇帝的名义颁发的，内容只有八个字，却比千军万马更令人胆寒：
“薙发易服， 违者无赦！”**
诏书规定，所有归顺地区的汉人男子，必须依从满人习俗，剃去额前头发，将剩余头发编成长辫垂于脑后，并改穿满式衣冠。留发不留头， 留头不留发！**” 的残酷命令，随着清军铁骑，传遍大江南北。
这道命令，击中的不是肉体，而是灵魂。在汉人看来，“身体发肤，受之父母，不敢毁伤”是千年以来的孝道根本；衣冠服饰，更是文明礼仪、华夷之辨的外在象征。剃发易服，意味着不仅要在肉体上被征服，更要在文化认同、文明尊严上被彻底奴化。
江南，这个自诩为华夏文明正朔、衣冠礼乐最盛之地，瞬间被点燃了。
怒火，首先在江阴这座滨江小城熊熊燃起。
江阴，长江南岸的重要渡口，水陆要冲。
知县方亨是个胆小如鼠的官僚，接到常州府转发的剃发令后，虽然心中叫苦，却不敢违逆，只得召集县中乡绅、耆老、生员到文庙明伦堂宣读上谕。
明伦堂内，气氛凝重得能拧出水来。方亨战战兢兢地念完敕谕，堂下先是一片死寂，随即，如同火山爆发般的怒吼声轰然响起：
“头可断，发不可剃！”
“我们是大明的子民， 不是建州的奴才！”
“宁为束发鬼， 不作剃头人！**”
为首的是典史（县监狱长）陈明遇，一个四十多岁、面孔黝黑、性格刚烈的低级官吏。他一步跨到方亨面前，双目喷火：“方县尊！ 这是要绝我汉人衣冠， 灭我华夏之根啊！ 你身为父母官， 难道就这么眼睁睁看着吗？”
方亨吓得面如土色，连连后退：“陈、陈典史，此乃朝廷……不，是、是北朝王法，我等、我等小民，岂、岂敢违抗……”
“去你娘的王法！” 人群中，一个膀大腰圆、满脸虬髯的汉子怒喝道，他是本地的盐枭头目，也是暗中与海上有来往的阎应元（后被推举为江阴抗清领袖），“这是要我们当畜生！ 弟兄们， 与其跪着生， 不如站着死！ 反了！”
“反了！” “反了！” 怒吼声震天动地。
方亨见势不妙，想溜，却被陈明遇一把揪住：“方县尊， 你想去哪？ 今日， 要么你与我们一道， 共保江阴， 要么…… 就拿你的人头， 祭我们的反旗！”**
在愤怒的民众和寒光闪闪的刀枪逼迫下，方亨只得假意应承。然而，陈明遇、阎应元等人知道，单靠一腔热血和江阴一城之力，绝难抵挡即将到来的清军大军。他们迅速行动起来：关闭城门，赶制武器，筹集粮草，加固城墙。同时，派出死士，携带血书，向周边州县和海上的义军求救。
江阴，如同一颗投入即将沸腾油锅的火星，瞬间引爆了积蓄已久的反抗烈焰。 消息传出，常州、无锡、嘉定、昆山等地，士民纷纷响应，杀清廷委派的官吏， 竖起反旗。 整个苏南， 一片沸腾。**
然而，反抗的火焰，也引来了最残酷、最彻底的镇压。
清军豫亲王多铎在平定扬州后， 正准备渡江南下。 闻听江阴等地叛乱， 大怒， 立即派出麾下悍将 贝勒 博洛， 率 满汉精兵数万， 携带大量红衣大炮， 水陆并进， 直扑江阴。**
江阴保卫战，一场力量对比悬殊到令人绝望，却又惨烈悲壮到震撼千古的攻防战，就此拉开序幕。
博洛本以为，一座小小的县城，在大清天兵和犀利火炮面前，旦夕可下。他先派降将刘良佐（原明军四镇将领之一）前往劝降，许以高官厚禄。
劝降书被陈明遇、阎应元当众撕得粉碎。阎应元站在城头，对着城下黑压压的清军，用尽力气吼道：“有降将军， 无降典史！ 江阴百万百姓， 宁为玉碎， 不为瓦全！”
劝降失败，博洛下令攻城。
战斗从第一天起，就进入了最血腥的模式。清军火炮昼夜不停地轰击城墙，江阴低矮的土石城墙在炮火中颤抖、崩塌。但守军和百姓，用门板、沙袋、甚至阵亡者的尸体，前赴后继地填补缺口。没有足够的武器，他们就拆房屋的梁柱、砖石，熬煮沸的粪水、桐油，用最原始、也最惨烈的方式，抵抗着武装到牙齿的敌人。
陈明遇负责内务和筹饷， 他将家中所有积蓄、 甚至妻子的首饰都拿了出来， 组织妇孺为将士缝补衣甲、 做饭送水。 阎应元则是守城的灵魂， 他身先士卒， 哪里最危险就出现在哪里， 用他丰富的江湖经验和悍勇， 多次击退清军的登城。**
战斗持续了八十一天。
八十一天里，江阴这座小城，承受了清军几十万斤炸药的轰击，打退了清军无数次的猛攻。城中粮食早已吃光， 军民以树皮、 草根、 甚至皮革、 药渣充饥。 瘟疫开始流行， 每天都有人倒下。 但没有人投降， 没有人逃跑（也无路可逃）。
第八十一天，城墙终于被轰开一道无法弥补的巨大缺口。清军如潮水般涌入。
最后的巷战开始了。 那是真正的一寸山河一寸血。白发苍苍的老者拿着菜刀扑向清兵，妇女抱着孩子跳入水井、投火自杀， 伤兵点燃身边的火药， 与敌人同归于尽……
陈明遇在县衙大堂， 穿戴整齐明朝官服， 向北（南京方向） 叩拜后， 举火烧了家眷。后巷战中杀了多名清军，力竭遭重创，死而未倒！