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王承恩从乾清宫出来的时候，东方的天际刚刚泛起一线鱼肚白。
他在宫门口站了片刻，九月的晨风裹着露水的湿气扑在脸上，凉得他打了个激灵。
手里的圣旨用黄绫子裹着，分量不重，他捧着它的手却在微微发抖。
不是因为冷，是因为皇爷刚才说的那句话，到现在还在他脑子里嗡嗡作响。
问他，天启五年织造局的账，烧干净了没有？
王承恩用力吸了两口冷空气，把杂乱的念头压下去，快步朝司礼监值房走去。
他得先安排内阁用印发诏，再去内库挑两支像样的老参，然后去魏府。
魏忠贤的府邸在东华门外，占了整整半条街。
朱漆大门上的铜钉在晨光里反射出暗沉沉的光，门口的石狮子张牙舞爪，气势比六部衙门还足。
王承恩来过这里无数次，每一次都是来传旨、送赏、递折子，但从来没有像今天这样紧张过。他攥着袖子里的圣旨，手心全是汗。
门房通报之后，他就被领着往里走。穿过三道门、两重院子，沿路看见的家丁和仆役个个精气神十足，丝毫没有“家主卧病”该有的颓丧气。
王承恩心里冷笑，面上却不露分毫。
魏忠贤在书房见了他。
四面墙都是架子，架子上不是书，是账本，密密麻麻的账本，按年月和衙门分类，码得整整齐齐。
魏忠贤坐在一张紫檀木的太师椅上，穿着一件半旧的酱色道袍，头发松松地挽了个髻，看起来倒真像有几分病容。
可王承恩注意到，他那双三角眼在看见自己手里黄绫子裹的东西时，瞳孔微微缩了一下。
那是野兽看到威胁时才会有的反应。
“王公公，这大清早的，什么风把你吹来了？”魏忠贤的声音不紧不慢，底气很足，完全没有病人的虚弱。
王承恩把老参递过去的时候，魏忠贤的眼神更微妙了几分。
老参不是稀罕物，但皇帝亲手赐的老参，含义就完全不一样了。
可以是安抚，也可以是警告，全看附带的是什么话。
“魏公公，皇爷听说您病了，心里惦记，特命老奴来探望。”王承恩把场面话说完，随后顿了顿。他知道接下来的话才是正题，也知道这句话一旦出口，就没有回头路了。“皇爷还让老奴问您一件事。”
魏忠贤端着参盒的手停住了。
“天启五年织造局的账，烧干净了没有？”
书房里安静了整整三息。
王承恩能听见自己的心跳声，能听见窗外梧桐叶落地的声音，能听见魏忠贤的呼吸从平稳变得粗重又被他硬生生压回去的声音。
魏忠贤的手开始发抖。先是端着参盒的右手，紧接着是搭在扶手上的左手。
参须在锦盒里簌簌地晃，他的脸色在一瞬间变了三变，先白，后红，最后变成一种灰败的蜡黄。
王承恩伺候了一辈子人，见过无数人在恐惧时的反应，但他从来没有见过魏忠贤露出过这种表情。
九千岁，权倾朝野的九千岁，在听到这句话的时候，眼神里竟然闪过了一丝崩。
“皇爷还说了什么？”魏忠贤的声音第一次失去了平稳。
“没有了。”王承恩低下头，“皇爷只让问这一句。”
魏忠贤把参盒放到桌上，那只手抖得厉害，参盒磕在桌面上的声音在安静的书房里格外刺耳。他站起来，在王承恩面前来回踱了两步，忽然站住，转过头盯着王承恩。
“王公公，咱们多少年的交情了？”
“奴婢不敢。”
“行，你不敢。”魏忠贤的声音里带上了一丝近乎哀求的意味，“那你至少告诉我，皇爷到底是什么意思？他问这句话，是要翻旧账，还是要……”
他没说完，王承恩却听懂了。魏忠贤问的是，这是要杀我，还是要用我。
