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青州军动了起来。
没有抱怨，没有拖沓，像精密的机器被注入了指令。
一部分人迅速将营帐迁至西侧外墙下，另一部分人则在赵云的带领下，如水银泻地般散开，开始勘探地形，测量距离，挖掘土石。
叮叮当当的敲击声和低沉的号子声，在寂静的傍晚显得格外突兀，也格外……鲜活。
与另一边边军营地里蔓延的沉闷和茫然，形成了刺耳的对比。
陆怀瑾没在营地久留，他带着几名亲卫，径直登上了西侧外墙。
墙很高，风极大。
扑面而来的风沙打得人脸生疼，耳边是永不停歇的呼啸声。
他走到垛口边，手按在冰冷粗糙的墙砖上，极目远眺。
关外，是一片逐渐昏暗下去的、苍茫的荒原。
荒原尽头，地平线与天空模糊在一起的地方，隐隐约约，能看到一片连绵的、暗色的阴影——那是鞑虏的营盘。
营盘里，隐约有零星的火光亮起，像是鬼火。
围而不攻。
陆怀瑾眯起眼睛。
鞑虏这次声势浩大，斥候回报兵力远超以往，却只是扎营在远处，每天派小股骑兵前来骚扰、试探，从不全力攻关。
他们在等什么？
粮草？援军？还是……某个特定的时机？
武安侯的边军守关日久，可能习惯了这种对峙。
但陆怀瑾的直觉告诉他，不对劲。
这平静底下，藏着东西。
就在这时，墙下传来一阵略显嘈杂的脚步声和甲胄摩擦声。
一名顶盔贯甲、面色黝黑、留着络腮胡的边军将领，带着十几名亲兵，大步流星地朝陆怀瑾所在的城墙段走来。
他步伐很重，踩得墙道咚咚响，脸上毫不掩饰的不耐烦和一丝讥诮。
“陆大人好雅兴！”那将领还没走到跟前，粗嗓门就嚷开了，声音盖过了风声，“刚到地方，不思整顿军务，反倒有闲心在这儿看风景？”
陆怀瑾转过身，平静地看着他。
那将领走到近前，抱拳行了个毫无诚意的礼：“末将王彪，武安侯麾下参将。侯爷命末将来问，陆大人既已抵达防区，何日可出关迎敌，挫一挫鞑子的锐气？关内兄弟们，可是望眼欲穿呐！”
他身后几个亲兵，配合地发出低低的嗤笑。
赵云刚巡查完一段地形，带人回来复命，正好听到这话，顿时眼珠子一瞪，就要上前。
陆怀瑾抬手，拦住了他。
“王将军，”陆怀瑾语气没什么波澜，“本部兵马，长途跋涉十六日，途中未得一日休整。将士疲惫，马匹乏力，亟需恢复体力。再者，敌情未明，工事未固，岂可轻言出战？此事，本官自有计较。”
“计较？”王彪嗤笑一声，声音更大了，“我看是畏战吧？早听说南边来的兵，没见过真阵仗，腿肚子容易转筋。怎么，陆大人是怕了？怕鞑子的马刀砍了你那‘状元’的脑袋？”
这话刻薄得近乎侮辱。
“放肆！”赵云忍无可忍，踏前一步，手按刀柄，眼中凶光迸现，“你再说一遍？！”
王彪的亲兵也“唰”地抽出了半截刀，怒目而视。
城墙上的空气瞬间绷紧，风声似乎都凝滞了。
远处有边军士兵探头探脑地张望。
陆怀瑾脸上依旧没什么表情，只是眼神沉了下去，像结了冰的深潭。
他没看王彪，而是看向他身后那些既紧张又有些兴奋的边军亲兵，忽然扯了扯嘴角，露出一丝极淡的、却让王彪莫名心底一寒的笑意。
“王将军是来请战，还是来挑衅？”陆怀瑾声音不高，却清清楚楚，“若是请战，等我部休整完毕，工事稳固，本官自会向侯爷请令。若是挑衅……”
他往前走了半步，明明身形不如王彪魁梧，却让王彪下意识地后仰了半分。
