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更狠？
荣禄心道：波兰都叫俄人瓜分了三次，都瓜分亡了……更狠？难道俄人也想瓜分了大清？
「可咱们如今……在东北有多少兵？」常德胜一脸的忧国忧民，接着给荣禄敲警钟，「吉林那边，能扛枪的不到一万。黑龙江沿岸，能用的不过六千。奉天练军加淮军协防，顶天两万。加起来三万出头……还是帐面。真打起来，顶用的不知道有没有一万？」
他顿了顿，又说：「还不光是东北。外蒙那边情况更糟……乌里雅苏台将军手下实战的兵，撑死三四千。库伦、科布多更薄。喀尔喀四盟帐面也就两万来散兵，弓马还行，枪是老式火铳。可等西伯利亚铁路通到赤塔，离恰克图就三百里。俄人从赤塔调骑兵，十天就能到库伦城下。外蒙一丢，张家口就悬了，京畿西侧就露了……中堂，您守九门，这帐您比卑职算得清。」
荣禄的核桃「咚」一下按在桌上。
他被常德胜说的脸色都白了……外蒙和东北要真都被俄人占了，俄人下一步是不是要入主中原，定鼎北京了？
好熟悉的局面啊！
常德胜没停，继续吓唬：「中堂，咱们跟俄人，不是没打过。雅克萨那回，康熙爷费了多大劲才把俄人赶过黑龙江？可後来呢？《尼布楚》让了外兴安岭以北，《瑷珲》和《北京条约》一口气让了黑龙江以北、乌苏里江以东，按照洋人的算法，那是一百多万平方公里。同治到现在这二十三年，俄人从咱们手里拿走的，比东北加新疆还大。」
他声音压得更低：「中堂，您觉得他们吃饱了吗？」
荣禄没说话。
「没吃饱。他们就没有吃饱的时候……这个，欧洲那边都知道的。」常德胜说，「那条铁路，就是没吃饱的证明！在准备下一口呢。」
常德胜说完，花厅里安静了好一会儿。
荣禄的核桃在手里转了两圈，忽然开口：「常会办，你说俄人十年後必来……那咱们这十年，能干点什麽？」
常德胜等的就是这句。
「中堂，卑职斗胆说一句……得练新军，欧式的新军。」
荣禄眉头一挑：「练欧式新军？」
「对。」常德胜说，「中堂，那二十个旗人子弟，三个月能练成那样。如果朝廷把他们送去德国学习军事……两年之後，就是二十个能当营官、哨官的……到时候，他们一准能为朝廷带出一支欧式新军的。」
荣禄没说话，核桃转得慢了。
常德胜说的「新军」，显然是指京旗新军了。不过他是汉人，这话也就只能点到为止，说多了犯忌。
但是练旗人新军的事儿，的确说到他荣禄的心坎里去了。那二十个小崽子，要是真能练出来，哪怕一人带个一二百京旗兵，那也能拉出四千京旗欧式新军了。
不过这个欧式新军，北洋好像已经在练了……就是眼前这个常德胜在挑头，听说准备先练五六千！
如果朝廷在这个时候又要练京旗新军，那李鸿章会不会进一步跟进，把他的五万多淮军，全都改成新军？
到时候北洋岂不是更强了？
这事儿，还是得从长计议……
荣禄琢磨了好一会儿，才说：「新军……老夫得想想。」
常德胜又说：「中堂，光练新军还不够，还得有铁路。」
荣禄擡起头：「铁路？」
「对。」常德胜说，「中堂，俄人的西伯利亚铁路，十年後就能修到黑龙江边上。到时候，欧俄的大兵，一个月就能到黑龙江对岸了。咱们呢？咱们的关东铁路也得抢时间……十年之内，必须修到黑龙江边。」
荣禄眉头一皱：「十年？从天津修到黑龙江？那得多少银子？」
「银子的事，李中堂想搞个关东铁路总公司，官督商办来解决。」常德胜说，「官股做引，商股跟进，实在不行就把这次咱违约涨关税涨出来的银子，全部投进去。关键是……得抢在俄人铁路修通之前，把咱们的铁路修到边境！哪怕早几个月，也有利於布防筑垒啊！」
荣禄沉默了好一会儿。
他手里的核桃转了一圈又一圈。
最後，他擡起头，看着常德胜：「常会办，你说的这些……新军，铁路，都是要银子的。银子从哪儿来，你刚才说了个大概。但老夫还得问你一句……你凭什麽觉得，那关东铁路总公司，能搞到这麽多银子？」
常德胜笑了：「中堂，这事儿您放心。李中堂那边，已经有章程了。毕竟东北有煤有铁有荒地……只要朝廷点头，允许关东铁路总公司优先开发铁路沿线的林木、矿产、荒地……就不怕没有商股，有了足够的商股，这事儿就能办。」
荣禄盯着他看了好一会儿，眉头轻皱：「常会办，你的意思是，这个关东铁路总公司……还要管铁路沿线的林木、矿产、荒地开发？」
常德胜点点头：「只有如此，才能筹集到足够的商本。」
荣禄站起身，走到窗前，背对着两人，思索了一会儿：「常会办，你说的这些，老夫记住了。新军的事儿，老夫会好好想想。铁路的事儿……老夫再找人商量商量，如果各方面都没什麽意见，老夫也能支持。」
常德胜、袁世凯都站起身，躬身行礼：「谢中堂。」
常德胜走出步军统领衙门，准备去东来顺赴宴的时候，已经是日近黄昏了。
袁世凯跟在他身後，压低声音说：「振邦，你刚才那番话，把荣中堂吓得不轻啊。」
常德胜笑了笑：「慰亭哥，不吓唬吓唬他，他能松口吗？就是吓了，也没全松。」
袁世凯也笑了：「你啊……行。这事儿办成了，咱哥俩在朝鲜，就更有底气了。」
常德胜没接话。
他望着北京城灰蒙蒙的天空，心里盘算着：荣禄这边算是松了些口了。他说要找人商量，估计是湘系和清流。
现在就看曾广钧那边了……得快点啊！
唉，时间紧啊！
现在距离甲午战争爆发，已经不到两年又十个月了！