王承恩抬起头，看着这个曾经不可一世的九千岁。
在他的记忆里，魏忠贤从来都是从容的、傲慢的、掌控一切的。哪怕是新君登基，他也能从容地上疏请辞来试探圣意，进退都有余地。
现在站在他面前的这个人，鬓角的汗珠子已经顺着脸颊滚了下来。
皇爷只用了五个字，就把这个斗倒了东林党、玩弄了满朝文武的阉党头子，逼到了这副田地。
“魏公公，老奴斗胆说一句规矩之外的话。”王承恩开了口，语气比刚才缓和了几分，“皇爷是聪明人，聪明得让老奴都害怕。聪明人不用翻旧账，因为旧账就在那里，想翻的时候随时都能翻。”
魏忠贤的瞳孔收缩了一下。“所以您的意思是……”
“老奴什么都没说。”王承恩后退一步，深深作了个揖，“老奴还要去内阁送诏书，先行告退。”
“什么诏书？”
王承恩已经走到了门口，停住脚步。
他犹豫了一瞬，还是决定说实话。
反正魏忠贤早晚会知道，让他早点知道，也许还能少些误判。“给袁崇焕的，皇爷召他即刻回京，平台召对。”
魏忠贤脸上的血色彻底褪尽。
王承恩不再停留，转身快步走出了魏府。身后那扇朱漆大门合上的声音沉闷而厚重。他站在门外的巷子里，抬头看了一眼已经大亮的天光，忽然意识到自己的后背全湿了。
王承恩走后，魏忠贤独自坐在书房里，一动不动。
桌上那两支老参还搁在锦盒里，参须根根分明。他看着它们，却像看着两条毒蛇。皇爷送他老参，是在告诉他，你老了，你的根底朕一清二楚。老参能续命，但也能吊命。想活，就得听话。
“天启五年织造局的账……”魏忠贤喃喃自语，声音低得像是从喉咙深处挤出来的。
那笔账他当然记得。
天启五年，江南织造局上解内库的丝绸折银四十二万两，实际入库不到二十万两。剩下的二十多万两，被他、客氏和几个心腹瓜分了。账面上的窟窿是用假账填平的，但假账终究是假账，经不起认真查。
如果皇帝真的要翻这笔账，他魏忠贤就是有十个脑袋也不够砍的。
但皇帝没有直接翻，而是派人来问，烧干净了没有？
这句话的潜台词太深了。
它既不是纯粹的威胁，也不是假意示好，而是一场不动声色的试探。
皇帝在等他出牌，看他自己如何抉择。若他心生惧意主动请辞，皇帝便可顺势将他边缘化；若他执意硬扛，那桩桩件件的旧账，顷刻就能成为灭门的利刃；唯有俯首服软，乖乖配合，才有一线周旋的余地。
“好狠的手段。”魏忠贤把牙齿咬得咯吱作响，那只手攥成拳头，骨节都在发白，“他才二十一岁，哪来这么深的心机？”
他回想起崔呈秀死前的那一幕。
朱由检当众盘问崔呈秀，所有人都以为新君要大举清算阉党。可崔呈秀一死，朱由检立刻叫停追查，放出“不再深究”的话。这一步退让，瞬间将朝堂众人悬在了半空。
没人摸得清新君的心思，不知道他手握多少底牌，更猜不透他何时会骤然发难。
“他是故意的。”魏忠贤自言自语，“他故意让所有人揣测不安。迟迟不表态，底下的人便会互相猜忌，用不了多久，就会有人迫不及待跳出来向御前表忠心。待到我们内斗损耗殆尽，他再从容收拾残局。”这哪里是初登大宝的少年天子？这分明是个混迹朝堂数十年、老练到骨髓里的棋手。
他猛地抬手，朝着门外沉声喝道：“来人！即刻快马奔赴江南。第一，封锁织造局所有账房，封存天启五年全部往来账册，任何人不得擅动一页。第二，将当年经手银两、誊写假账的管事吏员全部集中看管。再派两组东厂暗探，沿路探查袁崇焕的行踪，每半个时辰回来禀报一次。”