“我青州军儿郎的刀，从不对准自家袍泽的脊梁。”陆怀瑾一字一顿，声音冷得掉冰渣，“但若有人非要把脑袋伸过来试刀锋，那也别怪刀剑无眼。”
他目光扫过王彪和他身后那群人，最后落回王彪脸上：“话，本官只说一遍。将军，请回吧。”
那目光平静，却带着一种不容置疑的威压，仿佛在看一个不懂事的孩童。
王彪张了张嘴，竟一时被噎得说不出反驳的话。
他感觉到，眼前这个年轻人，和他以前见过的所有文官、所有靠关系爬上来的家伙，都不一样。
那是一种从尸山血海和真正权谋斗争里淬炼出来的冷静，带着血腥气。
王彪最终没敢再放狠话，只是重重哼了一声，带着人转身走了，脚步比来时更重，憋着一股邪火。
“妈的！”赵云看着他们离开的方向，啐了一口，“什么东西！大人，要不我带人去……”
“不用。”陆怀瑾摆摆手，重新转向关外那片暮色沉沉的荒原，“跳梁小丑，不值一提。抓紧时间，按计划修筑工事。今晚，让兄弟们轮流休息，一半值守，一半睡死。哨兵放出五里，用暗哨。”
“是！”赵云压下火气，领命而去。
夜幕，彻底吞没了荒原。
雁门关内外，陷入一片深重的寂静，只有风声呜咽。
关内的边军营地，早早熄了火把，一片黑沉沉的压抑。
西侧外墙下，青州军的营地却依然有序。
篝火被控制在最小范围，隐在新挖的壕沟和土垒后面，巡逻队踩着固定的路线，皮靴踏地的声音均匀而轻微。
陆怀瑾没有回营帐，他裹着厚厚的披风，坐在一处刚刚垒好的、半人高的射击掩体后面，手里拿着一份神机刘刚送来的、关于火炮预设阵地的草图，借着一盏风灯的微弱光线仔细看着。
寒气从石头缝隙里钻进来，刺得骨头缝发凉。
忽然，关外极远处，那片鞑虏营盘的阴影里，毫无征兆地，响起了低沉而震撼的鼓声。
咚——咚——咚——
不是战鼓那种急促的冲锋节奏，而是缓慢、沉重、带着某种韵律的闷响，一声接一声，如同巨人的心跳，穿透沉沉的夜幕和呼啸的北风，清晰地传到关墙上，传进每个人的耳朵里。
关内边军营地起了一阵骚动，传来低低的惊呼和杂乱的脚步声，很快又被军官的呵斥压了下去。
掩体后，几名负责警戒的青州军老兵只是抬眼望了望黑暗的远方，握紧了手中的弩机，脸上并无多少惊慌。
陆怀瑾放下图纸，抬起头，望向鼓声传来的方向。
夜色太浓，只能看到鞑虏营盘方向似乎有朦胧的火光在晃动，隐约映出一些巨大而模糊的影子。
不是进攻。
他立刻做出了判断。这鼓声太慢，太规律，缺少杀气。
那是在干什么？
祭祀？集会？还是……某种信号？
这时，神机刘猫着腰，快步从另一处掩体后摸了过来。
他脸上被硝烟熏出的污迹在昏暗光线下更显眼，但那双眼睛亮得惊人。
“大人，”他压低声音，语速很快，“鞑子营里，动静不对。鼓点太匀，火光移动也有章法，不像乱营。俺带人把炮都推到位了，正对着西边那片缓坡，射界开阔。参数重新算过了，就等您一句话。”
陆怀瑾点了点头，没有立刻下令。
他侧耳听着那依旧持续的、仿佛能敲进人心底的鼓声，手指无意识地在冰冷的掩体石面上轻轻叩击。
“不急。”陆怀瑾声音很低，却让神机刘和旁边的亲卫都听得清楚，“让他们敲。”
他目光依旧锁死那片在鼓声与火光中若隐若现的鞑虏营地，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，对着身旁的神机刘，更像对自己，低语道：
“动静越大……”
“说明他们的‘戏’，就要开场了。”